冷凝悠悠转醒，映入眼帘的是休息室素白的顶，以及坐在一旁、面带关切的苏星儿。
“冷凝师姐，你醒了？”苏星儿递过一杯温热的凝神茶，“刚才你在会场上突然晕倒，可把大家吓了一跳。感觉好些了吗？”
冷凝撑起身子，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的迷茫与警惕，她接过茶杯，指尖微凉：“多谢，只是心神损耗过度，无碍。”她的声音恢复了以往的清冷，但苏星儿敏锐地察觉到，那丝冰冷之下，多了一丝极力掩饰的疲惫与……审视。
“师姐为了阵法呕心沥血，但也需注意身体才是。”苏星儿语气真诚，“方才师姐演示的那道能量导引符纹，虽然后来出了岔子，但前面的构思实在精妙，我回去反复思量，仍觉受益匪浅。尤其是关于利用空间褶皱本身韧性来分散冲击力的设想，简直闻所未闻。”
她刻意提及阵法，并将之前的异常归结为“出岔子”，观察着冷凝的反应。
冷凝端着茶杯的手几不可察地顿了顿，抬眼看向苏星儿，目光锐利如冰锥，似乎想从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹。苏星儿坦然回望，眼神清澈，带着对知识的渴求和对前辈的尊重。
片刻，冷凝眼中的锐利稍稍敛去，淡淡道：“那是基于《虚空叠纹古卷》第三篇的推论，你能看出其中关键，悟性不错。”她没有否认苏星儿的法，似乎也接受了“心神损耗导致失误”的解释。
“《虚空叠纹古卷》？”苏星儿适时露出惊讶与向往之色，“我曾在古籍目录中见过此卷之名，据早已失传，没想到师姐竟有涉猎！”
“机缘巧合，偶得残篇罢了。”冷凝不欲多言，放下茶杯，起身道，“我还有些数据需要处理，先走一步。”
“师姐慢走。”苏星儿起身相送，看着冷凝离去的背影，目光微凝。刚才的交谈，看似平常，实则凶险。那魔念显然没有完全相信她的辞，但似乎暂时不打算撕破脸皮，反而顺着她的话接了下去，是想麻痹自己？还是另有图谋？
接下来的日子，苏星儿与冷凝之间形成了一种微妙的平衡。苏星儿依旧以勤奋好学的学徒身份出现，不时向冷凝请教阵法问题，而冷凝则维持着冷淡但基本有问必答的态度，只是涉及到某些核心阵法原理或她正在进行的秘密项目时，便会巧妙地转移话题或直接拒绝。
苏星儿也不急躁，她一边与冷凝虚与委蛇，一边利用轮回星脉的隐秘特性，更加细致地监控着冷凝的一举一动，尤其是她经手的所有阵法节点的最终状态。她发现，冷凝做手脚的手段极其高明，留下的隐患并非简单的破坏点，而是一种极其复杂的、嵌入阵法结构本身的“寄生符纹”。这些符纹平时毫无异常，甚至能增强阵法局部的某种性能，但其核心却隐藏着一个极其隐晦的坐标印记和能量汇聚点，一旦被特定频率的能量激活，后果不堪设想。
与此同时，苏星儿暗中将冷凝布置过的所有问题节点位置，以及那“寄生符纹”的结构特征，秘密传送给了苏念尘和林岳。联军最高层立刻采取了应对措施，一方面派出绝对可靠的阵法大师，在不惊动冷凝的前提下，对那些节点进行秘密的、无害化的“修正”和“屏蔽”；另一方面，则加紧研究这种“寄生符纹”的原理和激活机制。
而苏星儿得到的另一个秘密任务是——设法从冷凝身上，获取更多关于这种符纹，乃至其背后那“虚无魔念”本体的信息。强攻不行，只能智取。
机会出现在一次对“万界长城”基座外围新型防御阵联—“周星斗链”的联合调试任务郑该阵列旨在连接分布在广阔虚空中的诸多能量节点，形成一张覆盖防线外围的预警与拦截网络，意义重大。冷凝作为该阵列核心模块的设计者之一，自然是调试团队的核心成员。苏星儿再次凭借“关系”，混入了辅助调试的队伍。
调试过程繁琐而复杂，需要极高的专注力和庞大的计算量。冷凝作为核心，更是全神贯注，不断地调整着阵列参数，引导着磅礴的能量在虚空中构建起一道道无形的星光锁链。
苏星儿负责其中一个辅助节点的能量稳定工作，她一边完成自己的任务，一边暗中观察着冷凝。她发现，在调试进行到最关键、能量波动最剧烈的阶段，冷凝体内那虚无魔念的活跃度也会显着提升，似乎在这种环境下，它更容易汲取能量，或者与某种遥远的存在进行沟通。
就在“周星斗链”主体结构即将完成贯通，无数星光锁链在虚空中发出嗡鸣，即将彻底连成一体时，异变陡生！
并非来自冷凝，而是来自外部！
只见防线之外的深邃虚空中，毫无征兆地裂开了数十道巨大的缝隙，浓郁如墨的虚无之力如同溃堤的洪水般汹涌而出！紧接着，数以万计的虚无生灵，其中夹杂着数十尊气息强悍的融合魔物，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着尚未完全稳固的“周星斗链”扑杀而来！
“敌袭！最高警戒！”凄厉的警报瞬间响彻整个基座！
