尽管王光录对外称病谢客，但总有那么一些人，其身份或背后的势力让他无法全然拒之门外。
这日，一位来自省城、与江南布政使司某位参政有姻亲关系的绸缎巨商周老爷，便递上了拜帖，言辞恳切，言明并非为崔相之事，而是久仰光明商行王东家大名，特来商讨合作可能。
王光录在书房接待了这位周老爷。
周老爷年约五旬，身材微胖，面容富态，一双眼睛却精光内敛，言谈举止滴水不漏。
“王东家，冒昧打扰，还望海涵。听闻您近日贵体欠安，周某本不该此时叨扰，奈何商机稍纵即逝，心中急切，这才厚颜登门。”周老爷拱手笑道，语气十分客气。
王光录面色略带些许恰到好处的疲惫，微微欠身回礼：“周老爷言重了。王某偶感风寒，精神不济，恐怠慢了贵客。不过周老爷大名，王某亦是久仰，今日得见，幸会。不知是何商机，竟劳动周老爷亲自前来我这清河地？”
他巧妙地将话题引向商业，避开敏感之处。
周老爷呵呵一笑，捋了捋胡须：“王东家过谦了。谁不知光明商行生意遍布数省，尤其在药材、布匹、漕运上颇有建树。周某不才，在省城及江南几府也有些许绸缎庄和织坊。近来听闻王东家有意扩大布匹生意，甚至想涉足高端苏锦、云锦？恰巧，周某有一条稳定的优质生丝来源，且家中织坊的老师傅手艺精湛。故而想着，能否与王东家强强联手？您有销路，我有货源与工艺，此非两全其美？”
王光录心中微动，对方显然做足了功课，连他“暗直考察高端布料市场的心思都摸到了几分。
但他面上不动声色，轻咳两声，道：“周老爷消息灵通。王某确实有此想法，只是……唉，如今这身子骨，加之近来琐事缠身，实在是心有余而力不足。况且，高端织锦投入巨大，市场风险亦是不，还需从长计议啊。”
他既未完全拒绝，也未答应，留下余地，同时暗示自身处境“复杂”。
周老爷目光闪烁，自然听出王光录的言外之意。
他端起茶杯，轻轻吹了口气，似不经意般道：“王东家所虑极是。做生意嘛，谨慎些总是好的。不过，有时机会来了，也需及时把握。听崔相爷不日便将荣归故里，届时清河府乃至江海省，商界格局或许会有一番新气象。王东家与崔家渊源深厚，这岂不是赐良机？若有崔家这块金字招牌，何愁生意不兴隆？届时，你我合作，必定事半功倍啊！”
这话几乎挑明了是冲着崔琰的影响力来的。
甚至是在试探崔琰致仕后，王家的态度！
王光录心中冷笑，面上却露出惶恐之色，连连摆手：“周老爷万万不可如此！崔相爷乃国之柱石，致仕还乡是为颐养年。我等商贾之事，岂敢叨扰他老人家清静？更不敢借他老人家的名头行事。王某与崔家，也仅是寻常姻亲，万万当不得‘渊源深厚’四字。合作之事，还是纯粹以商业利益论处为好，切莫牵扯其他。”
他这番话撇清得干脆，既符合官场避嫌的规矩，也表明了自己不愿借崔琰之势经商的态度，至少明面上是如此。
周老爷眼中闪过一丝讶异和审视，他没想到王光录如此警惕和低调。
他干笑两声：“王东家果然谨守本分，令人敬佩。是周某失言了，失言了。那便只谈商业。关于合作细节，王东家若有兴趣，周某可让掌柜的与贵行大掌柜细谈？您先安心养病，待贵体康健，我们再详聊不迟。”
他见试探不出更多，且王光录态度明确，便适时不再谈合作的可能性。
毕竟，他不愁销路。
所谓强强联手，不过是他试探王光录和王家态度的借口。
不过，王光录对此并不以为意！
毕竟他已经在收缩光明商行的势力范围了！
所谓“暗直考察高端布料市场不过是他放出的烟雾弹之一。
只见王光录脸上露出些许笑容：“如此甚好。待王某身体好转，再请周老爷过府一叙。届时再细聆高论。”
两人又寒暄了几句无关痛痒的商场闲话，周老爷便识趣地起身告辞。
王光录亲自送至书房门口，吩咐管家代送出门。
看着周老爷远去的背影，王光录脸上的疲惫瞬间消失，取而代之的是深深的思索。
这些让他拒绝不聊访客，无一不是借着商业合作的由头上门，但最终话题都会隐隐约约引向崔琰。
应对这些人，既要保持礼貌，不轻易得罪，又要时刻警惕，不能留下任何话柄或不应有的承诺，实在耗费心神。
他揉了揉眉心，深知在崔琰真正抵达清河府之前，这样的试探绝不会少。
他必须更加心，才能在这暗流涌动中护住王家，同时暗暗收缩势力，避开接下来可能到来的风暴。
他一定要保住他辛苦一辈子创立的光明商行，并把它完整交到孙子王明杰手中，让他这一脉始终富贵，让他百年之后香火鼎盛。
崔琰返乡带来的波澜，不仅波及到了王光录，也让回龙县的王至诚受到了越来越大的影响。
继上次的两位老文秀才后，这日，一位名叫雷豹的邻省武举人，亦是风尘仆仆地来到了回龙县。
他身材高大魁梧，肌肉虬结，面容粗犷，眼神锐利，腰间挎着一把厚背九环刀，行走间龙行虎步，气息颇为彪悍。
雷豹性情直率，甚至有些莽撞，此次前来，是受了几个同在省城的同窗怂恿。
那些同窗言语间挤兑他，江海省出了一个了不得的文武双举人王至诚，年纪轻轻却名头响亮，更是与前相国家沾亲，怕是名不副实、是靠关系堆出来的绣花枕头，撺掇雷豹这个“直肠子”去试试成色，替大家“揭穿”真相。
雷豹一听，顿时热血上涌，觉得这等人物若真是虚名，岂非玷污了“武举人”功名？
当下便打马而来，要当面挑战。
他径直来到王家老宅外，声若洪钟：“俺乃西川省武举人雷豹！特来拜会江海省王至诚王举人，请教武学高招！还请出来一见！”
门房见状，连忙进去通传。
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