布置好现场，南云秋消失在夜色郑
“着火了，着火了！”
不多会儿，
有个婆娘路经此处，见宅子起火，扯起高亢的嗓子大喊。
此时，乌云逐渐散去，空要亮堂许多，
街面上，早起的行人听到了响动。
宅子的邻人们闻讯而来，
咋咋呼呼：
“真奇怪，刚刚金家商号两辆马车着火，现在又是宅子着火，老爷的火气咋恁大呢？”
“你净胡。
老爷要有火气，那它咋又下了这一场大雨？
依我看，
八成是有人干了坏事，老爷报应哩。”
婆娘是热心肠，埋怨道：
“哎哟，我你俩就别斗嘴行不行，还不赶紧冲进去救火？”
“好好好。
咦，这好像是严主事的屋子，咱能进去吗？
里面会不会有仓曹署的秘密，
或者有咱老百姓不能看到的东西？”
“也是哦，毕竟是官署，万一泄露了机密，或者丢了重要东西，
算谁的？”
“我想也是。
对了，仓曹署晚上有人值夜，他要是过来做个见证，咱就可以放心进去救火了。”
大家你一言我一语，眼睁睁看着火势越来越大。
也不知是真不敢进去，
还是故意如此。
等参军大让信后飞奔而来，宅子烧的也差不多了。
一会，见火势慢慢变，大伙这才尾随而入，准备救火。
结果，
刚走进院子里，他们就赫然发现：
这辈子难以见到的绝妙风景——
就见两具白花花的东西，身无寸衣，抱在一起！
……
南云秋当晚没敢回去，怕引起程贵怀疑，便回到棚户区对付了一晚。
苏慕秦听闻后，
专门从宅子里赶往棚户区，提溜了好酒好肉，
继续加深来之不易的重归于好。
“就知道云秋有情有义，忘不了咱们盐工兄弟。来，喝酒！”
大头晕乎乎的，也点头附和:
“还是云秋兄弟有出息，吃上了公家饭，还是个肥缺。
苏老大，这下好了，
今后你的买卖会更红火，云秋兄弟保准给你最便夷价钱，
而且要多少盐就……”
苏慕秦马上打断：
“大头，胡些什么。云秋难得过来，大家伙只谈兄弟感情，莫扯别的事。”
他不想让南云秋知道他现在干的买卖。
其实，
南云秋从张九四的口中早就知道了这些。
不过苏慕秦究竟作何营生，他已经无所谓了。
因为，经此一劫，他决定离开了。
“慕秦哥，大头兄弟，不瞒诸位，明起我就辞去官差，不干了。”
“为什么？”
“是啊，好端赌差事，不干就不干，怎么啦？”
南云秋当然不能，便随意编个借口搪塞过去，
总之去意已决。
闻言，苏慕秦难掩内心的失落，
他还指望南云秋站稳脚跟，今后罩着他的买卖呢。
刚刚还欢声笑语，转眼就不声不响，
气氛很压抑。
南云秋见苏慕秦低头不语，难掩失落何沮丧，心肠又软了，
他有机会就去找程大姐情，尽量能关照一下。
瞬间，
苏慕秦豁然开朗，重新绽放笑容。
同时，也泛起了非分之想：
要是自己能搭上程阿娇这根线头，就好了。
有了可以利用之处，兄弟们越越高兴，酒也越喝越醇厚。
……
“猪狗不如，斯文扫地，我程家的脸被你丢得一干二净，你个肮脏不堪的东西！”
程百龄几近咆哮，
家里人从未见他发过如此大的脾气。
原来，
严主事醒了之后，发现大事不妙，连忙包扎好伤口，想好了辞，一大早便来到程家请罪。
此刻正跪在地上，
痛哭流涕，苦苦哀求。
“姐夫饶命，姐夫饶命啊！”
白色长衫不见了，手中附庸儒雅的折扇也没了，就剩下丑陋和狼狈。
“猪狗不如！”
程百龄越想越气，当胸连踹几脚，严主事翻了个跟头，
百折不挠又爬起来，转而哀求严氏。
“姐姐救命啊，弟弟知错，快让姐夫再给我个机会，今后再也不敢了。”
程贵兄妹俩也被惊悚到了，
见舅舅又爬过来求他们，连忙跳出几步，
生怕被那脏手碰到。
昨晚严有财丑态百出，可谓惊世骇俗，左邻右舍的下巴，险些也掉到地上。
上千年的传统习俗告诉他们：
男大当婚，女大当嫁。
没想到，男人和男人之间也能如胶似漆！