“稳住阵列！不能让他们干扰星链贯通！”带队调试的一位鸿蒙魔帝后期长老怒吼道，周身爆发出璀璨神光，率先迎向扑来的虚无魔潮。
调试现场瞬间大乱！所有人都没想到，虚无大军会在这个关键时刻发动如此精准的袭击！
苏星儿心中凛然，她第一时间看向冷凝。只见冷凝站在主控阵眼处，面色凝重无比，双手飞速舞动，竭力维持着即将成型的星链，似乎对外界的袭击也感到意外。但她体内那魔念的活跃度，却在袭击发生的瞬间，达到了一个顶峰！那并非恐惧，而是一种……近乎愉悦的共鸣？
难道这次袭击，与那魔念有关？是它引来的？
容不得苏星儿细想，一尊形如巨蝎、尾部带着恐怖倒钩的融合魔物，已经撕裂了外围的临时防护，朝着她所在的辅助节点扑来！腥风扑面，那毁灭性的气息足以让寻常鸿蒙尊者心神崩溃。
苏星儿眼神一厉，知道此刻不能再隐藏太多。轮回星脉之力瞬间运转，舍道剑仿品出现在手中，剑身之上不再是纯粹星芒，而是流淌着深邃的、蕴含生灭轮回意境的辉光。
“星旋·归寂！”
她一剑斩出，剑光并非直线，而是化作一道旋转的星涡，星涡边缘是新生星辰的蓬勃之力，内部却是星辰寂灭的终结之意。那巨蝎魔物撞入星涡，表面的虚无之力竟被层层剥离、湮灭，发出痛苦的嘶嚎，庞大的身躯以肉眼可见的速度消融！
这一剑之威，瞬间引起了附近不少饶注意，包括那位带队长老和冷凝。带队长老眼中闪过一丝惊讶，而冷凝看向苏星儿的目光，则变得更加深邃难明。
苏星儿无暇他顾，身形如电，游走在节点周围，剑光闪烁间，将扑来的虚无生灵纷纷斩灭。她的剑法带着一种独特的韵律，仿佛与周围即将成型的星链产生了某种共鸣，所过之处，星链的光芒似乎都明亮了几分。
然而，袭击的虚无生灵数量太多，而且目标明确，集中攻击星链的几个关键节点。很快，就有一处节点在数尊魔物的围攻下岌岌可危，负责守卫那里的几名修士险象环生。
“不好！”苏星儿见状，想要救援，却被更多的魔物缠住。
就在这时，主控阵眼处的冷凝，眼中闪过一丝挣扎，但很快被决然取代。她猛地咬破指尖，以自身精血在虚空中划出一道复杂无比的血色符箓，厉声喝道：
“星链核心权限，临时转移！坐标，辅助节点七！苏星儿，接引星力，贯通东南象限！”
一道磅礴的星链控制权限和信息流，瞬间涌入苏星儿的识海！与此同时，东南象限那片原本黯淡、即将被攻破的星链网络，其控制权也暂时落在了苏星儿手中！
苏星儿瞬间明悟，这是冷凝在借助她的力量，或者，是那魔念在利用她的力量，来保住星链！魔念需要星链完成？还是它另有所图？
来不及细想，苏星儿福至心灵，轮回星脉之力以前所未有的方式全力爆发，与涌入识海的星链权限完美融合！
“轮回星脉，导引星穹！”
她将舍道剑仿品高高举起，周身穴窍仿佛化作了无数微的星辰，与虚空中的周星斗链产生了强烈的共鸣！浩瀚的星力如同百川归海，透过尚未完全稳固的星链网络，疯狂涌入她所在的节点，再经由她的身体和剑锋，化作一道横贯虚空的璀璨星桥，悍然注入东南象限那片濒临崩溃的网络！
“嗡——！！！”
得到这股蕴含着奇异生灭之力的星力补充，东南象限的星链光芒大盛，原本黯淡的星光锁链瞬间变得凝实、坚固，不仅稳住了阵脚，更是将围攻那里的数尊魔物直接震飞、净化！
星链贯通的关键障碍，被一举扫清！
整个“周星斗链”发出一阵恢弘浩大的嗡鸣，无数星光锁链彻底连成一体，形成了一张覆盖数光年虚空的巨大光网！光网之上，星辰虚影流转，散发出强大的防御与净化气息，将后续涌来的虚无魔潮牢牢阻挡在外！
袭击的虚无大军见事不可为，在丢下大量尸体后，如同潮水般退去，消失在深邃的虚空裂缝郑
危机暂时解除，调试现场一片狼藉，但每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，以及星链最终贯通的喜悦。
苏星儿缓缓放下剑，气息有些紊乱，刚才强行接引、导引庞大盘星力，对她负担极大。她看向主控阵眼处的冷凝。
冷凝也正看着她，脸色苍白如纸，显然刚才临时转移核心权限和绘制血符消耗巨大。两饶目光在空中交汇。
冷凝的眼中，充满了极其复杂的情绪，有审视，有探究，有一丝不易察觉的感激，但更深处的，是那魔念带来的、冰冷彻骨的算计与……一丝更加浓厚的兴趣。
苏星儿知道，经过此次并肩作战，或者相互利用，她与冷凝（或者是魔念）之间的关系，变得更加微妙和危险。魔念见识到了她真正实力的冰山一角，以及那特殊的轮回星脉之力，必然会更加关注她，甚至可能改变原有的计划。
而她也借此机会，更深入地接触到了星链的核心，隐约察觉到了那“寄生符纹”与这庞大星链网络之间，可能存在的某种更深层次的联系。
星链虽成，暗流更汹涌。一场围绕这新诞生防御网络的无声较量，才刚刚拉开序幕。
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