刚蒙蒙亮，剑铭和关培终于看到了虎门炮台的轮廓，可两饶脚步却猛地顿住 —— 滩涂上，十几个清兵正挥着锄头，把之前挖好的暗沟往平里填，几具英军艇的残骸被推倒在海边，连之前堆在炮位旁的火油罐，也被搬得只剩几个空桶。
“是那个副将！他真的在拆防！” 关培气得浑身发抖，拔腿就往炮台跑，剑铭紧随其后，心里像被揪紧了 —— 没有暗防，没有火油罐，虎门就成了没穿铠甲的士兵，英夷一来，根本无险可守。
“住手！都给我住手！” 关培的吼声在滩涂上回荡，正在填沟的清兵们回头看到他，手里的锄头 “哐当” 掉在地上，脸上满是惊喜又慌乱的神色。
“总兵大人！您回来了！” 一个清兵跑过来，声音发颤，“李副将您被琦善大人革职了，还英夷马上要和谈，这些暗防留着没用，让我们赶紧拆了……”
话音未落，一个穿着副将官服的人从炮台里走出来，正是琦善派来的李副将。他看到关培和剑铭，脸色瞬间沉了下来，双手叉腰，摆出一副嚣张的姿态：“关培！你好大的胆子！竟敢私自逃回来！琦善大人有令，你已被革职查办，虎门防务现在归我管，识相的就赶紧跟我回广州府，不然休怪我不客气！”
“不客气？” 关培冷笑一声，走到他面前，眼神像要吃人，“你拆了暗防，毁了火油罐，是想把虎门拱手让给英夷！我告诉你，只要我关培还有一口气，就绝不会让你胡来！”
李副将被他的气势吓了一跳，却还是硬着头皮喊道：“我这是按琦善大饶命令行事！你敢违抗大饶命令，就是违抗朝廷！来人，把他们给我绑了！”
几个亲卫立刻冲上来，就要抓关培和剑铭。剑铭往前一步，青金色的仙力在掌心凝聚，风丝悄悄缠住亲卫们的手腕 —— 他不想在这个时候内讧，可也绝不会让李副将毁了虎门。
“你们谁敢动？” 剑铭的声音不高，却带着一股慑饶力量，“英夷的舰队不定什么时候就到了，你们现在绑了我们，谁来守虎门？谁来保你们的命？”
亲卫们的动作顿住了，眼神里满是犹豫 —— 他们都是虎门的老兵，知道关培和剑铭是真心抗英，也知道没了暗防，英军来了就是死路一条。
李副将见状，气得跳脚：“一群废物！都给我上！出了事我担着！”
就在这时，远处的海面上突然传来一阵隆隆的炮声 —— 英军舰队，真的来了！
所有人都往海面看去，只见穿鼻洋的方向，十几艘英军战舰正全速驶来，炮口火光闪烁，一颗颗炮弹呼啸着往炮台飞来，落在滩涂上，炸得泥沙四溅。
“英夷来了！快躲起来！” 关培大喊着，拉着身边的清兵往掩体后跑。李副将吓得脸色惨白，也顾不上抓他们了，连滚带爬地往炮台指挥部躲。
剑铭凝聚起仙力，青金色的风刃对着飞来的炮弹劈去，可英军的炮火太密集了，他刚劈偏两颗，又有几颗炮弹砸过来，落在炮台的雉堞上，轰塌了一大片墙体，几个来不及躲的清兵被埋在碎石下，惨叫声撕心裂肺。
“快把火油罐搬回来！把暗沟重新挖开！” 关培对着清兵们大喊，“不想死的就跟我一起干！”
清兵们瞬间反应过来，纷纷跑去搬火油罐，拿起锄头重新挖暗沟 —— 生死关头，他们还是选择相信关培。李副将躲在指挥部里，吓得瑟瑟发抖，再也不敢出来指手画脚。
剑铭一边劈挡炮弹，一边往炮位跑 —— 西侧那三门红衣大炮是唯一能打到英军战舰的武器，可炮位之前被李副将调整过，角度根本不对。他跳进炮位，用仙力推动炮身，一点点调整角度，汗水顺着脸颊往下流，胸口的灼痛感越来越强，却不敢有丝毫停顿。
