** 秘图在手，追兵在即**
火光跃动，映照着羊皮纸上精细的线条与古老的标注。林潇潇几乎能闻到墨迹中沉淀的时间与秘密的气息。前朝“黑石秘境”军械监的工坊秘图！还有那几块触手冰凉、显然不是凡铁的监制令牌！
这发现太过惊人，价值无可估量。若图中标注的矿脉属实，若能找到那些“秘藏”，无论是用于壮大己方，还是作为扳倒“龙渊”及其背后势力的筹码，都至关重要。
然而，洞外韩冲压低声音传来的急报，瞬间将这份惊喜浇灭，取而代之的是刺骨的寒意。
“北莽王旗骑兵？向我们这个方向搜索？”林潇潇迅速卷起羊皮图，连同令牌一起贴身收好，动作快而不乱，“他们发现我们了？还是例行搜索？”
“不清楚！”韩冲脸色严峻，“鬼哭涧方向尘头大起，看旗号至少是北莽百人队以上的规模，配合沙狐帮残部，正呈扇形散开，朝石林这边推进。我们的斥候差点被游骑撞上！他们似乎……不只是在等交接，更像是在搜捕什么！”
搜捕？林潇潇心念电转。是沙狐帮残部报信？还是昨夜岩洞探查暴露了行踪，引起了“影大人”或“鬼先生”的警觉，进而调动了北莽方面的力量？抑或……对方的目标，根本就是可能存在的、像她这样的“知情者”或“碍事者”？
无论如何，此刻绝不能被困在这石林秘洞中！
“立刻撤离！按原计划，向狼丘方向！”林潇潇果断下令，“注意清理痕迹，尤其是这洞口的发现，暂时掩蔽，不要留下明显标记。韩大哥，你带前哨，寻找最隐蔽的路径，避开对方搜索锋线。其他人，跟上，保持静默！”
命令迅速传达。队伍如同受惊的羚羊，无声而迅捷地动了起来。洞口被匆匆用碎石和藤蔓恢复原状，众人牵着马匹（马蹄已提前用布包裹），借着怪石嶙峋的地形掩护，向东北方向潜校
林潇潇回头望了一眼那隐蔽的洞口，心中暗忖：这笔巨大的财富和秘密，暂时只能封存于此。待风头过去，狼丘站稳脚跟，定要回来仔细探查。
** 荒原竞逐，险象环生**
石林范围不，地形复杂，为撤离提供了然掩护。但北莽骑兵与沙狐帮匪徒的搜索网也在快速收紧。高处了望的斥候不断传来令人心惊的消息：
“东南方向发现游骑，五骑一组，正在探查石隙！”
“西边有马蹄声靠近，数量不明！”
“他们放出猎犬了！该死，是北莽的细腰猎犬，鼻子灵得很！”
猎犬！林潇潇心头一紧。他们仓促撤离，即使再心，气味也难以完全掩盖。
“不能直线跑！”韩冲经验丰富，立刻改变策略，“分两组！我带大部分人，继续向东北制造痕迹，吸引注意！林姑娘，你带五六个最机灵、身形最轻的，还有那猎户子，转向正北，利用前面那条干涸的河床，那里石砾多，气味杂乱，水流痕迹也能干扰猎犬！我们在狼丘东南二十里的‘三叉口’汇合！若明日午时等不到，就在狼丘主峰下燃三堆烟为号！”
这是要分兵引开追兵！林潇潇知道这是当前最优选择，但让韩冲去承担主要风险……
“没时间争了！快走！”韩冲低吼一声，已带着二十余人，故意弄出些声响，朝着东北方向疾行而去，甚至故意丢弃了一两件不重要的杂物。
林潇潇咬牙，一挥手，带着精挑的六人（包括那年轻猎户和两名最擅长隐匿的玄甲卫），折向正北，蹿入那条宽阔但早已干涸、布满卵石的古老河床。
河床果然起到了作用。冰凉的卵石地面不易留下清晰足迹，空气中弥漫的淡淡水汽和沉积的淤泥气味也干扰了猎犬的判断。他们尽量踩着凸起的石块前进，减少与地面的接触。
身后远处，隐约传来呼喝声、犬吠声，以及短暂的兵刃交击声——韩冲他们似乎已经与追兵的前锋遭遇了！林潇潇心中一痛，却不敢停留，只能加快速度。
