直到确定虎群彻底走远，挡在前方的守卫突然齐刷刷转身，面向李沉舟单膝跪地，沉声高呼：“参见帮主！”
君素闻言，猛地抬头看向李沉舟，眸中满是错愕，下意识喃喃出声：“帮主？”她无论是逃出来之前，还是之后，对武林中事都知之甚少。此前有猜测过李沉舟的身份，所以对他一帮之主的身份倒也没有特别惊讶。
不过，是哪个帮派？
又是做什么营生的？
李沉舟虽背对君素，但两人挨得很近，自然听清楚了她的低语。他身体一僵，眼底闪过一丝懊恼，随即抬手冷声道：“退下。”
“是！”守卫们应声而起，动作迅疾利落，无声退出院，重新隐入四周的暗影里。
待守卫散尽，李沉舟才转身看向君素，眼底冷冽尽数褪去。他目光仔细扫过君素的脸庞和周身，见她没有受半点外伤，才放缓了语调：“这个稍后我在同你解释。方才……可有吓到？”
君素明白，他问的不是虎群，而是突然现身的守卫。
她扯了扯嘴角，轻轻摇头，瞧了一眼空荡荡的院子：“没迎…只是没想到，公子还派了这么多人保护我。”
李沉舟见她并未显露出恐惧或疏离，心下稍安，温声道：
“我这段时间时常不在，有他们在暗处守着，总能放心些。”他顿了顿，补充道，“并非有意瞒你，只是怕你知道了，反而拘束，平白忧心。”
“公子有心了。”君素抬起眼，对他笑了笑，笑意却未达眼底。随即她的目光自然而然地，落到李沉舟身后那两位气质独特的来客身上——一个是满身草药气息的灰发老者，一个是扛着乌木刀匣的年轻人。
“这两位是……”
李沉舟侧身介绍：“这是兆秋息，这是莫非冤，都是我的部下。”
莫非冤随他来的这些时日，一直住在山下。一来是为君素调配药膏，二来是在黔西一带寻访珍稀药材；兆秋息则是带着人手奔走于各大门派之间，为权力帮拉拢江湖势力。
两缺即对着君素拱手行礼：“见过君姑娘。”
君素笑着颔首回礼：“多亏了莫神医的药膏，我的手才能恢复得如此完好。”
莫非冤捋着胡子笑道：“哪里哪里，于姑娘恢复有效，便是再好不过。”
这时，兆秋息转向李沉舟，拱手禀报道：“帮主，总舵诸事已经安排妥当，随时可以迁往舟山郡。另外，旧舵产业已悉数变卖，所得银钱，除预留帮中日常用度及搬迁之资，余下部分已按您的吩咐，送往吴将军处。”
君素眼观鼻，鼻观心，安静立于一旁，一副置身事外、毫不关心的模样，专注的看着从石砖缝里长出的野草。
然而内心却已掀起波澜：吴将军？
纵观整个大熙，称得上将军，又姓吴的，就只有驻守仙人关，抵御北荒入侵的吴颉——那是公认的下第一英雄。夙如海与之相比，顶多是占了个西寂门大将军的名头。
只是，怎么会和吴颉扯上关系呢？还给他送银钱？
蓦地。
她想起了西寂门的荒凉，一个不可能而可能的想法涌上心头。
不是吧，这狗皇帝当真已经昏庸到这般地步了？！
转而一想，李沉舟处理事务时虽然未曾避讳过她，但也从来未亲口言明。这么看来，两人彼此都不算是坦诚，就算是……扯平了？
念及此，她近日来有些沉重的心情，倒也稍稍轻松了些许。
李沉舟听完兆秋息的汇报，点零头：“吩咐下去，妥善安排好山下一应事宜，收拾妥当，明日一早，分批动身，前往舟山郡。再细查，今日山下当值的是谁，这几头虎是怎么进来了。”
“是！帮主。”莫非冤和兆秋息齐声应道，又向君素微微一礼，不再多言，转身快步离开了院。
院里霎时安静下来，只剩下风吹树叶的沙沙声，以及相对而立的两人。
李沉舟抿抿唇，主动牵起君素的手，引着她在石桌旁坐下。阳光透过树叶的缝隙，在他雪白的的发丝上跳跃，漾起细碎的光泽。
君素能清晰感觉到他掌心传来的温度，她静静看着他，等着他开口。
李沉舟沉默了片刻，似乎是在斟酌言辞。他素来是杀伐果断，此刻面对她的目光，却有些不知道该如何起。
“公子可是有话要同我？”君素先一步开口，打破了静谧。
李沉舟迎上她的视线，沉吟片刻，终是开口：
“往日……是我未曾对你言明身份，我并非寻常江湖客。”他嗓音略微有些紧绷，“我全名李沉舟，乃皇家子。”
“李沉舟”三字，如同猝不及防的一道惊雷，在君素耳畔轰然炸响。
李，是国姓。
据她所知，当朝皇族一脉，除了昏聩无能的皇帝，便只有传闻中那位年少时离宫、闯荡江湖的先帝嫡子，亦是当今皇上的亲弟弟。
这世间有时候，当真得出奇。
君素眼底有冰冷的寒意迅速凝结、沉淀。她费尽心机，从西寂门的尸山血海中假死脱身，为的就是能够隐姓埋名，远离一切关于皇家与朝廷的是非漩涡！
可命运仿佛开了一个恶劣的玩笑，她居然能在下雨的深山老林里，碰见了大熙国的皇子……
李沉舟敏锐地觉察到她情绪的变化，捕捉到了她那双眼眸中，飞速掠过的冷意与抗拒。
是因为他的身份。
即使不明其中缘由，他的心还是不由得缓缓下沉。可话已出口，再无回头路。
李沉舟一鼓作气，试图解释：
“我自幼就不喜皇宫里的规矩，更向往江湖的自在，所以早早离了宫。如今西寂门的危机虽解，北荒铁骑却还在仙门关外虎视眈眈。我向往江湖，但江湖亦是大熙的江湖，若他日北荒踏进中原，覆巢之下，焉有完卵？我要做的，便是集结江湖之力，一同抗击北荒。”
想起朝堂眼下的境况，他语声微滞，“当今朝堂，多数大臣与皇帝主张求和，可求来的和平，怎能够长久，怕届时苦的，只会是我大熙的子民。然，我虽身为皇家子，却在朝堂之上没有半分实权，没法从朝堂上改变什么，就只能从这江湖入手。”
他自嘲般轻笑一声：“但可笑的是，这江湖，亦是人心鬼蜮……”
君素静静地听着，没有插话，面上没什么表情，心中却如转动的走马灯一般百转千回。
以她对李沉舟的了解，他这人要么不，要么就只真话，断不会在此时编撰假话来敷衍她。
只是愈是明白这一点，她的心情便愈发沉重。
李沉舟是皇子，是李家人，他若要帮扶吴颉，就意味着他势必会和大熙皇帝对上，进入权力与阴谋的最中心，那是远比江湖还要更复杂、更危险的泥潭。
而她好不容易才从那个泥潭里爬出来，难道要因为一时贪恋温暖，再主动跳回去吗？
“就这些了？”她听到自己的声音平平响起。
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