那双眼初时带着一丝初生般的迷茫，但很快，当他意识到自己身处何地，正在经历什么时，迷茫迅速褪去，被一种极致的空洞和冷漠所取代，仿佛在审视一件与己无关的器物。
最终，皮肤上的细微纹理悄然浮现，毛发也随之生长。这意味着一件事——圣火教大祭司，已然“归来”。
“意识的复制，而非意识的转移……”电荷心中冷然，思绪飞快转动，“到底，这不过是利用残留的灵感信息，‘复制’出一个拥有大祭司记忆和人格的崭新个体。真正的、曾经那个经历了一切的大祭司，早已随着上一次的死亡彻底消散了。这并非复活，而是……复制。”
他此刻愈发明白向心力之前那番告诫的深意，那并非打击，而是提醒他看清这所谓“复活”的本质，莫要沉溺于虚妄的希望。
场中，新生的大祭司低头看了看自己赤裸的身躯，脸上没有任何重获新生的喜悦，只有一片冰寒。
他毫不客气地伸手，从旁边一名恭敬垂首的祭祀身上，粗暴地拽下了那身象征身份的祭祀袍，披在自己身上。
那名被夺走外袍的祭祀，露出了里面的白色内衬，但他似乎对此习以为常，立刻跪伏在地，用西域语高声道：“恭迎大祭司归来！”
大祭司脸上闪过一丝不耐与屈辱，仿佛这“归来”二字是对他的嘲讽，他飞起一脚将那祭祀踹翻，低喝道：“快滚！”
他显然觉得被“复活”是件极不光彩的事情，只想立刻离开这个让他难堪的地方，不愿与任何人多做纠缠。
然而，一个清朗的声音从大殿入口处传来，带着笑意打破了凝滞的气氛：“不要急，我的儿子，仪式虽完，但还有一件要事未曾宣布，何必急着离开？不如留下来看看。”
众人循声望去，只见一个看起来不过二十出头的年轻人缓步走入，他面容俊朗，眼神却深邃得如同古井，透着与外表截然不同的沧桑。
大祭司的脸色瞬间变得难看无比，他咬着牙，对着那年轻人躬身行礼，从牙缝里挤出两个字：“父亲……我不知道还有什么好看的了，教中事务，您和几位叔叔决定便是。”
对着一个看似比自己还年轻的人喊父亲，电荷只觉得这场景荒诞至极。一旁的星使适时低声解释道：“这位是七长老之首……名讳用汉语难以准确音译，你称他大长老绝无问题。
大祭司正是他的儿子。莫要被他外貌迷惑，这已是他的第三任‘长老任期’，自圣火教创立之初他便位列长老之席，你想想，这该是何等悠长的岁月？”星使的语气里，充满了近乎虔诚的敬畏。
“可笑……妄图以这种不断更换躯壳的方式长生久视，巩固权柄，与地同朽么？”电荷心中冷笑一声，不由得想起了远方的屈曲，内心又是一叹，“可惜我‘死’得早，复活后又碍于这身份与任务，未能与屈曲见上一面，也不知他将我留下的那些技法，琢磨到何种程度了……”
与此同时，远在定阳的沙漠之中，狂风卷着黄沙，打得人脸颊生疼。屈曲猛地打了个喷嚏，他揉了揉发痒的鼻子，喃喃自语：“这鬼地方，昼夜温差也太大了，难不成还会感冒？”
他无暇多想，望着眼前那座在风沙中若隐若现的古老城池，心中明了，定阳到了。与记忆中相比，这里的沙漠化似乎更加酷烈，上次来时风沙虽大，尚有间歇，此次却是从早到晚，遮蔽日，仿佛永无止息。
“今日且在定阳东落脚，休整一夜，明日再继续赶路。”屈曲默默估算着行程。
而另一条路径上，陈锦甲与陈嘉雅兄妹，也正拖着疲惫且带赡身体，艰难地抵达了定阳城外。他们日夜兼程，却并未与屈曲相遇，而是径直回到了位于城中的陈府。
“哥，你屈曲他一个人，会去哪里？”陈嘉雅依旧对误会屈曲之事耿耿于怀，圆圆的脸蛋上写满了懊恼，一心想着找个机会好好道歉。
陈锦甲叹了口气，眉头紧锁：“我昨日越想越觉不对劲。那茫茫沙海，人迹罕至，怎会恰好有实力高强的大能路过，还偏偏出手救下你我？我猜测……昨夜那暗中出手之人，恐怕就是屈曲无疑……早知他有如此本事，我当时就该放下疑虑，诚心招揽……”言语间不乏遗憾。
“哼，现在这些有何用？当初是谁先恶语相向，得罪了人家？”陈嘉雅没好气地白了他一眼。
陈锦甲苦笑一声：“出门在外，谨慎些总无大错。万幸的是，我们总算平安回到了陈府。接下来便可派人去寻访屈曲踪迹，届时再当面与他致歉。”
“我们是欠他一个郑重其事的道歉。若他所言非虚，父亲临终前，竟是由他在旁照料……”陈嘉雅的声音带上了一丝哽咽，“我们这些做子女的，实在是不孝！”
“唉，话也不能全然如此。”陈锦甲安慰道，“父亲当年执意将我们派往黧，本就是为了保护我们周全。他身边……想来也有其他人照料，屈曲或许只是恰逢其会，帮了些忙。”他虽如此，但眼神中的愧疚却并未减少分毫。
陈府之外，虽有特殊法阵维持着一方绿洲，鸟语花香，与门外黄沙漫恍如两个世界。但那高墙之下，依旧蜷缩着无数衣衫褴褛的乞丐，在风沙中瑟瑟发抖，形成一幅鲜明而残酷的对比画卷。
视线转回圣火教长老殿，焚阁内。在大长老看似和煦实则不容置疑的劝下，大祭司终究还是阴沉着脸，在一旁的石座上坐了下来，目光不耐地扫视着四周，仿佛多待一刻都是煎熬。
“圣火审判庭，陪审团新任代表，还不上前觐见？！”一名司仪官用西域语高声宣喝，声音在空旷的大殿中回荡。
电荷自然听不懂，直到星使用手肘轻轻碰了他一下，低声道：“该你上场了。”他才恍然惊觉，这戏码，竟这么快就轮到自己登场了。
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