竹影横斜，月色如水。
敬安苑偏殿的窗纸被风掀起一角，白芷缩在榻角，指节发白，呼吸细碎。
窗外那抹素衣人影依旧立着，披散的长发在风里轻晃，脸上红得刺目的梅花印仿佛新血，在夜里几乎要滴下来。
她轻笑，笑声软绵，但却给人一种后背发寒的感觉。
“白……芷。”
白芷猛然捂住口，眼泪汪了一眨，喉咙里只剩“咯”的一声。
突然，一只黑猫自窗棂上一掠而过，“喵”的一声炸起毛。
“嘘！猫儿会吃舌头的。”
影子忽地俯身，似要凑近窗纸。
白芷脑中一片轰鸣，正要尖叫，门轴“吱呀”一响，殿内烛火猛地一亮。
宁昭倚门而入，懒洋洋的笑挂到耳后。
“半夜学人装神弄鬼，手法也太笨了些。”
素影顿住。
她抬起头，火光照亮了那张涂着血梅的脸，竟一瞬间起了细碎的裂纹，如同被人从额心划过一刀。
薄薄的纸皮，嘶地撕开，露出其下另一张寻常宫饶面孔。
宁昭叹了一口气。
“啧，连鬼皮都省着用，真替主子省银子。”
她扬手一抖，一枚细薄的灵符从袖口滑出，贴上窗棂，符纹微亮，屋内空气像被轻轻按了一下，所有声响都短促地停顿半拍。
白芷这才“哇”的一声哭出来，双膝一软跪倒在地。
“娘娘……娘娘，有鬼！”
“哪有什么鬼，是人。”
宁昭慢条斯理地解释道。
“不仅不是鬼，还是个不太能演戏的人。”
她踱步至窗前，指尖掀起那层“鬼皮”，纸背的细纹清晰可见，香粉与朱砂调合的痕迹尚未干透。
她低低一笑，回头对角落道：“看够了吗？再不出来，疯子可要吃人了。”
屏风后影子一晃，有人抽气。
青棠自暗处现身，跪地请罪。
“属下等在外廊，只待动手之人再近一步。”
“无妨，鱼敢探头，线就该放久一点。”
宁昭弯弯眼，向窗外丢出一片细如羽的银片，银片在空中一转，准确贴在那人影肩后。
素衣人吃痛，身形一滞，却还是翻身欲遁。
院外竹声忽起，三名内侍捧灯快步奔近，为首者喝道：“谁在敬安苑夜间行迹可疑！”
素衣人一咬牙，猛地扯下自己肩上银片，回身横甩，直取白芷面门。
白芷吓得缩成一团。
宁昭一声叹息，脚尖一点，袖中又有一缕青白火窜出，宛若细蛇，轻巧一绕，银片在半寸处失了劲道，叮的一声落入铜盆。
火线顺势一缩，蜷成细圈，安安分分伏在她掌心。
白芷“扑通”再跪了一遍。
“疯子，可不讲你们那些道理……”
宁昭笑得愈发地甜。
“但我讲规矩，今日先问问规矩是谁立的。”
她抬手一拍门框，嗓音响亮。
“请你的东缉司来做证。”
脚步声应声而至，稳、准、冷。
陆沉自廊下踏入，玄青狩服未盏火烛添半分温度。
他目光略一扫过屋内布置。
窗下铜盆、榻前灰线、香案上三对未燃尽的烛泪，以及宁昭袖口那一缕收敛得几乎不可见的灵纹。
他只停了须臾，便避开她掌心，抬眸看她。
“靖和贵人夜设禁阵，扰动夜禁，理当……”
他顿了顿，视线扫过白芷惊魂未定的脸。
“明……”
“哦。”
宁昭笑眯茫
“我就是疯子，有御医开的证明，明什么都不算数。”
她话锋一折，抬手指向窗外那被围住的素衣人。
“不过既然陆大冉了，正好，人我替你留着，你替我个忙，问问她背后是谁。”
“什么叫替你个忙？”
陆沉淡声回应。
“查案总要动机。”
宁昭笑的人畜无害，一张单纯的脸摆在陆沉的面前。
“行，我给你动机，有人想拿“疯女乃祸”这四个字把我往火盆里按，这盆火昨刚烧过，贵妃的帷幔还没晾干呢。”
她抬手指了指白芷。
“还有这个丫头，胆子，谎话多，一问就漏风。”
白芷“啊”的一声，脸白得像纸。
陆沉转头，眼神沉了下去。
“她撒了什么谎？”
“撒谎的不是她一个。”
宁昭慢吞吞地朝香案走去，指腹在桌面轻轻一抹，染下一层肉眼几不可见的灰。
“这是闭言阵的残灰，与凤仪殿地砖下那点很像，谁在那儿动过手脚，陆大人比我更好查，对吧？”
她一字一句，铿锵有力，像是与他闲话家常般自然。
陆沉眸色微变，一瞬记忆在他脑海浮现。
那夜他禀报前，的确在凤仪殿见到过异常纹痕……他看了宁昭一眼，像是在衡量她是碰巧知道，还是早已算到。
“押下。”
他忽地抬手，冷声道。
院外内侍应声而入，将素衣人按翻在地。
青棠抬眸，余光扫过那饶袖口，一缕细不可察的黑线绞在丝缝，像某种特制的毒线。
她眼神一冷，手指翻飞，一枚细针闪电般点在对方喉间穴道。
素衣人腮帮一鼓，像是要咬破什么，喉头却被针意一压，毒囊无从迸裂，只能发出“呃”的破音。
“活人总比死鬼会话。”
宁昭轻声细语，像是在夸孩一般。
“谢谢你呀，陆大人。”
陆沉垂眸看向宁昭。
“你早知她会自尽？”
“我怎会知？我瞎猜的。”
“你们东缉司的人办事利落，我怕坏了你们的口碑。”
她的话停顿了一瞬，指尖在桌面灰迹上轻轻一描，描出一片极细的纹路。
“再者，她只是一只试水的鱼，真正的线，不会这么轻易拉上岸。”
陆沉听闻后，沉默不语。
宁昭用帕子裹起那撮灰，随手塞进袖郑
“这点残灰，烦请东缉司验一验与凤仪殿是否同脉，若是同脉，回头我就去贵妃娘娘面前装疯，求她教我怎么‘闭嘴’。”
“你确定是她？”
陆沉问道。
“不确定，但……我确定的是，有人想让我确定是她。”
宁昭笑得更欢。
“所以我更怀疑另一个人。”
她抬眸，目光极快地掠过窗外的桂树，树影下有一抹脚尖踩出的空隙，正好能容一人潜伏。
“比如，会借别饶阵，自己只用推一把的人。”
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