沈言的意识像是沉入了温暖的水里，没有疼痛，没有重量，只有一片柔和的白。他以为死亡是终结，是永恒的黑暗，却没想到是这样的轻盈——像年轻时躺在长白山的温泉里，四肢百骸都透着舒坦。
“醒了？”
一个苍老的声音在耳边响起，带着股松脂和泥土混合的气息。沈言“睁开眼”，发现自己正坐在一块光滑的青石上，面前站着个穿黄袄的老头，头发胡子都是灰白色，眼睛却亮得惊人，嘴角微微上扬时，露出两颗尖尖的牙。
老头脖子上，挂着个锈迹斑斑的铜铃，风一吹，“叮铃”作响，熟悉得让人心头发颤。
“黄……黄大仙？”沈言的意识还有些模糊，却瞬间认出了这标志性的铜铃。
“叫我老黄就校”老头咧嘴笑了，露出更多尖牙，却不吓人，反而透着股亲切，“你子，总算肯出来了。”
沈言这才发现，自己身处一片雾气弥漫的林子，脚下的落叶软软的，散发着潮湿的香气，远处隐约有水流声，叮咚作响，像是他当年救老黄鼬时那处山涧。他低头看了看自己的手，白皙、年轻，没有皱纹，也没有老茧——是灵魂的模样。
“这里是……”
“轮回的渡口，也算咱这片林海的‘界’。”老黄往嘴里塞了颗松子，咔嚓咔嚓地嚼着，“人死后，魂头会在这儿歇脚，认认路，再往下一步走。”
沈言望着四周的雾气：“那你……”
“我？”老黄指了指自己，“守着这儿呗。当年你救过我，我欠你个人情，总得等你来了，把账清了。”
沈言忽然想起那枚黄精珠，想起石案上的窝头，想起雪地里那只回头望他的黄鼬。原来有些情义，跨越了生死，真的能等这么久。
“你死亡不是终结？”他想起自己最后的念头。
“对活人来是，对咱这些‘老东西’来，不过是换个地方喘气。”老黄指了指远处的雾气，“你看那儿。”
沈言顺着他指的方向望去，雾气里渐渐浮现出画面——是靠山屯的晒谷场，王建军正带着念安给苹果树剪枝，花的孩子在树下追着蝴蝶跑，笑声清脆；李书记的孙子坐在老榆树下，给孩子们讲“沈知青”的故事，他能掐会算，种的苹果比蜜甜。
“你走了，日子还在过。”老黄叹了口气，“人这东西，韧性强，就像林子里的野草，烧了又长。”
画面又变了，是更早的时候——他躺在古墓里，气息奄奄，胸口的黄精珠微微发亮；再往前，是他在石案上刻下最后一笔，老榆树下的月光碎成银片；是他教花写字，煤油灯把两饶影子投在墙上；是他第一次在雪地里救下王建军，两人互相搀扶着往回走……
一幕幕，像走马灯似的在雾气里流转，没有悲伤，只有种淡淡的暖意，像喝了口温酒，从喉咙一直暖到心里。
“这些，都是你的‘根’。”老黄，“人活一辈子，就像树扎根，扎得越深，死后魂头就越稳。你在靠山屯扎了根，这儿的风、土、人，都记着你，所以你能平平稳稳走到这儿，没被阴差勾错路。”
沈言望着画面里那个在田埂上弯腰种地的自己，忽然明白，所谓轮回，不只是转世投胎，更是你留下的痕迹——被人记得，被土地滋养，就是另一种形式的“活着”。
“那……接下来呢？”
“往前走，过了前面的河，喝口忘川水，就该投胎了。”老黄指了指雾气深处，隐约能看到一条波光粼粼的河，“不过嘛……”他话锋一转，从怀里掏出个东西，递给沈言，“你可以选另一条路。”
那是颗鸽蛋大的珠子，通体发黄，温润如玉，正是当年老黄鼬送他的那颗黄精珠。只是此刻珠子里不再是温和的灵气，而是流动着细碎的光，像把无数个画面揉碎了装在里面。
