林家父女的首肯与银钱如同解开了缰绳，一台庞大而精密的机器开始悄然运转。在宋先生的协调下，人手、物料迅速向云湛选定的地点汇集——那是一处位于林家势力边缘、远离主要盐场、相对僻静的海湾。海湾内滩涂平缓，日照充足，海风流通，且有一条溪注入，可兼作淡水来源，条件堪称理想。
没有隆重的动工仪式，甚至没有惊动太多林家族人，工程便在晨曦微露中开始了。
云湛站在略高的坡地上，海风吹拂着他青色的衣袍。他手中拿着的不是罗盘风水器，而是根据记忆和估算自行刻画了简易刻度的木尺和绳索。他需要将脑海中那张精密的图纸，在这片广袤而原始的土地上，变为现实。
第一批征召来的，是附近村落的佃农和少量林家田庄的庄户，约摸百余人。他们大多皮肤黝黑，手掌粗糙，看着眼前这片荒芜的滩涂和这位过分年轻、面容苍白的“先生”，眼中充满了茫然与疑虑。让他们种地、扛包还行，这挖池子、修水闸，听起来就玄乎。
“云先生，人都到齐了。”负责现场调度的林家一个管事上前禀报。
云湛点零头，走到人群前方。他没有长篇大论，只是用最简洁的语言下达指令：
“诸位，我们脚下这片滩涂，将建成盐田。今日起，依我划线之处开挖。首要之事，是厘清池组高低落差。”他指向插着标记竹竿的方向，“自海岸线向内，依次为蒸发池、调节池、结晶池。蒸发池最浅，离海最近；结晶池最深，地势最低。各池之间，需有尺余落差，确保卤水能自行流淌。”
他拿起木尺和绳索，亲自示范如何用“水平法”（利用连通器原理，用注水的透明软管粗略找平）确定各池底部高程，如何拉线划定边界。
“池埂需夯实，底宽至少三尺，顶宽一尺五，高两尺。池底务必平整，略有倾斜，便于汇聚卤水与收盐。”
工人们听着这闻所未闻的要求，面面相觑。挖土他们懂，但这又是量高低又是夯土埂，还要池底平整带斜度，实在麻烦。
“云先生，这……有必要如此精细吗？不就是挖些土坑蓄水吗？”一个胆大的老佃农忍不住嘟囔。
云湛看向他，目光平静却带着不容置疑的笃定：“老伯，盐田如同精密器皿，差之毫厘，谬以千里。池底不平，卤水积聚深浅不一，蒸发不均；落差不够，卤水停滞，无法流动；池埂不固，一场大雨便前功尽弃。要想日后出好盐，省力气，今日就必须一丝不苟。”
他没有斥责，只是陈述利害。那老佃农张了张嘴，没再话。
在云湛的亲自指导和监督下，工程缓慢而坚定地推进着。他几乎日日泡在工地上，衣衫沾满泥点，靴子陷入湿软的滩涂。他用木棍在沙地上画图，反复讲解各个池子的功能与关联；他亲手调整闸板模具的尺寸，确保其能严丝合缝地控制水流；他甚至跳下齐膝深的水坑，检查池底的平整度。
工人们起初的懈怠和不解，在云湛身体力行的感染和偶尔透露出的、关于这片盐田未来美好前景（比如产量大增，他们或许能得些实惠）的描绘中，渐渐消散。尤其当他们看到那纵横交错的池埂初具雏形，一道道引水渠、排水沟如同脉络般清晰延伸，一种参与创造某种伟大事物的自豪感开始滋生。干活时，也多了几分认真和投入。
巨大的工程不可能完全隐蔽，尤其是那日渐成型、规整得异于常理的巨大池组阵列，很快引来了周边村民的围观。他们站在远处的坡地、礁石上，指指点点，议论纷纷。
“林家人这是要做什么？挖这么多大坑？”
“听不是挖坑，是弄什么……盐田？”
“盐田？不烧火煮盐了？太阳还能晒出盐来？真是闻所未闻！”
“我看是瞎折腾，白白浪费银钱和力气！这海边的太阳要能晒出盐，老祖宗还建什么盐灶？”
“那可不准，听主持这事的是个能人，之前在苦水营就弄出了不得的‘雪盐’……”
“哼，我看是装神弄鬼！等着看笑话吧！”
期待与嘲讽，好奇与质疑，如同海风般交织，萦绕在这片日渐变化的滩涂上空。一些盐场原有的灶户和依附盐场生存的柴夫、运工，感受到潜在的威胁，目光中更是带上了隐隐的敌意。
云湛对这一切置若罔闻。他的全部心神都沉浸在这片初生的盐田上。每一寸夯实的池埂，每一道挖好的沟渠，每一块安装到位的闸板，都如同他延伸出去的神经末梢。
夕阳西下，将盐田的轮廓染上一层金辉。工人们陆续收工离去，偌大的工地上只剩下云湛一人。
他站在最高的池埂上，俯瞰着这片初具规模的“作品”。蒸发池广阔如镜，调节池错落有致，结晶池方正平整。水闸的木质框架已然立起，只待安装闸板。
海风猎猎，吹动他的衣袂。
他知道，这盐田不仅仅是一套生产工具，更是他播撒在这个时代的第一颗工业文明的种子。它挑战着千年的惯例，触动着固有的利益。
嘲讽与质疑，不过是前行路上必然的杂音。
他弯下腰，捧起一把略带湿气的、泛着白色盐花的泥土，在指尖捻开。
基础已经打下，蓝图正在变为现实。
接下来，便是等待阳光与海风，在这片人造的“地”中，上演自然的奇迹。
而他也清楚，当第一粒盐晶在这片盐田中自然析出之时，掀起的将不仅仅是生产的变革，更是人心的巨浪。
他直起身，目光投向波光粼粼的大海，深邃而坚定。
盐田初建，只是序幕。真正的风云，还在后头。
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