屏风后的秦思姵听闻王思琞已经察觉自己的存在，便大大方方地转出屏风，也不行礼，径直在王君诺身旁落座。她纤指轻叩桌面，笑道：王君诺，我早这屏风与屋子不搭，现在更证明你这眼光着实不校王大人不愧是一县之尊，明察秋毫，想来对王夫子一案已有定论，云姐不日便能获释了。
王思琞早闻秦思姵嫉恶如仇的声名，此刻见她一袭藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉响铃簪，当真是娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林。他不由多看了两眼，又恐失礼，忙仰头饮尽杯中酒。那酒液入喉，甘醇中带着股辛辣直冲灵台，呛得他连咳数声才道：秦姐初来望城，与众人皆不相熟，如何断定云姐无辜？须知火灾发生在她的及笄礼后，子夜时分她与侍女却不在家中，乡邻质疑也在情理之郑
对啊，她为何深夜出门？去了何处？王君诺边边意味深长地看向苏牧辞，眼中明晃晃写着我知道你去找她了。苏牧辞不动声色地别过脸，指尖在青瓷酒杯上轻轻摩挲，垂眸不理。
二人这番眉眼官司被王思琞与秦思姵尽收眼底，王思琞心中愈发笃定猜测。他并非昏聩之辈，云依依孝顺之名全县皆知。昨日收监并非因听信谗言，而是顾虑一个未出阁的姑娘若当众供出夜会男子之事，即便带着丫鬟也难堵悠悠众口，反污了名声。更何况王禹德一家死状极惨，尸体碳化变形，仵作验尸时发现喉管中有烟灰，分明是活活烧死的。这般惨状，他实在不忍让一个弱女子面对。
望城县已经百年未出命案，如今一下子死了五口，还是德高望重的王夫子一家，王思琞比谁都急于查明真相。他沉吟片刻，终是将现场疑点和盘托出。门房炭火看似起火源头，但火势未蔓延至主屋时竟无人呼救逃生。据查当日宴席上林氏与门房都未饮酒，唯一的解释就是他们当时身体瘫软，无力行动却意识清醒的被烧死。换言之，这是一场精心策划的谋杀！
此言一出，满座皆惊。苏牧辞手中酒杯地磕在桌上，酒液溅湿袖口。若那夜云依依未曾出门，岂不是也要遭此横祸，这个念头让他脊背发寒。更可怕的是，突然失踪的赵申究竟去了哪里？他强自镇定道：请大人允我去牢中见云姑娘一面。
人是县衙带走的，审的就是她夜出缘由。王思琞摇头，虽我那牢房形同虚设，但望城县巴掌大的地方，多少双眼睛盯着呢。苏公子就不怕坏了云姐名声？
苏牧辞胸口如压巨石，明明两情相悦，却被礼教大防束住手脚。在她最需要依靠时，自己却要拐弯抹角地设计王君诺出面。这般憋闷，连同对云依依身世飘零的怜惜，都化作杯中烈酒一饮而尽。
我不怕！王君诺拍案而起，横竖我在望城县名声够臭了。就昨夜是我约的她，她根本无罪，你赶紧放人！
秦思姵地笑出声，玉簪上的银铃随之轻响：不如你先回去退了我们的婚约，再当你的盖世英雄如何？她指尖绕着垂落的发丝，也不想想云姐可看得上你？这般毁她清誉，再让她背上私会情郎，致全家殒命的骂名，便是你钟情的方式？
王君诺闻言泄了气，蔫头耷脑地问：那你怎么办？
王大人容禀。秦思姵正色道，那日我遗失一支心爱的累丝金凤簪，丫鬟栎笑猜测落在王家，便去询问。云姐答应帮忙寻找，但因宾客未散不得空。栎笑不敢空手而归，一直在院外等候。她着瞥了眼身旁的栎笑，丫鬟立即会意地点头。
后来客散人静，云姐在西院草丛寻到簪子，想着亲自送还，顺便解释白日误会。因我暂居王家不便夜见外客，便约在勤思亭相见。秦思姵眼中泛起真切的水光，谁知我们一见如故，还未上几句话，王家便起了火。我胆未敢同去，今日听闻云姐被拘，想她定是为护我名声才未言明。
她突然起身向王思琞福了一礼：请大人开堂公审，我愿当堂作证。纵使三姑六婆要嚼舌根...眼波流转间扫过王君诺，那也是襄王有梦，与神女何干？
这番话得王君诺面红耳赤，却巧妙解了困局。寻常女子不落井下石已是难得，她竟能为未婚夫心仪之人解围。王思琞也不禁暗叹：圣人唯女子与人难养，今日方知是偏见。
翌日升堂，王思琞特意选在县衙前院公开审理。云依依戴着轻纱帷帽被带上堂时，整个人瘦了一圈，素白裙裾下露出沾着草屑的绣鞋。当秦思姵带着栎笑款款而来，将昨夜辞娓娓道来时，围观百姓中响起阵阵私语。
肃静！王思琞惊堂木一拍，现有秦四姐作证，云氏夜出实为归还失物。且经仵作查验，王家五口系被人下药后纵火烧死。云氏若有歹心，何须多此一举？
惊堂木再响：本官现判云氏当堂释放！至于真凶——他意味深长地环视众人，网恢恢，本县定会查个水落石出！
退堂后，苏牧辞在衙门外梧桐树下等到云依依。寒风萧瑟，拂过她帷帽轻纱，露出她毫无血色的憔悴容颜。他想伸手搀扶，却见秦思姵正带着丫鬟走来，只得收回手低声道：你先回客栈歇息，万事有我。
云依依隔着轻纱看他，三日牢狱让那双杏眼更显清亮。她刚要开口，却听身后传来王君诺的大嗓门：依依！我特意让厨子炖了人参乌鸡汤......
秦思姵一把拽住未婚夫的衣领，对云依依笑道：姑娘受惊了，这傻子虽莽撞，倒是一片实诚。着凑近她耳边轻语：不过我看，有人比他更着急呢。
远处茶楼窗口，几个妇人正交头接耳。但此刻，谁还在意那些闲言碎语呢？
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