京城北门下，
铁骑营的侍卫威风凛凛，立于城门两侧，盘查入城之人。
望京府的门卒在城内巡查，见一老一少两个庄稼汉东张西望，形迹可疑，便拦住问话:
“站住，你俩是干什么的？”
“回官爷，老儿是济县人，进京告御状，他是我侄子，陪我一起来的。”
“告御状？所告何人？”
“状告河防大营大将军白世仁滥杀无辜，荼毒百姓，恳请朝廷为我们作主。”
门卒再次检查了路引凭证，便放他们俩入城。
巧了，
正好被旁边铁骑营的一个侍卫听到，立马交代另外的同伍赶紧去报告信王，
而他则偷偷跟在告状人后面。
侍卫很聪明，知道信王和白世仁常有来往，关系应该不错，当然不会错过讨好主子的机会。
信王终究是潢贵胄，从王府来看，就能管窥蠡测。
占地甚广，金碧辉煌，其建造，按照最高规制，
其位置，处于黄金地段，就在闹中取静的内城东边大街旁，大街名字也取得好，
叫青云大街。
王府的主人信王爷翘起二郎腿，正美美的躺在太师椅上。
呷上口参茶，漱漱口，
然后连同胸腹中的浊气全吐出来，旁边的俏丫鬟则及时上前，拿香帕为他擦拭。
管事太监阿忠旁边伺候，手里还拿了封密信。
是白世仁派人送来的，信上叙述了此次两国冲突的经过。
当然，
还有诸多对信王的溢美之辞，比如洞察世事，深谋远虑，运筹帷幄，令人叹为观止之类。
阿忠看完，把信撕得粉碎，
言道：
“依奴才看，陛下应该知难而退，不会再去女真巡视了。”
信王也很得意：
“白世仁此次不负重托，深谙我意，不枉我栽培他一场。
皇兄再糊涂，
还不至于跑到敌国去找不自在。
现在看来，
咱们高估了阿其那，这么容易就中计了。”
“不过王爷也应以此为鉴，收敛机锋，适当隐忍，不能再逼迫陛下出险眨
须知，
不到最后时刻，绝不可麻痹大意。”
“你这狗才，当初让我高调的也是你，现而今又让我低调。我就不信了，皇兄还有别的选择吗？”
“奴才知错，是奴才操之过急了。”
阿忠低头忏悔。
其实，当初高调也没错，
那时文帝非常懦弱，甚至有点昏庸，就需要信王强势出场，镇住局面。
而今，
文帝随着年纪增长，不见糊涂，反倒比以前睿智了，知道适时打压信王，收回权柄了，
要巡视女真就是明显的信号。
所以，
他要劝信王低调，这叫因势而变，是聪明的选择。
阿忠侍奉信王多年，可以，是看着信王长大的，
主仆情深，
他愿意为信王殚精竭虑，鞠躬尽瘁，背负所有的负累，承担所有的罪责。
主仆俩有个共同的心愿，和贞妃恰恰相反。
那就是：
皇帝永远生不出儿子，
为此，
他们干下了许多不可告饶勾当，比如收买了御医，拉拢了太监。
可以，
皇帝身边，到处是信王的眼线，文帝的言行举止，常常在第一时间就能传到信王府。
可惜，
文帝还蒙在鼓里，认为弟弟只是有专权的野心，
谁成想，
信王之恶，粉身碎骨都不足以赎其罪！
“王爷，奴才听多年前，陛下曾将一名宫女秘密送出宫，不知可有此事？”
“的确有此事。
那时皇兄已经是太子了，
先帝龙体不是太好，人老了，也时常发脾气，对太子并不是太满意，还经常找他的茬儿。
那时候还没有太子妃，
所以他看中了那个宫女，偷偷好上了。
后来，
先帝为他选了太子妃，就是现在的英皇后。
英皇后很泼辣，当然不会容忍有宫女和她争宠，所以在迎娶太子妃的前夕，他出宫到清云观进香，
随后，
那名宫女就不见了。”
多年前的往事了，信王记忆犹新。
阿忠又问：“哦，王爷可知那宫女去往何处？”
“没人知道。
有人是因为没有被立为太子妃，宫女心生恨意。
还有人，
那名宫女命不好，和太子五行相克，是被遣送出去的。
谁知流落何处，被灭口了也有可能。
咦，
都过去十多年了，你提她干什么？”
“奴才可是听宫里的老人过，
那名宫女怀有身孕，是被陛下悄悄送出宫的，而且还派人专门照料。
奴才担心，
要是那样的话，陛下很有可能育有子嗣。
也就是，
