次日清晨的云岚城笼罩在薄雾之中，青锋阁、百花谷、剑门的弟子已在城门口集结完毕。青锋阁弟子身着青衣，手持长剑，剑气凝而不发；百花谷弟子携各色花蛊与毒粉，腰间挂着清心符；剑门掌门张烈亲自带队，门下弟子背负宽刃重剑，尽显刚猛之气。城门另一侧，云岚城知府带着百名差役等候，差役们手持锁链与镣铐，腰间配着苏振南特意调拨的破魔弩——这弩箭浸过清灵草汁，专破魔修的魔气屏障。
方遥立于队伍前方，掌心星核碎片泛着微弱银蓝光晕，正通过碎片感应城内的魔气轨迹：“根据探子供词，影组织在城东绸缎庄、城西酒楼、城南杂货铺设有三个联络点。张掌门，烦请剑门弟子封锁城东与城南，阻断他们的退路；花掌门，百花谷弟子擅长追踪隐匿，负责排查城西街巷的暗哨；清瑶，你随我带青锋阁弟子直扑三个联络点，官府差役负责外围警戒，防止探子逃脱！”
“好！”张烈与花弄影齐声应下，各自率领弟子奔赴指定区域。方遥将星核碎片的感应范围扩大，银蓝色光晕在掌心流转，城内几处微弱的魔气点清晰浮现——正是那三个联络点的位置。“出发！”他一声令下，青锋阁弟子与差役组成的队伍如利剑般刺入云岚城街巷。
城东绸缎庄内，两名伙计正低头擦拭柜台，看似寻常的动作下，指尖却暗扣着淬毒的飞镖。剑门弟子刚踏进门，其中一名伙计便暴起发难，飞镖带着黑色魔气射向领头的长老。“雕虫技！”长老挥剑格挡，重剑劈出的剑气瞬间将飞镖震碎，“影组织余孽，还不束手就擒！”绸缎庄后院的暗门突然打开，三名黑衣人窜出欲逃，却被守在门外的剑门弟子结阵拦住，剑光交错间，黑衣人便被锁链捆缚在地。
方遥带队抵达城西酒楼时，星核碎片的光晕突然急促闪烁。他抬手示意众人停步：“里面有魔气增幅反应，心埋伏。”苏清瑶取出数枚清灵破魔符分发下去：“贴在剑身能暂时隔绝魔气侵蚀。”方遥一脚踹开酒楼大门，店内桌椅已被挪开，四名黑衣人手持魔刀站在中央，地面刻着简易的聚魔阵，黑色雾气正从阵中升腾。
“杀了他们！”为首的黑衣人嘶吼着挥刀扑来，魔刀劈出的黑色刀气直取方遥面门。方遥焚星剑出鞘，金红星火瞬间将刀气吞噬，星核碎片同时掷出，银蓝光晕如网般笼罩全场，聚魔阵的魔气瞬间被压制。“疾影步！”他身形一闪便到黑衣人身后，剑背重重敲在其颈后，黑衣人应声倒地。其余三名黑衣人见阵眼被破，转身欲从二楼窗户逃窜，却被苏清瑶的冰棱封死去路，青锋阁弟子趁机上前将其制服。
城南杂货铺的搜捕最为顺利，百花谷弟子用花蛊追踪到了后院的地窖入口，在地窖中抓获了负责传递消息的探子，还搜出了大量刻有影魔符的密信。至正午时分，三个联络点已全部肃清，共抓获影组织成员二十七名，其中不乏化罡境初期的头目，只有两名探子在混战中自戕身亡。
所有俘虏被押至青锋阁的审讯室，方遥特意将星核碎片放在审讯室外，银蓝光晕形成的净化场能压制俘虏体内的魔气，防止他们咬碎藏在齿间的毒囊。负责审讯的是青锋阁经验丰富的执法长老，起初俘虏们还嘴硬不肯招供，直到方遥将从联络点搜出的密信摆在他们面前——密信上的魔纹已被星核之力解析，上面记载着与“分舵”的联络暗号。
一名被打断右臂的黑衣人见大势已去，终于松了口：“我……我！云岚城的分舵藏在地下黑市的‘鬼手当铺’下面，分舵主姓柳，人称‘柳魔手’，是化罡境巅峰修为，一手‘化魔掌’能将魔气凝于掌心，中掌者经脉会被瞬间腐蚀！”
“地下黑市？”方遥皱眉，他曾听闻云岚城有一处隐藏在城南贫民窟下的黑市，里面鱼龙混杂，不仅有走私的法器丹药，还藏着不少亡命之徒，寻常官府根本不敢涉足。张烈沉声道：“那黑市入口极为隐蔽，只有熟客才知道门路，而且里面设有多重幻阵，外人进去很容易迷路。”
苏清瑶补充道：“我父亲曾派人查过黑市，但每次都被幻阵阻拦，还折损了几名差役。柳魔手这个名号我也听过，据他是墨渊的师弟，当年影组织围剿方家时，他负责在外围拦截援军，手上沾了不少修真者的血。”
方遥走到审讯室门口，望着掌心的星核碎片，银蓝光晕正隐隐对着城南方向闪烁：“幻阵虽难，但星核碎片能感应到魔气源头，可直接定位分舵位置。柳魔手是化罡境巅峰，寻常弟子不是对手，张掌门、花掌门，我们三人亲自带队，清瑶你协调官府守住黑市各个地面出口，防止分舵成员逃窜。”
花弄影取出一枚血色花种：“这是‘引路花’，种下后能顺着魔气轨迹生长，可作为后续弟子的路标。”张烈则将一柄重剑横在身前：“化罡境巅峰又如何？我剑门的‘断岳剑法’专克魔修，定能牵制住他！”
当日傍晚，方遥、张烈、花弄影带着三大宗门的五十名精锐弟子，悄悄潜入城南贫民窟。星核碎片的银蓝光晕在前方引路，穿过几条狭窄的巷弄后，停在一处破败的当铺前——正是“鬼手当铺”。当铺门扉紧闭，门楣上挂着的“当”字旗已褪色发黑，若不是星核碎片强烈感应，根本看不出这里是影组织分舵的入口。
方遥上前推了推当铺大门，门轴发出“吱呀”的声响，一股浓郁的魔气夹杂着霉味扑面而来。他将星核碎片抛至半空，银蓝光晕化作一道光柱直射地面，地面瞬间浮现出一个方形入口，入口两侧刻着的魔纹在光晕照射下滋滋作响。“里面就是地下黑市，大家跟紧我，不要触碰任何可疑的东西！”方遥率先跃入入口，焚星剑上的星火照亮了下方幽深的阶梯。
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