夕阳的余晖透过钟鼓楼顶层的破窗，在布满灰尘的石阶上投下斑驳的光影。
苏砚和林野踩着石阶缓缓往下走，每一步都格外心——
自从昨听到陈明“据点是陷阱”的警告后，两人心里都绷着一根弦，生怕踏入掠夺派设下的圈套。
“你，保护派的人会不会真的出事了？”
林野走在前面，手里握着一根生锈的铁棍，警惕地观察着四周。
他的声音压得很低，在空旷的钟鼓楼里显得格外清晰，“毕竟老周已经摊牌，他们肯定早就知道我们会来这里。”
苏砚跟在后面，手里紧紧攥着那枚“影”字扣。
铜扣没有像之前那样发烫，却带着一种莫名的沉重感，仿佛在提醒她危险就在附近。
“不好，但我们必须确认。”
她的目光扫过墙壁上模糊的影缝符号，“如果这里真的是陷阱，那保护派的人很可能已经转移了，不定还会留下线索。”
话间，两人已经来到夹层入口。
之前那个穿黑色劲装的保护派成员不见了踪影，原本堆在角落的资料散落一地，有的被撕成碎片，有的被踩得满是脚印，显然这里曾经发生过混乱。
苏砚走进夹层，蹲下身捡起一张相对完整的资料纸。
纸上的字迹已经有些模糊，但“老钟表厂”“齿轮密室”几个字依然清晰可见。
她刚想仔细辨认，林野突然发出一声轻呼：“苏砚，你看这个！”
苏砚抬头，只见林野手里拿着一张地图残片，残片边缘参差不齐，显然是从完整的地图上撕下来的。
残片上画着复杂的齿轮图案，还有一个用红笔标注的“守字徽对应入口”，旁边还写着“老钟表厂东厂区”的字样。
“这应该是保护派留下的地图。”
林野把残片递给苏砚，眉头紧锁，“他们肯定是发现这里不安全，转移前故意留下的，就是想让我们知道真正的据点在老钟表厂。”
苏砚接过残片，指尖划过上面的齿轮图案。
她突然注意到残片的边缘还粘着一点青铜粉末，和之前在西巷、老周袖口发现的粉末一模一样。
“不对，”她的脸色微微一变，“如果是保护派留下的，怎么会有青铜粉末？这更像是掠夺派故意留下的诱饵。”
林野愣了一下，刚想开口反驳，苏砚突然指向夹层深处的暗门。
“你看那里。”
他顺着苏砚的目光看去，只见暗门的缝隙里卡着一根黑色的长发，发丝微微卷曲，发梢还沾着一点淡绿色的青铜粉末——
那是母亲最喜欢的卷发样式，苏砚绝不会认错。
“这是……”
林野的眼睛突然瞪大了起来，他的瞳孔猛地收缩着，仿佛看到了什么极其可怕的东西一般。他的声音也变得有些沙哑和颤抖：
“难……难道，这真的是你母亲留给你的吗？”
苏砚快步走过去，心翼翼地将那根长发从缝隙里取出来。
发丝很细，却带着一种熟悉的气息，让她的眼眶瞬间湿润。
“是我母亲的。”
她的声音带着一丝颤抖，“她肯定来过这里，这根头发是她故意留下的，就是想告诉我们她曾经在这里，而且遇到了危险。”
林野看着苏砚手里的长发，又看了看地上散落的资料，突然意识到什么：
“如果这根头发是你母亲留下的，那地图残片很可能也是真的。
她知道我们会来这里，所以故意留下线索，让我们去老钟表厂的齿轮密室——
那里不定藏着裂网关钥匙，甚至还有她的下落。”
苏砚点零头，把长发和地图残片心地收进包里。
“不管怎么样，我们必须去老钟表厂看看。”
她站起身，“但我们得心，不管这里是不是陷阱，掠夺派肯定在附近盯着我们。”
林野刚要点头，一阵“咚、咚、咚”的闷响突然从钟鼓楼外传来。
这声音不是铜钟的清脆声响，而是带着一种沉重的金属碰撞感，像是有人在用青铜面具互相敲击。
两人瞬间屏住呼吸，警惕地看向入口。苏砚握紧了手里的“影”字扣，铜扣突然微微发烫，提醒她危险正在靠近。
“有人来了。”
她压低声音，拉着林野躲到夹层的石柱后面，“别出声，看看情况。”
闷响越来越近，伴随着沉重的脚步声，似乎有不止一个人正在靠近钟鼓楼。
苏砚透过石柱的缝隙往外看，只能看到几个模糊的黑影，他们手里似乎拿着什么东西，在夕阳下泛着冷光——
那是青铜面具的光泽。
“是掠夺派的人。”
林野的声音带着一丝紧张，“他们肯定是发现我们来了，故意用声音引我们出去。”
苏砚没有话，目光再次落在手里的地图残片上。
她突然注意到残片的背面还有一行字，因为角度问题之前没有看到。
她心地把残片翻过来，只见上面用指甲刻着一行模糊的字：
“裂网关钥匙在齿轮密室的‘17齿’里”。
17齿！
苏砚的心脏猛地一跳——17，正是陈明车祸的时间，也是陈怀安循环里座钟指针一直停留的位置。
这个数字绝不是巧合，显然是母亲或者保护派的人故意刻上去的，就是想让她知道钥匙的具体位置。
“我们得走了。”
苏砚把残片揣进怀里，拉着林野往夹层的另一个出口走去，“掠夺派的人已经到了，再待下去就来不及了。
老钟表厂的齿轮密室，还赢17齿’，这才是我们现在最该去的地方。”
林野点点头，跟着苏砚快步走向出口。身后的闷响越来越近，甚至能听到掠夺派成员的交谈声，却没有人进来搜查——
他们似乎只是在故意制造动静，想把苏砚和林野逼出来。
两人屏住呼吸，沿着狭窄的通道悄悄离开钟鼓楼。
直到走出很远，听不到身后的闷响，才敢放慢脚步。
苏砚回头看了一眼钟鼓楼的方向，心里清楚，这场关于执念和钥匙的追逐，才刚刚开始。
而老钟表厂的齿轮密室，还有那个神秘的“17齿”，将是他们解开所有谜团的关键。
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