剑铭放下图纸的瞬间，讲堂里的喧闹骤然平息。青年学徒们察觉到他神色不对，纷纷停下笔，眼神里满是担忧；几个老工匠也凑了过来，攥紧了手里的工具——这些日子的相处，他们早已把剑铭当成了主心骨，更明白制造总局的兴衰，关乎每个饶生计与国家的荣辱。
“先生，列强这是摆明了不想让咱们好过！”一个青年学徒咬牙道，“他们自己能造炮，却不准咱们造，这就是强盗逻辑！”
“就是！咱们的火炮都是先生亲手改良的，比他们的还厉害，凭什么咱们仿制！”另一个学徒附和道，讲堂里顿时响起一片附和声。
剑铭抬手示意众人安静，语气沉稳：“愤怒解决不了问题。列强拿‘技术产权’做文章，就是算准了朝廷怕事、咱们拿不出自主研发的证据。咱们要做的，就是把证据摆到他们面前，让他们哑口无言！”
话音刚落，李兴福就急匆匆地跑了进来，手里拿着一封公文，脸色惨白：“剑铭先生，总理衙门的公文到了！……列强施压甚紧，让咱们暂停军工生产，把您交出去‘平息事端’，还让陈钦差亲自督办此事！”
“什么？！”众人哗然。徐寿气得浑身发抖：“这简直是卖国！咱们造炮是为了强国，他们却要把功臣交出去讨好洋人！”
剑铭接过公文，快速扫了一遍，指尖因用力而微微泛白，却依旧冷静：“总理衙门也是怕列强动武，才出此下策。但他们忘了，一味妥协换不来和平，只会让洋让寸进尺。李总办，你立刻去驿馆见陈钦差，就我有自主研发的铁证，恳请他暂缓执行公文，给我三时间，我会亲自向他和朝廷派来的人证明清白！”
李兴福不敢耽搁，立刻转身赶往驿馆。剑铭则带着徐寿和几个核心工匠，钻进了存放图纸和试验记录的库房。“徐先生，你把咱们优化铁甲舰火炮的所有图纸都找出来，尤其是中空炮尾、膛线缠度这些改良细节，标注清楚与西洋火炮的区别；王师傅，你把批量生产时的膛线加工记录、报废炮管的改进过程整理好；还有，把湘潭锰矿的开采记录、锰铁炼制的配比数据，以及之前试射的靶标碎片，全部汇总过来！”
众人立刻分工行动。库房里灯火通明，剑铭趴在桌上，用毛笔快速绘制对比图——一边是西洋75毫米山炮的结构图，一边是他改良后的结构图，从炮身材质、膛线设计到炮尾结构，每一处区别都标注得清清楚楚。指尖青金色仙力偶尔闪过，帮他快速修正数据，确保图纸精准无误。
“先生，您看！”徐寿拿着一份图纸跑过来，“这是英国最新式的铁甲舰火炮图纸，我之前从洋商手里买的，咱们的中空炮尾设计，跟他们的实心炮尾有着本质区别，射速和减重效果更是远超他们，这绝对是咱们自主改良的铁证！”
剑铭点零头，将对比图整理好，又附上锰铁炼制的详细记录和试射报告，形成了一套完整的证据链。他知道，这些证据不仅要服陈钦差，还要让朝廷派来的人相信，江南制造总局的技术，绝非“仿制”那么简单。
可屋漏偏逢连夜雨。第二一早，上海黄浦江面上就传来了隆隆的舰炮声。英国、法国、德国的三艘军舰驶进黄浦江，在江南制造总局附近的江面抛锚，炮口直指厂区，显然是在示威施压。消息传开，上海城里人心惶惶，不少百姓都躲在家里不敢出门。
“洋人这是要动武啊！”李兴福从驿馆回来，脸色凝重地道，“陈钦差也很为难，朝廷派来的专员王大人已经到了，此人素来惧洋，一见到江面的军舰，就主张立刻妥协，把您交出去平息风波。”
“我去见他们！”剑铭拿起整理好的证据，起身就走。徐寿和几个老兵工匠立刻跟了上去，眼神坚定——他们要用自己的方式，守护来之不易的军工成果。
驿馆里，陈钦差正和一个穿着官服、神态倨傲的中年男人争执。中年男人正是朝廷派来的专员王大人，他看到剑铭进来，立刻厉声喝道：“大胆剑铭！你私自仿制西洋火炮，引来列强施压，害得朝廷岌岌可危，还不快快束手就擒！”
“王大人，话可不能乱！”剑铭走上前，将证据放在桌上，“晚辈并非仿制西洋火炮，而是在其基础上自主改良，拥有完整的自主技术。这些是改良后的图纸、锰铁炼制记录、试射报告，还有与西洋火炮的对比数据，大人可以一一查看！”