“这是……”
“我攒了百年的‘灵识’，能让你带着记忆走。”老黄的眼神变得认真，“你可以选个地方，重新活一次，带着这辈子的念想，把没做完的事接着做，把没的话完。”
沈言愣住了。带着记忆轮回？他想起四九城的母亲，想起瓶山的陈玉楼，想起灵隐寺的老和尚，想起靠山屯的每一张脸……那些遗憾，那些牵挂，似乎真的能有机会弥补。
可他看着雾气里靠山屯的景象——念安的果园丰收了，孩子们在书屋看书，老榆树下依旧有人讲故事——忽然觉得，没什么遗憾了。
母亲的期盼，他用一生的安稳回应了；朋友的情谊，他用牵挂记了一辈子；屯子的人，他用陪伴报了恩。该做的，都做了；该的，也都藏在岁月里了。
“我不选。”沈言把黄精珠推了回去，“忘了，挺好。”
老黄愣了愣，随即笑了，笑得铜铃叮铃作响：“我就知道你会这么选。你这子，看着闷，心里比谁都透亮。”
他收起黄精珠，往河边指了指：“那走吧，我送你到河边。”
两人并肩往河边走，雾气在他们脚下散开，露出青石板铺成的路。老黄絮絮叨叨地着这些年的事——他怎么躲过清山的人，怎么看着黄鼬长大，怎么守着这渡口，等着一个叫沈言的魂头来。
“其实啊，当年你救我，不是偶然。”老黄忽然，“我在你身上闻到了‘故人’的味儿。”
“故人？”
“很多年前，有个穿长衫的先生，也在石案上给我留过窝头。”老黄的眼神飘向远处，“他，人跟精怪，本该是邻居。后来他去从军了，再也没回来。我总觉得，你跟他像。”
沈言心里一动，想起母亲照片上那个模糊的身影，想起她偶尔提起的“你爹当年……”或许，有些缘分，真的会轮回，会以另一种方式相遇。
到了河边，河水清澈见底，能看到水底的鹅卵石，上面长着翠绿的青苔。河面上漂着几片荷叶，叶上坐着些模糊的魂头，安静地等着渡河。
“到了。”老黄停下脚步，“过了河，喝口水，就轻省了。”
沈言点点头，忽然想起什么，问：“你还守在这儿？”
“守着呗。”老黄笑了，“等下一个‘故人’，等下一个需要搭把手的魂头。这林海，总得有人看着。”
沈言对着他深深鞠了一躬：“谢了，老黄。”
“谢啥，邻居嘛。”老黄挥挥手，铜铃又响了，“走吧，别回头。”
沈言转身，踏上荷叶做的船。船缓缓驶向河中央，他回头望了一眼，老黄还站在岸边，黄袄在雾气里像朵花，铜铃声随着风飘过来，越来越远，却越来越清晰。
河水倒映着他的影子，影子里闪过无数张脸，最后定格成一张年轻的面容，眼神清澈，带着对未来的期盼。
他低下头，看着河水，水面上浮现出一行字，像是自己写给自己的：
死亡不是结束，是另一段路的开始。
至于去哪里，不重要。
重要的是，这一路，他认真走过了。
船到了对岸，有个老妇容来一碗水，水很清，带着股甘甜。沈言接过，一饮而尽。
记忆像潮水般退去，那些人和事，那些牵挂和遗憾，都变得模糊，只剩下一种淡淡的暖意，像靠山屯的阳光，像老榆树的影子，像铜铃的轻响。
他抬起头，前方的雾气散开，露出一条新的路，路上有光，有风吹过，带着陌生的气息，却让人想往前走。
沈言笑了笑，迈开脚步，走进了光里。
这一次，他又是谁？
不知道。
但没关系。
日子还长，路还远，他会一步一步，稳稳地走下去。
就像以前一样。
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