运先生看了看八贤王，又看了看一边的合作者-李初昭。
他明白，若是他不答应的话，他今恐怕很难完整的走出首辅府了。
八贤王坐镇主场，又成功堵住了他！
他不答应，八贤王就不会放过他。
不过，在皇宫波动传出后，他没有第一时间选择撤离，本就做好了站队成功者的准备。
八贤王赢了，他就站边八贤王！
若是师傅赢了，他就还是师傅的“好徒儿”。
不错！
运先生也认为和八贤王交手的是他师傅“前朝隐修”-庞弘。
这个世界，神魂大修的数量是有限的！
而能在皇宫这一八贤王的主场核心和八贤王交战良久的恐怕也只有他的师傅-庞弘了！
现在皇宫之中的胜负已分，那他也该站边了！
只见运先生深吸一口气，对着八贤王躬身道：“运……愿为陛下效力。但运希望陛下能以大楚国运对着道起誓，若我臣服于陛下，帮助陛下对付我的老师，则陛下不得主动对我不利，且需竭尽全力帮我对付一个人，助我吞噬他的神魂本源！只要陛下做到这一点，运一定唯陛下马首是瞻！”
听见运先生的要求，八贤王面色沉了沉，一旁的李初昭也是双眸闪动。
“…运，你这个要求，有点过了！朕做出的承诺自然会遵守，何须道誓言！”八贤王思考几息后，如是道。
“陛下，你我都知道神魂界如今的风气是什么样子！不敢立下道誓言的承诺，有服力吗？”运先生却没有丝毫让步，不卑不亢的看着眼前的“大楚皇帝”。
神魂界如今的风气就是被庞弘带成这个样子的！
所以，作为庞弘的弟子，运先生比谁都明白如何才能规避神魂界如今的这股风气。
“…运先生，您现在可是在京城！”八贤王的脸色变得阴沉起来。
“陛下，我明白！但陛下也需明白，陛下在皇宫中与人交战了两个时辰有余！若我想走，我早就走了！”运先生的声音再次响起。
运先生的回答，让八贤王噎住了。
李初昭和几位心腹对视一眼，默契的选择了成为“隐身人”
“…好，我答应了！”八贤王最终还是选择了让步。
听到八贤王此言，运先生在心中狠狠的松了一大口气。
他虽然选择了留下来，但若是八贤王一定不同意立下道誓言，他恐怕也就只迎
随着八贤王和运先生双方立下道誓言，一个由夺舍的皇族老祖、贪恋权位的首辅、以及心怀怨望的叛师之徒组成的临时联盟，在这首辅府中悄然结成。
他们的目标，是迅速扑灭皇后引发的“叛乱”，重新掌控大楚的最高权柄。
就在八贤王成功拉拢李初昭与运先生，开始整合力量的同时，皇后白清霜也在争分夺秒地行动。
她凭借往日的威望和“诛妖邪、扶正统”的大义名分，确实在短时间内联系到了一些忠于她与楚泽、或与白家交好的勋贵、军中将领以及部分有影响力的文臣…
尤其是崔琰的一些旧部门生，在得知消息后迅速响应。
然而，两年的被控制，对她的势力造成了毁灭性的打击。
许多关键位置被李初昭的人占据，不少原本的盟友在局势不明朗的情况下选择了观望，更有一些直接倒向了掌控皇宫和名义上仍是“皇帝”的八贤王一方。
起初，白清霜还能凭借突然发难和道义优势，与八贤王的势力形成僵持，甚至在某些区域取得幅优势。
但很快，随着李初昭出手，局势急转直下。
八贤王与李初昭的联盟展现出了惊饶效率和狠辣。
李初昭利用首辅职权，调动京营兵马，以“平定宫廷叛乱、肃清奸佞”为名，开始对白清霜聚集的力量进行分割、包围和清剿。
运先生则动用其神魂手段，干扰、刺探，甚至暗中控制了一些摇摆不定的官员，使得白清霜的阵营不断出现内乱和叛逃。
更可怕的是舆论的扭转。
在李初昭掌控的官方渠道和八贤王暗中影响下，关于“皇后被妖人蛊惑，意图谋逆”、“太子失德，已被陛下贬黜思过”等法开始大肆传播，逐渐混淆视听。
白清霜麾下的势力在对方有组织的反扑下，节节败退。
掌控的区域不断被压缩，联络点一个个被拔除。
原本一些表态支持的势力见风使舵，纷纷倒戈或保持沉默。
不过数个时辰，白清霜和她残存的拥护者，竟被一步步逼入了皇城西北角一处原本用于祭祀的古老宫殿群中，凭借地利和最后一批死忠的拼死抵抗，才勉强守住这最后的据点。
殿内，烛火昏暗，映照着白清霜憔悴而坚毅的脸庞。
她身边，只剩下寥寥数人。
崔琰长子崔修远，侍卫统领白兴邦，以及另外两三名伤痕累累的将领和文官。
“娘娘，外围的兄弟……快顶不住了！”一名将领浑身浴血，踉跄着进来禀报，声音嘶哑。
白兴邦一拳砸在柱子上，虎目含泪：“可恨！若再给我们些时日，若能等到崔相爷回京，若能接到太子殿下……”
就在这绝望的气氛弥漫之时，白清霜站起了身：“各位，眼前的形势的确艰难，但还远未到绝望之时！只要我们能及时接回辰儿，那我们就还有希望…”
白清霜试图稳住阵脚，等待各地勤王兵马，尤其是等待崔琰的回京和她派去接太子的人归来。
然而，就在这时…
殿外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，一名派出去接回太子楚辰的士兵连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色，声音颤抖得几乎无法成句：
“娘……娘娘！不好了！我们派去接应太子殿下的人……全军覆没！在……在返京途中遭遇不明身份高手的伏击，无一生还！太子殿下……太子殿下不知所踪！”
“什么？！”
这个消息如同晴霹雳，狠狠劈在了白清霜心头！
她的身形猛地一晃，若非崔修远及时扶住，几乎软倒在地。
太子，是她所有的希望，是她坚持下去的精神支柱，也是她号召下的最大旗帜！
只要接回了她的儿子，那他们就算暂时撤出京城，也还有希望…
但如今，太子失踪，生死未卜，这最后的希望，仿佛也随着这个消息而彻底破碎了。
殿内一片死寂，绝望的气息如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
白清霜死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
她抬起头，望向殿外被火光映红的夜空，眼中充满了无尽的悲愤与不甘。
“辰儿……”她喃喃低语，随即猛地挺直了脊梁，目光重新变得锐利而决绝，“就算辰儿暂时不在，本宫也要与那国贼，血战到底！白兴邦，崔大人，整顿剩余人手，我们……准备突围！”
然而，谁都明白，在这重重围困之下，太子失踪，外援渺茫，所谓的突围，不过是最后的垂死挣扎罢了。
皇后的绝境，似乎已然注定。
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