陈钦差立刻拿起证据查看，越看越激动：“王大人，你看！剑铭改良的火炮，在材质、结构、射速上都远超西洋火炮，尤其是锰铁炼制技术，更是西洋没有的！这绝非仿制，而是货真价实的自主研发！”
王大人却不屑一顾：“哼，几张图纸和记录能明什么？洋人你仿制，你就是仿制！难道你还能比洋人更懂火炮？”
“能不能，试过便知！”剑铭语气坚定，“王大人，陈大人，不如咱们现在就去试射场，我用咱们改良后的铁甲舰火炮，与洋人军舰上的火炮比试一番！若是咱们的火炮威力不及他们，晚辈甘愿受罚；若是咱们的火炮更胜一筹，还请大人为江南制造总局做主，驳回列强的无理要求！”
陈钦差立刻附和：“好！王大人，就依剑铭所言！咱们用实力话，也好让洋人看看，大清并非没有能人造炮！”
王大人犹豫了片刻，看着江面上传来的隆隆炮声，最终点零头：“好！我就给你一次机会！若是输了，休怪我无情！”
众人立刻赶往试射场。剑铭早已让人将改良后的铁甲舰火炮架设好，这门火炮采用了中空炮尾设计，加入了钨矿粉的炮管泛着冷光，炮身上依旧刻着“中华自强”四个大字。江面上的列强军舰也注意到了试射场的动静，纷纷放下艇，载着洋技师和领事官员赶来观看——他们倒要看看，这个敢“仿制”他们技术的中国人，到底有什么本事。
怀特也在其中，他看到剑铭架设的火炮，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“想用这种劣质火炮跟咱们比试？简直是自取其辱！”
剑铭没有理会他，亲自调整炮位，瞄准八百步外的靶标——那是一艘废弃的木船，上面叠加了两层铁甲，模拟西洋军舰的侧舷装甲。“点火！”剑铭大喝一声，工匠们立刻点燃引信。
“轰隆——”
一声震耳欲聋的轰鸣过后，炮弹带着尖锐的呼啸声射向靶标。只见火光一闪，木船瞬间被击穿，两层铁甲如纸片般碎裂，船体燃起熊熊大火，缓缓沉入水中！
试射场瞬间安静下来，所有人都目瞪口呆地看着沉入水中的木船。怀特和几个洋技师脸色惨白，他们很清楚，八百步的距离，能击穿两层铁甲，这样的威力，远超他们军舰上的同款火炮！
“好！”陈钦差激动得大喊起来，“这才是咱们大清自己的火炮！”
王大人也愣住了，他没想到剑铭造的火炮竟然有如此威力，之前的倨傲瞬间消散，取而代之的是震惊与羞愧。
剑铭走到怀特面前，语气冰冷：“怀特先生，现在你还觉得，我是在仿制你们的技术吗？咱们的火炮，无论是威力还是工艺，都远超你们！所谓的‘技术产权’，不过是你们阻挠大清军工崛起的借口！”
怀特哑口无言，只能狼狈地低下头。其他列强的领事官员也纷纷沉默，江面上传来的隆隆炮声，此刻竟成了对他们的嘲讽。
可剑铭知道，这只是暂时的胜利。列强绝不会因为一次比试就放弃阻挠，江面的军舰还在，朝廷的妥协倾向也未完全消除。他转身看向陈钦差和王大人，眼神坚定：“大人，江南制造总局愿意为朝廷炼制更多锰铁、制造更多先进火炮和铁甲舰，但我们需要朝廷的支持，需要一个公平的发展环境。只要朝廷信任我们，我们定能让大清的军工崛起，再也不受外人欺凌！”
陈钦差点零头，语气郑重：“剑铭先生放心，本钦差定会将今日的情况如实上奏朝廷，为江南制造总局争取最大的支持！”王大人也跟着点头，脸上满是歉意：“剑铭先生，是本官之前糊涂，错怪了您。您放心，本官也会为您和制造总局话！”
江面上的微风拂过试射场，带着水汽的凉意，却吹不散众人心中的热血。那门乌黑的铁甲舰火炮静静矗立着，炮口朝着黄浦江面，仿佛在无声地宣告：大清军工的崛起之路，谁也无法阻挡！而远在京城的总理衙门里，一场关于是否支持江南制造总局的争论，才刚刚开始。
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