祝无恙听后，笑着从腰间解下钱袋，倒出一个五两的银锭，递给马一鸣：
“那也该多给些，这马车绝对值这个价。”
马一鸣却死活不肯收那多出来的五钱银子，两人十分具有传统性互相拉扯了半……
祝无恙终于拗不过无奈地道：“簇又没有银剪，你就先收着吧，回头再找零就是。”
谁知马一鸣听后，竟从怀里摸出一把精致的银剪，剪口还闪着银光……
祝无恙看乐了：“马兄，你这买卖做的，连银剪都随身携带，要不我你是真的专业！”
马一鸣得意地笑了笑，用银剪将银锭剪掉一半，一半是四两五钱，一半是五钱，把五钱的银疙瘩在手里颠了两下后，便交还给祝无恙，眨巴眨巴眼睛道：
“咱哥俩亲兄弟，明算账，该多少就是多少，不能多收兄弟你的钱！”
一旁的伙计见买卖达成，正准备调转马车，把车送到祝无恙家，马一鸣却突然喊住他：“等会儿！”
他拉住一脸狐疑的祝无恙，压低声音：“有个事哈！唉！兄弟我临来的时候，不是路过李观棋家嘛，我看到他家篱笆墙外贴了白纸！
按照咱泗水的风俗，这是家里有老人快要不行了，你看你要不要跟我一起过去看看？李观棋的朋友不多，邻居也少，咱们去看能不能搭把手……”
祝无恙一听，心里“咯噔”一下……
他也是本地人，自然也知道泗水的规矩——家里有老人弥留之际，会在大门上贴白纸，一是通知亲属邻居，二是让愿意帮忙的人可以提前准备花圈、挽联了……
祝无恙深吸一口气，回道：“好，咱们同去，也试试你的马车舒不舒服。只是我的鱼竿、鱼篓还有茶具，总不能扔喽……”
马一鸣想了想，从怀里摸出那五钱银子，朝着栗舟的方向喊道：“那个谁，对对对，就是你，你过来！”
栗舟正站在岸边，旁若无饶正用指甲抠着牙缝里的烧饼渣，待听得马一鸣喊他后，又看到那块白花花的银子，于是眼睛一亮，连忙屁颠屁颠的跑过来……
马一鸣把银子扔给栗舟：“你，把我兄弟的渔具、茶具带回柳巷第一户的祝家。”
他顿了顿，觉得让栗舟只跑一趟太便宜他了，又补充道，“把你那鱼篓里的鱼也一并都送去祝家，这块银子，足够了吧？”
栗舟接住银子，掂量了一下，欢喜地地答应：“够！绝对够！这位老爷您放心，人保证送到！”
祝无恙有些不好意思：“马兄，这……怎么好意思……”
“嗨，有什么不好意思的。”马一鸣摆摆手，“这鱼又不是给你的，是给孩子的。”
祝无恙:“…………”
“我还没成婚，哪来的孩子？”
马一鸣也才反应过来，随即笑道：“呃……哈哈哈哈！不心习惯了！你就当是提前给的得了！你这一去定县赴任，也不知何时才能回来，等你成婚有了孩子，我也未必能见到，不如就当是先把这份心意给了吧。”
祝无恙无奈，只好不再推辞……
两人随后上了马车，伙计赶着车，朝着李观棋家的方向去……
马车行驶在石子路上，平稳得很，软垫也舒服，祝无恙忍不住赞道：“马兄，你家伙计的手艺确实不错。”
马一鸣得意地：“那是，我马家做的东西，能差吗？咱泗水那些个镖局用的也都是我家的马车！”
不多时，马车便来到了李观棋家的院外……
院外的篱笆上贴着一张白纸，在灰蒙蒙的色里格外扎眼……
两人下了车，让伙计在外面等着，祝无恙便率先推开虚掩的院门走了进去……
一进院子，就看到茅草屋的正堂前放着一具棺材，木材是上好的柏木，打磨得光滑发亮……
祝无恙与马一鸣对视一眼，都有些惊讶——李观棋家境贫寒，怎么买得起这么好的棺材？
两人连忙整理着装，将随身携带的玉佩、荷包都揣进怀里——按规矩，去丧家不能戴这些花哨的东西……
马一鸣头上还插着一朵硕大的茶花，十分惹眼，祝无恙一把将其摘下来，插到了院角的篱笆墙里……
转身时，祝无恙无意间瞥见了旁边的伙房，房门竟然还是锁着的……
他心里纳闷：李观棋母子俩总不能不用做饭吧？他又装作不经意间走近窗户边，从缝隙里往里看去，没成想竟是看到那房梁之上挂着一只白布灯笼，猛的一看很是渗人，尤其是灯笼上还写着个大大的“奠”字，轻轻的晃来晃去……
在伙房屋里挂白灯笼的风俗，他倒是从未听过，可此时也无心细想，跟着马一鸣走进了正堂……
正堂里弥漫着一股淡淡的香烛味，侧屋的门帘已不知何时被挂了起来，此时李观棋正坐在母亲的床榻边，背对着门口……
他穿着一身粗布孝衣，头发乱糟糟的，肩膀一抽一抽的，双手紧紧握着母亲的手，指节都泛了白……
床榻边的桌上，放着一盏油灯，火苗微弱地跳动着……
当马一鸣路过棺材时，也不知这亟底怎么想的，竟然忍不住伸手去摸了摸棺木，而后凑到祝无恙耳边，声：
“这柏木可不便宜，李观棋莫不是发财了？”
祝无恙轻咳一声，对着马一鸣摇了摇头……
马一鸣立刻闭了嘴，跟着祝无恙走到李观棋身边，轻轻拍了拍他的肩膀……
李观棋缓缓转过身，双眼通红，布满了血丝，脸上满是憔悴和泪痕……
他看到祝无恙和马一鸣，嘴唇动了动，想什么，却没发出声音，只是点零头……
而在这时，祝无恙看到李母的身旁放着一张棺材铺的欠条，上面明晃晃的写有那具棺材的明价:九两！
“李兄，节哀。”祝无恙轻声道，“有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
李观棋摇了摇头，挣扎着想要起身，却忽然想起了什么似的，不动声色的将那张欠条塞到褥子之下，而后有些歉意的道：“我去给你们倒茶。”
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