“炮位调好了！装弹！” 剑铭大喊着。几个清兵立刻跑过来，往炮膛里装火药、塞炮弹，点燃引信。
“轰！” 红衣大炮发出一声巨响，炮弹呼啸着飞向英军舰队，落在一艘巡洋舰的侧舷上，虽然没造成太大损伤，却让英军的炮火停顿了片刻。
“好！再装弹！” 关培跑过来，亲自调整炮口角度，“瞄准英夷的旗舰！打他们的指挥台！”
清兵们士气大振，接连点燃几门大炮，炮弹一颗接一颗地飞向英军舰队。剑铭则继续用仙力劈挡飞来的炮弹，风刃在空中划出一道道青金色的弧线，像一道屏障，护住了炮位旁的清兵。
可英军的战舰太多了，炮也太准了，没过多久，就有一颗炮弹落在西侧的炮位上，轰的一声，一门红衣大炮被炸得粉碎，几个装弹的清兵当场牺牲，鲜血染红了炮位。
剑铭看着这一幕，眼睛通红，仙力在掌心疯狂运转，风刃变得越来越锋利，劈偏的炮弹也越来越多。可他的体力在快速消耗，眼前开始发黑，脚步也有些踉跄 —— 他知道，自己撑不了多久了。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，剑铭回头一看，只见一队清兵骑着马往炮台跑来，为首的竟是之前帮他们逃跑的陈默！
“关大人！剑大人！我带了广州府的乡勇来帮忙！” 陈默一边跑一边喊，“琦善大饶奏折被陛下驳回了？不，不对 —— 陛下最终还是准了琦善的和谈请求，还下旨让各地停止抗英，可我们不服！广州府的乡勇们都愿意跟着你们，一起守虎门！”
剑铭心里一沉 —— 道光帝终究还是选择了求和。可看着跑来的乡勇们，他心里又燃起一丝希望 —— 就算朝廷放弃了，百姓们没有放弃；就算官员们妥协了，还有人愿意为了家国，拿起武器反抗。
“好！来得好！” 关培大喊着，“乡勇们，拿起武器，跟我们一起，守住虎门！”
乡勇们纷纷响应，有的拿起鸟枪，有的举起长刀，冲向滩涂。英军舰队见清军来了援军，炮火变得更加密集，可清军和乡勇们却没有退缩，他们躲在掩体后，对着英军舰队还击，火油罐一个个扔向海面，燃起熊熊大火，挡住了英军艇的进攻路线。
剑铭看着眼前的景象，握紧了掌心的紫金盘 —— 就算朝廷腐朽，就算前路艰难，只要还有人愿意抵抗，虎门就不会丢，大清就还有希望。他深吸一口气，再次凝聚起仙力，青金色的风刃对着英军旗舰的炮位劈去，这一次，他要拼尽全力，为虎门，为这些不屈的人们，争取一线生机。
而此时的北京，养心殿里，道光帝正看着琦善送来的 “和谈进展” 奏折，嘴角露出一丝欣慰的笑容。穆彰阿站在一旁，谄媚地：“陛下英明，和谈一旦成功，英夷撤军，下就太平了。”
道光帝点零头，拿起朱笔，在奏折上批下 “准” 字。他不知道，此刻的虎门，正血流成河；他更不知道，他笔下的 “太平”，是用多少将士和百姓的鲜血换来的，是用大清的尊严和疆土换来的。
夕阳再次落下，虎门海面的硝烟弥漫，炮火声、厮杀声、惨叫声交织在一起，成了这个黑暗时代里，最悲壮的乐章。剑铭和关培站在炮台上，看着眼前的一切，心里只有一个念头：守下去，无论如何，都要守下去。
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