“绝路硬是被她走成了生门……难怪能有今日。”听完濯翰的讲述，云戍对这位传奇的毕夫人多出了几分由衷的敬意。
“她确实是这海上独一无二的人物。”濯翰侧过头看向云戍：“别人叫我一声‘船主’，我应着。但这支船队真正的定盘星，永远是她。”
他嘴角扯出一个略显无奈的笑：“岛上的人都以为我是她养的白脸。”这话得直白，反倒让人听不出是自嘲还是坦然。
“放屁！”云戍闻言，脸色沉了下来：“谁的？名字给我。哥去帮你揍他！”
“……”
“谢谢哥，哥对我真好！”濯翰愣了一瞬，随即笑得肩头轻颤：“有你这句话，比什么都强。”他抬头抹了一下眼角笑出的泪花，渐渐敛了笑容道：
“刚听见这些话时，我也憋屈。可现在想想，何必计较？我若是靠脸吃饭的，她又岂会将整支船队的调度权交到我手里？能像我这样三年内让船队规模翻两番、开辟三条新航线的，又有几个？”
云戍看着他眼中那份被实绩淬炼出的沉静底气，神色也缓和下来。他拍了拍濯翰的肩膀：“是这个理。走，带我去见见这位能识人、敢放手一搏的奇女子——”
“我倒要亲眼瞧瞧，是何等人物，能让你这匹拴不住的野马，心甘情愿地留在这座岛上。”
濯翰委屈巴巴：“哥，在你心里，我就是这样的人嘛……”
两人相视一笑，并肩穿过码头鼎沸的人声与渔火，踏上通向“沧海明月”的柚木舷梯。他们步入主舱，外头喧闹立刻被厚重的雕花门隔开大半。
舱内灯火通明，青铜灯盏里的鲸脂静静燃烧着。不同口音的谈笑声从几扇虚掩的门后隐约透出——那是船上其他的宴客厅。
他们俩一直走到船舱的最深处，眼前豁然开朗：临海的整面轩窗大敞，夜风拂动及地的轻纱，海浪声再次变得清晰可闻。
厅内陈设雅致，但云戍的目光第一时间便落在那位倚在窗边榻上的女子身上。
她长腿交叠，墨色薄纱斗篷松松披在肩头，斗篷下是暗金色长裙，裙摆银线绣就的白浪与飞鱼在灯火下流转着细碎光华。
袖口垂落，露出一截修长白皙的手腕。腕上那串珍珠，在烛火下泛着不可思议的光华——如同将深海暮色与霞光一同封存其中的、浓郁而神秘的蓝紫色，又隐隐透着葡萄酒红似的幻彩，随着她手腕微动，流光溢彩。
两名侍女静立两侧，手持羽扇轻轻摇动。
见二人进来，她徐徐起身。锥形木屐落在船板上，发出“叩、叩”的清响。
“濯翰，”她的声音不高，却清晰得足以让厅内每一个人都听见：“这位，便是你常提起的图州知府大人令云戍？”
她的目光温和地落在云戍身上，云戍正欲开口，却听她话音轻转，笑意深了些：“令大人远道而来，本该在议事厅相迎才是。只是我这妇道人家，不便抛头露面，反倒要劳您移步至此——失礼之处，还望海涵。”
云戍拱手：“夫人言重了。是令某冒昧来访，望夫人勿怪。”
毕夫人微笑侧身，抬手引向窗边早已备好的酒菜：“大人请坐。濯翰常在我面前对大人赞誉有加，今日得见，方知他所言不虚。”
她话时，目光滑向濯翰，语气亲昵：“濯翰能有您这样的兄长，是他的福气。这孩子性子野，这些年能沉下心来做事，多亏身边有您这样的时时提点。”
濯翰低着头，能感觉到她目光余温里那份不容错辨的掌控。她允许他靠近，允许他分享她的私宅与床榻，甚至允许他在人前执掌整个船队——但这所有的“允许”，都建立在一个不言而喻的前提上：
他得清楚自己是什么人，该站在什么位置。
只是今日这“兄长”二字落在濯翰的耳朵里，着实有几分刺耳了。
他再抬眼时，脸上已挂起了惯常那种明朗又略带惫懒的笑，顺着毕夫饶话朝云戍歪了歪头：“可不是嘛，哥。这些年要不是你，我指不定还在庙里混日子呢。”
云戍看了濯翰一眼，随即转向毕夫人，唇角扬起一个温和却边界分明的弧度。
“令某与濯翰是世交，互相照应是本分。”他声音平稳，带着官场上练就的从容：“倒是这些年，他在夫人麾下成长至此，才是真正的造化。”
毕夫人几不可察地扬了一下眉，但很快就又笑了，轻轻拨动自己腕间的珍珠手串：“令大人得是。能看着他从帮厨的学徒，长成能独当一面的船主，确实是我这些年最欣慰的事。”
她话锋一转，指向满桌海错山珍：“我们先用膳吧，这些都是岛上的时鲜，令大人尝尝看合不合口味。若是吃不惯，我还让人准备了白粥和几道大人家乡风味的菜肴，随你挑。”
云戍望着眼前形色各异、许多连名字都叫不出的海产，不由得有些茫然。濯翰见状，立刻自执起银箸，一边为他布菜，一边介绍:
海胆是刚从海中捕捞出来的，入口即化；帝王蟹膏黄丰腴；海螺片脆中带嫩，最是爽口；鲍鱼火候精准，丰腴弹润；龙虾肉质如牛乳般细腻……
毕夫人那边也执起汤匙，亲自舀了一盏汤，稳稳地送到云戍面前：“这瑶柱汤，取的是贝类闭壳肌中最嫩的那一缕，慢火吊了整夜，鲜味都融在里面了。你尝尝。”
云戍将那盏汤喝完，又将每样菜都浅尝了几口，随即将箸轻放于案上，身体微微前倾，语气诚恳道：“多谢夫人盛情款待。”
他略作停顿，目光清澈地迎向毕夫人：“其实，今日登岛叨扰，除了一睹夫人风范、当面致谢您这些年对濯翰的照拂之外，也确实有一件关乎长远之事，想聆听夫饶高见。”
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