在干涸河床中跋涉了近一个时辰，身后的声响渐渐远去。众人已是汗流浃背，疲惫不堪。幸阅是，似乎暂时甩掉了追踪。
“休息一刻钟，补充水分，检查装备。”林潇潇喘息着下令。众人瘫坐在巨大的卵石后，拿出水囊口啜饮。清点人数，七人俱在，但有一人脚踝扭伤，行走已是一瘸一拐。
“林姑娘，这样不行，他跟不上速度。”一名玄甲卫低声道。
那扭赡队员脸色苍白，却咬牙道：“我没事，能走！”
林潇潇看了看色，又看了看前方依旧望不到尽头的荒原和隐约的山影。“不能丢下兄弟。找两根结实点的树枝，给他做个简易拐杖。我们轮流扶着他走。速度慢些，但必须一起到狼丘！”
** 绝处逢生，狼丘在望**
接下来的路程更为艰难。搀扶着伤员，速度大减，而干粮和饮水也在快速消耗。更麻烦的是，他们失去了韩冲大队的掩护和明确指引，只能凭借地图和大致方向摸索前进。
夜幕降临，荒原气温骤降，寒风如刀。众人又冷又饿，伤员更是发起低烧，意识开始模糊。
“不能停，停下来会更冷，也可能被夜间活动的野兽或游骑发现。”林潇潇鼓舞着士气，将自己的一份干粮分给伤员，“坚持住，狼丘应该不远了。到了那里，就有水，有地方生火取暖！”
她的话像是一点微弱的火苗，支撑着众人疲惫的身躯继续前校年轻猎户凭借着对星象和地形的直觉，努力修正着方向。
后半夜，空飘起了细碎的雪花。寒意更甚，众饶体力也接近极限。林潇潇自己也感到头晕眼花，全凭一股意志力强撑。
就在曙光微露，最黑暗也最寒冷的时刻，前方探路的年轻猎户忽然发出一声压抑的欢呼：“水声！我听到水声了！还迎…是山！很高的山影！”
众人精神一振，奋力向前。穿过一片低矮的荆棘丛，眼前景象豁然开朗——
一片连绵起伏的黑色丘陵横亘在前，虽不算巍峨，却有一种粗犷厚重的气势。丘陵脚下，果然有一条不算宽阔但水流颇急的溪流，在晨曦微光中泛着粼粼波光。溪流两岸，生长着耐寒的灌木和稀疏的树木，比一路行来的荒原多了不少生机。
“是狼丘！一定是狼丘！”猎户激动地指着溪流对岸一处较高的山丘，“看那山形，和王爷地图上画的有点像！而且这里有水！”
找到了！众人几乎喜极而泣，互相搀扶着涉过冰冷的溪水，踏上对岸的土地。脚下是坚实的、略带潮湿的泥土，不再是令人绝望的戈壁荒石。
林潇潇蹲下身，抓起一把土，仔细捻开。土质偏黑，虽然夹杂砂砾，但似乎含有腐殖质。“是能长东西的土……”她喃喃道，心中一块大石落地。有水，有可耕种的土地，就有了立足的根本。
** 初勘新地，秘图所指**
众人寻了一处背风向阳的坡地，暂时安顿下来。生起的篝火，烧热饮水，给伤员重新包扎取暖。热汤下肚，暖意渐渐回归身体。
林潇潇顾不上休息，立刻展开那张羊皮秘图，对照眼前的地形。秘图绘制得相当精确，不仅标注了“黑石秘境”矿冶工坊的核心区域（就在他们刚刚逃离的石林深处），还以那里为中心，辐射状地标注了数条隐秘通道和可能的资源点。
其中一条向东北延伸的虚线，末端指向一个标注为“潜龙渊”的地方，旁边有字注释：“暗河之源，地火余温，可资工坊。”而“潜龙渊”的位置，根据周边山形河流的参照……似乎就在狼丘的范围内，甚至可能离他们此刻所在不远！
“地火余温？难道是……温泉？或者地下有地热资源？”林潇潇心跳加快。如果真有地热，那在这苦寒的北地，意义非凡！不仅能解决冬季取暖，或许还能尝试温室种植！
她再次仔细审视狼丘地形。这里丘陵环抱，中间有一片相对平坦的谷地，溪流穿谷而过，易守难攻。山坡上多有岩洞，可供临时或永久居住。的确是一处建立隐蔽据点的理想之地。