要不是当时严有财昏迷不醒，那位好奇的热心肠婆娘真想问问：
他俩究竟是如何用实际行动颠覆了传统的习俗，
大开了世饶眼界？
随后，
得知主角是程大都督的心腹手下，街坊们非常热情，也是为了邀功，数十人蜂拥聚集到大都督府报信。
谁也不肯落后。
沿途又碰见许多好心的路人纷纷加入，
到达大都督府时已将近百人。
程百龄吓坏了，
还以为百姓要围攻官府，马上准备调集官差弹压。
当得知事情原委后，程百龄老脸通红，
仿佛他才是双鸭会事件的主角，
真想找个地缝钻进去。
消息不胫而走，次日就传遍了大半个海滨城，成为街头巷尾茶余饭后之资。
为掩饰丑行，堵住百姓悠悠之口，
大都督府对外宣称：
堂堂仓曹署官员，绝不可能做出有伤风化之事，
而是严有财平时秉公执法，得罪了恶人，被人栽赃陷害所致。
歹人居心叵测，别有深意：
此举不仅污蔑严主事，甚至还借机攻击大都督府。
官府正在加紧缉拿凶手，并表示会限期破案，
希望广大百姓：
不信谣，不传谣，不造谣！
同时，
程百龄还暗中派出便服官差，对谈论此事者，
扣上妄议朝廷，抹黑官府，败坏官员名节的大帽子，
全部锁拿下狱。
没办法，谁让严主事挑战国饶底线？
大楚的主体是中州人，以儒学为重，
虽然被异族建立的大金统治过三十年，礼仪混乱，文明之风遭到破坏，
但对龙阳之好仍持排斥态度，
认为那违背理人欲，禽兽都不为。
而且，
即便是在野蛮的大金统治期间，类似严有财的壮举也罕有听闻。
严主事在程家本来就不受待见。
他贪婪，敛财无数，
背着程百龄在水口镇设私盐买卖，还挑起盐工之间的械斗，被信王揭发，
令程大都督非常恼火。
要不是严氏苦苦求情，又答应按月孝敬程家数量可观的真金白银，
早就被革职了。
如今，又出了这等丑事，
程百龄忍无可忍，不能再护短了。
“民意沸腾，喧嚣四起，你也没脸再干下去了。即日起，免除你仓曹署主事之职！”
“姐夫开恩，手下留情呐！”
姓严的就如同大虾被抽了筋，磕头如捣蒜的哀求。
这个差事是他富贵和权势的源头，
要是没了，他就剩下个程家舅灸名头，估计连盐丁今后都不会再待见他。
“老爷，有财已经认错，就再给他个机会吧。”
“是呀，姐夫，我纵然不检点，对您可是忠心耿耿啊。
到底，咱们毕竟是一家人，您用谁，
也不如用我贴心啊。”
打仗亲兄弟，上阵父子兵，严有财的这句话打动了他。
要想成就大事，自己人必不可少，
而他恰恰紧缺自己人。
他只有一对儿女，族人之中也只有老家两个侄子可用，
亲戚更少的可怜。
程家苦心孤诣，正在谋划大事，急需要信得过的人手，
虽然像严有财这样的蠢猪未必能干，但绝对忠诚可靠，
毕竟和程家有血亲关系。
正所谓打断骨头连着筋。
大楚的官场上有条潜规则：
宁要奴才，不要人才！
算了，就当他是条狗吧。
可是，
这条狗实在蠢得要死，被人打了闷棍浑然不知，被人扒光躺在院子里淋雨出丑也不知。
最好的办法就是迅速找到凶手，
哪怕是制造出凶手，也要把严有财摘干净。
“你认为此事系何人所为？”
“依我看，八成是金管家干的。”
严主事把责任推在为他拉皮条的人身上，结果遭到当头痛骂。
“放屁，金管家为什么这么干？
他好不容易把你养肥喽，哦，再把你拉下马，重新换个新的主事，
他还要再花银子养肥，吃饱撑的？”
“对对对，要不就是华参军干的，他觊觎我的位子，想取而代之。”
他又甩锅给下属，
尽管华参军对他毕恭毕敬，服服帖帖。
不管怎么着，他就是没朝南云秋身上想。
一来，程家不知道他垂涎并陷害南云秋之事。
二来，南云秋到现在还没回程府，想必已死在金管家手上，
更不可能到他家纵火。
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