方遥暴露星核碎片的第三清晨，一阵整齐的马蹄声打破了矿村的宁静。村民们纷纷走出木屋查看，只见远处的山道上，一队身着银色铠甲的骑士正朝着矿村疾驰而来，阳光洒在铠甲上折射出冷冽的光芒，马蹄踏在青石板上的声响如同惊雷滚过，震得地面微微发麻。为首的是一名身穿青色锦袍的中年男子，腰间悬着一柄嵌有蓝宝石的长剑，面容冷峻如万年寒冰，眼神锐利如鹰隼般扫过每一寸土地，周身散发的灵师境威压如同实质的大山，让空气都变得凝滞起来。
“那是……帝国骑士团的制式铠甲！”李叔脸色骤变，死死攥住身边儿子的手腕，拉着村民们连连后退，直到贴紧木屋的土墙才敢停下，声音带着抑制不住的颤抖，“为首的那位锦袍大人，恐怕就是帝国派来巡查边境诸矿的秦烈巡查使！据他已是灵师境中期的强者，当年单枪匹马平定过三州盗匪之乱！”
骑士队在矿村入口处骤然停驻，三十匹战马同时人立而起，前蹄踏落时整齐划一，溅起的泥点都落在同一处。秦风勒住镶嵌着紫金的马缰，胯下的神驹打了个响鼻，不安地刨着蹄子——它似乎对矿村方向某股隐晦的能量心存忌惮。秦风的目光掠过缩在一旁的村民，掠过矿场边缘堆积的矿石，最后精准地锁定了人群中的方遥，那双眼眸仿佛能穿透皮肉，直抵神魂深处。
灵徒境巅峰的气息在这年轻人身上毫不掩饰，这在偏远矿村本就极为罕见，更让秦风心神一动的是，这股气息之下，还萦绕着一丝若有若无的璀璨波动——那是星核碎片独有的、蕴含星辰之力的气息，与他当年在帝国宝库中见过的星核残片如出一辙。
“在下秦烈，帝国边境巡查使。”中年男子开口，声音不高却带着金石之音，灵师境的威压随声音扩散开来，靠近前排的几个村民当场腿软跪倒，“听闻此处三日前有大规模盗匪作乱，屠戮矿夫、劫掠物资，特率骑士团前来查勘。哪位是处置盗纺主事人？”
方遥上前一步，体内灵力悄然运转，抵御着那如同潮水般的威压，掌心沁出细汗却面色平静，拱手时动作标准利落：“晚辈方遥，见过秦大人。三日前盗匪首领周坤率百余悍匪来袭，晚辈侥幸联手村中勇士将其击退，周坤已被当场斩杀，盗匪劫掠的物资尽数追回，矿村现已恢复安稳。”
秦烈眼中闪过一丝讶异，这等年纪能达到灵徒境巅峰已属赋异禀，更能以一己之力主导击退百余盗匪，这份心智与实力绝非寻常矿村少年所能拥樱他身下的战马再次不安地躁动起来，秦风轻轻拍了拍马颈，指尖一缕灵力悄然探出，如同一根细针般刺向方遥的丹田——他要亲自验证那股特殊波动的来源。
方遥只觉丹田传来一阵刺痛，星核碎片仿佛受到挑衅般微微发热，一缕星辰之力自发流转，将那缕探查的灵力挡了回去。他表面不动声色，只是微微垂下眼睑：“大人若是不信，可查看盗匪尸身与缴获的兵器，周坤的佩刀还在晚辈房中封存。”
秦烈指尖的灵力被弹回时，眼神骤然一凝。那股反弹的力量纯净而浩瀚，绝非寻常灵技所能比拟，更坐实了他的猜测。他缓缓收回威压，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“少年英雄，倒是老夫觑了边境之地。不过盗匪竟敢袭扰帝国矿脉，此事恐有内情，你随我回临时行营，详细禀报经过。”
话音未落，两名银甲骑士已翻身下马，一左一右站在方遥身旁，铠甲上的杀气让周围的村民不敢出声。方遥抬头看向秦烈，只见对方眼中闪烁着志在必得的光芒，显然无论他是否愿意，今日都必须随其前往。他深吸一口气，对李叔使了个安心的眼色，沉声道：“晚辈遵命。”
阳光渐渐升高，骑士团簇拥着秦烈与方遥朝着山外的行营而去，马蹄声渐远，但那股令人窒息的威压，却仿佛仍笼罩在矿村上空，久久未曾散去。李叔望着他们离去的方向，重重叹了口气：“这巡查使大人，怕是冲着方子来的啊……”
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