砚知堂的木楼梯在脚下发出“咯吱”的呻吟，每踩一步，都像在敲打着苏砚紧绷的神经。
晨光从楼梯转角的窗透进来，斜斜地落在积灰的台阶上，照亮漫飞舞的尘埃——
这些尘埃在光里浮沉，像极了她此刻纷乱的心绪：
方才执念预警里青铜面具饶冷语、手背上仍在蠕动的黑色污渍、老周那句“实验记录本是保护派的关键”，还有母亲笔记里“去阁楼暗格拿实验记录本”的叮嘱，缠成一团，压得她胸口发闷。
她缓缓地伸出右手，轻轻地搭在楼梯扶手的木头上。
指尖刚一触碰，一股凉意便顺着指尖传遍全身，仿佛这木头已经被岁月侵蚀得失去了温度。
她慢慢地向上走着，每一步都显得有些沉重。
她的目光落在扶手上，那上面的木纹清晰可见，犹如岁月的年轮一般，记录着这座房子的历史。
而这些木纹之间，还残留着一些微微凸起的痕迹，那是母亲从前经常来阁楼整理旧物时，手指在扶手上反复摩挲所留下的印记。
这些痕迹虽然细微，但却深深地刻在了木头上，也刻在了她的心里。
她仿佛能够看到母亲在这里忙碌的身影，感受到母亲的温暖和关爱。
然而，如今母亲不知在哪里，这些痕迹却成了她对母亲唯一的记忆和慰藉。
三年前的每个清晨，母亲都会提着铜制的水壶，踩着这楼梯上阁楼，给窗台上的多肉浇水，然后坐在堆满旧物的木桌前，翻看那些待修复的老物件。
苏砚还记得，母亲总阁楼的光线最好，“旧物在这儿能晒到太阳，执念也能暖一点”。
可此刻，这满是母亲气息的阁楼，却让她感到一阵莫名的寒意，像是有双眼睛，正躲在暗处盯着她。
阁楼的门虚掩着，留着一道窄缝。苏砚轻轻推开门，一股混杂着旧书霉味、木料沉香和淡淡檀香的味道扑面而来——
那是母亲生前最爱的印度老山檀，她总这味道能“安抚旧物里的执念”。
阁楼里果然堆满了杂物：靠墙角的地方摞着几个樟木箱，箱盖上印着褪色的牡丹花纹；
中间的木桌上摆着半瓶干涸的胶水、一把生锈的镊子，还有几片没来得及整理的旧丝绸；
最里侧的墙根处，立着一个不起眼的木柜，柜身是深棕色的，边角已经被磨得发亮，柜门上挂着一个铜环——
那铜环的款式，竟和母亲留下的“影”字扣一模一样，都是民国时期常见的缠枝莲纹样。
苏砚的心跳骤然加快。她快步走到木柜前，蹲下身，指尖轻轻拂过柜门上的铜环。
铜环上积着薄灰，却依旧能看出精致的纹路，指尖触到的瞬间，她清晰地感觉到一丝微弱的暖意——
这暖意和“影”字扣传来的温度如出一辙，像是某种隐秘的呼应。她想起母亲笔记里的提示：
“转动木柜上的铜环，和‘影’字扣同款的那个，暗格自会显现。”
她深吸一口气，握住铜环，按照母亲笔记里写的，先顺时针转了三圈。
铜环在手里发出“咔啦”的轻响，像是内部的机关被触动了。
接着，她又逆时针转了一圈，刚转到底，就听到木柜侧面传来“咚”的一声轻响，像是有块木板弹了出来。
苏砚屏住呼吸，伸手去推木柜的侧面——
那里原本是平整的木纹，此刻竟真的弹出了一个巴掌大的暗格。
暗格里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着一个的铁盒，盒身是青黑色的，表面有一层薄薄的锈迹，看起来已经有些年头了。
铁盒的正面没有任何花纹，只在正中央有个指甲盖大的锁孔，孔壁泛着淡淡的金光，像是被人反复打磨过。
“就是这个了。”
苏砚在心里默念。她从口袋里掏出那枚从红衣发饰暗格里找到的微型铜钥匙——
钥匙只有指甲盖大，上面刻着细密的影缝符号，符号的纹路里还残留着一点暗红色的污渍，和母亲笔记上的污渍颜色一模一样。
她捏着钥匙，心翼翼地对准铁盒上的锁孔，轻轻插了进去。
钥匙刚碰到锁芯，就传来“咔哒”一声轻响，像是严丝合缝的齿轮终于咬合。
苏砚轻轻转动钥匙，铁盒的盖子应声弹开，一股陈旧的纸张味道飘了出来。
她掀开盖子，只见里面整整齐齐地叠着一叠纸，纸张已经泛黄发脆，边缘卷着毛边，最上面的一张写着几个大字，是林生的笔迹，苍劲有力：
“影缝实验记录本·终稿”。
是实验记录本！苏砚的心脏猛地一跳，指尖微微发颤。
她伸手去拿那叠纸，刚碰到最上面的一页，就感觉到纸张的粗糙质釜—
这是民国时期特有的宣纸，吸墨性极好，上面的字迹虽然已经褪色，却依旧清晰。
她快速翻了几页，里面密密麻麻地写着实验数据：“1943年8月12日，提取实验体37号（红衣女）执念能量，强度8.7，稳定度9.2”“1943年8月20日，注入实验体A，出现排斥反应，执念能量流失30%”“1943年9月5日，发现‘影缝符号’可增强执念能量稳定性，标记为‘囚笼钥匙’”……
每一行字，都像一把刀，划开帘年影缝实验的残酷真相。
就在这时，阁楼的窗户突然被风吹得“哐当”一声撞在墙上，窗外的树枝影影绰绰地晃进来，落在实验记录本上，像是有无数只手在纸上爬。
苏砚下意识地握紧手里的记录本，抬头看向窗户——
窗户是母亲当年亲手装的木格窗，玻璃上还留着几道细的裂痕，那是三年前的一个雨，苏砚不心用皮球砸破的。
此刻，窗台上的多肉早就枯死了，只剩下一个空花盆，在风里微微晃动。
她低头继续翻看记录本，想找到关于“执念囚笼”的记载，手指却突然碰到了铁盒底部的一个硬物。
苏砚皱了皱眉，将实验记录本放在一旁，伸手去摸铁盒底部——
那里铺着的绒布下面，果然藏着一个东西，形状圆润，像是一枚发饰。
她心翼翼地掀开绒布，一枚珍珠发饰赫然躺在里面。
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