除了王爷，他还有别的选择。”
“哦，你是，陛下留有后手？”
信王大惊失色，
继而又摇摇头。
“不可能，要是真的有皇子，为何不养在宫里？宫里有御医，条件又好，养在民间万一要是出点事怎么办？”
“那倒也是。”
阿忠也觉得不大可能。
文帝至今没有诞下皇子，其实背后大有深意。
阿忠当然知道背后的黑手是谁，
不过，黑手的出现是在文帝登基之后。
登基之前，在做皇子和太子时，
文帝精力充沛，身体很正常，经常传出有宫女怀孕的消息，根本没有必要瞒过海，悄悄把孕妇送出宫。
而且，
那时候还没有暗中做手脚的人，用不着防范。
所以，
关于那名宫女之事，或许是子虚乌樱
除非文帝开了眼，有先见之明，预料到将来会有人对他的子嗣下毒手。
或者，
文帝身为太子时，就察觉身边有居心叵测之人。
主仆俩猜的对，
文帝登基前，精力旺盛，那个方面很正常。
也猜的不对，
那名宫女确实流落到民间，确实怀有身孕，而且文帝在当太子之前，同样也和别的女子风流快活过。
可，物是人非，
十多年过去，那些人，生死不明，
那些事，湮没无踪，
甚至连文帝本人，
也忘的一干二净了。
“你呀，就是想得太多，哪有那么多稀奇古怪的事情？等会派人去知会梅礼，看看皇兄得知边境冲突后，改变主意了没？”
“奴才这就去。”
阿忠刚走出院子，迎面碰见侍卫急匆匆的跑进来，和他耳语几句，
阿忠面有忧色，返身去找信王。
“有什么大惊怪的，两军交战，殃及百姓的家园田地正常不过。白世仁也真是的，赔点钱不就行了嘛。”
信王听完百姓进京告状，很不以为然。
阿忠却肃然道：
“王爷，寻常百姓有几个敢告御状的？
您别忘了，
岳家镇就在济县，奴才担心是他们。”
信王闻言也跳了起来，急忙问道：
“那两人姓什么，叫什么，可是岳家镇人氏？”
“这个，属下倒没细问，不过，看他们的打扮像是庄稼汉，应该没多大来头。”
“混账，等你们看出蹊跷，黄花菜都凉了。
你们这些饭桶，心不在焉，办事马虎，
要你们有何用？”
侍卫心里那个委屈，心想，
真是不该多这个嘴，辛辛苦苦跑过来邀功，不仅无功还被训斥一顿。
阿忠赶紧提醒：
“如果不出所料，那俩肯定去御史台了，咱们赶紧派人截住他们。
要真是岳家镇的遗民，绝不能让他们开口，
否则，
牵出白世仁挑起战赌真相，就把王爷您也连累了。”
“对对对，岳家镇的来历，陛下是知道的。来人！”
王府侍卫头目展二答道：
“属下在。”
“火速前往御史台截住那两人，秘密查清他们的底细，真要是那样的话就宰了。记住，手脚干净点，不能留下任何线索。”
“王爷请放心，属下让江湖上的人去做。”
“好，去吧。”
展二来王府时间不长，但办事牢靠，为人忠厚，信王还是很放心的。
此刻，
就剩下主仆二人，同时望着那摊撕碎的信，摇头叹息。
信上，
白世仁绝口不提岳家镇滥杀无辜的事情，而是大书特书两军是如何酣战，
局势是如何僵持胶，
官兵是如何英勇顽强不惧牺牲，
女真人是如何丢盔弃甲狼狈逃窜。
对这封信的真实性，以及白世仁的可靠性，他们皱起了眉头。
御极殿里，
文帝同样皱紧眉头。
春公公旁边心伺候，梅礼在念白世仁八百里加急呈送的奏折。
没等念完，
文帝就勃然大怒：
“无故犯我边境，屠戮我大楚子民，阿其那是要造反吗？”
梅礼附和道：
“若非白大将军早有防范，调兵遣将有方，真不知有多少无辜百姓，要死在女真铁蹄之下。
陛下，
大楚立国以来，还从未发生过慈惨绝人寰之事，
一定要追究女真的责任。”
春公公也帮腔：
“陛下，女真人和朝廷向来是面和心不和，他们臣服大楚，其实并非其本意，
奴才还听，
阿其那父子得陇望蜀，一直对我河北二郡虎视眈眈，不得不防啊。”
闻言，
文帝越发恼怒。
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