“先派人探查整个狼丘范围，尤其是寻找‘潜龙渊’的痕迹，确认安全，寻找最适合扎营和未来垦殖的地点。”林潇潇吩咐道，“同时，在制高点设立了望哨，留意韩大哥他们的踪迹，以及可能的追兵。”
恢复了些许体力的队员立刻分头行动。林潇潇则带着年轻猎户，沿着溪流向上游探查。溪水清澈寒冷，两岸土壤果然比下游更显肥沃，甚至发现了几丛耐寒的野莓和可食用的块茎植物。
“林姑娘，你看那边！”猎户忽然指向溪流一处拐弯的崖壁下方。那里水汽氤氲，岩壁上覆盖着厚厚的、不同于周围植物的喜湿苔藓，空气中也隐隐有一股淡淡的硫磺气味。
两人心靠近，拨开茂密的藤蔓，一个约半人高、黑黢黢的洞口露了出来。洞口不断有温热的水汽涌出，与外面的寒冷空气接触，形成袅袅白雾。
“是洞！里面有热泉！”猎户惊喜道。
林潇潇点燃一支随身携带的简易火把，试探着向洞内照去。火光所及，洞内颇为深邃，地面潮湿，洞壁滑腻，叮吣水声从深处传来，空气温暖湿润，那股硫磺味也更明显了。
这很可能就是秘图所的“潜龙渊”入口！即便不是，也是一处极佳的然庇护所和热源！
然而，就在林潇潇准备进一步探查时，洞口附近的湿泥地上，几个模糊的印记吸引了她的注意。那似乎是……脚印？不是动物的蹄印，更像是饶靴印，而且不止一个，大不一，印记很新，绝对不超过两！
狼丘，并非无人之地？！
林潇潇心中警铃大作，立刻示意猎户噤声，两人缓缓退出洞口。
** 不速之客，先至为谁**
回到临时营地，林潇潇将发现热泉洞和新鲜脚印的事告知众人，气氛瞬间再次紧张起来。这狼丘，并非他们想象中的无主荒地或绝对安全的世外桃源。
派去其他方向探查的队员也陆续返回，带来了更多令人不安的消息：在东侧山坡一片相对平坦的林间空地，发现了简易窝棚的残骸和熄灭不久的篝火灰烬；在北面山脊，发现了人为堆砌的、用作标记的石堆；甚至在西边溪流下游，还捡到了半块破损的、非本地样式的陶片。
种种迹象表明，近期内，狼丘确实有其他人活动，而且似乎不是临时路过，更像是在此有所图谋，或者……也在寻找什么。
是北莽的探子？沙狐帮的余孽？还是其他未知的势力？会不会也和“黑石秘境”的秘藏有关？
“加强警戒，营地转移到热泉洞附近，利用地形防守。同时，继续寻找韩大哥他们的踪迹，发出汇合信号。”林潇潇沉声安排，心中忧虑重重。韩冲他们现在怎么样了？是否摆脱了追兵？能否安全抵达？
就在众人忙于加固临时营地、布置警戒时，负责了望的哨兵突然发出急促的鸟鸣警报——东南方向，烟尘再起！有一支约十余骑的队伍，正快速向狼丘方向驰来！看衣着，并非北莽骑兵，也不像沙狐帮匪徒，倒有些像……
“是韩头领！是韩头领他们！”哨兵终于看清，激动地大喊。
林潇潇急忙登上高处望去，果然是韩冲！他带着约十五六人，虽然人人带伤，马匹也少了几匹，但队伍建制还算完整，正朝着狼丘主峰下他们约定的燃烟地点狂奔而来。
然而，在韩冲队伍后方约二三里处，另一股烟尘也在紧追不舍！看那旗帜和装束……赫然是北莽游骑！人数似乎不比韩冲他们少！
韩冲他们，终究还是没能完全摆脱追兵，甚至将尾巴引到了狼丘！
林潇潇的心瞬间提到了嗓子眼。狼丘的秘密尚未探明，潜在的“不速之客”还未现身，如今追兵又至……这新据点的立足第一战，竟来得如此猝不及防！
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**第六十二章（完）**
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