阅兵台上的兴奋尚未消散，朱祁钰脸上的笑意很快便凝固了。
当石亨引着他看向最后集结的步兵营时，一股寒意猛地从脚底窜起，瞬间浇灭了方才因骑兵与火器营而燃起的豪情。
眼前所见，与之前那两支令行禁止、杀气腾腾的劲旅相比，简直是云泥之别！
队列歪斜如蛇形，旗帜有气无力地耷拉着，像一群被临时赶进羊圈的散羊。
交头接耳的低语声汇成一片令人烦躁的嗡鸣，有人偷偷挠痒，有人茫然四顾，更有人连手中的长枪都拿不稳当，枪杆随着身体的晃动微微颤抖。
石亨的脸色瞬间变得极为难看，厉声喝道：“肃静！整队！”
他身后的亲兵如狼似虎般扑入队列，推搡着，呵斥着，棍棒敲在盾牌上发出沉闷的“砰砰”声，才勉强压下那嗡文杂音。
半刻钟后，那歪斜的“长蛇”总算被强行掰直了些许，但那股散漫无措的气息，依旧弥漫在空气中挥之不去。
朱祁钰只觉得喉咙发干，这样的队伍居然是拱卫京畿、即将迎战虎狼之师的大明军队？
这场景，比学生参加升旗仪式还要不如。
按计划，待也先兵临城下，还能立刻动员起十万左右的百姓上城头，帮着搬运滚木礌石、煮金汁沸油，协助守城。
加上十军团的十万人，纸面上能有二十万的战力。
虽然从人数上来看，似乎并不弱于也先的十五万大军，但其实双方的战力差距十分巨大。
也先麾下，是踏过尸山血海的老兵油子，嗜血如命，弓马娴熟，是真正的虎狼之师。
而京师这十万“新军”？十半个月前，他们大多还是土里刨食的庄稼汉、沿街叫卖的贩夫走卒！
指望这样一群临时拼凑、未经战阵、连队列都站不稳的“兵”，去抵挡也先那如狼似虎的铁骑？
“石将军！”朱祁钰焦灼的询问道：“慈军容，慈气象，你告诉本王——如何守得住这偌大的北京城？！”他指向那勉强站直的步兵营，“难道就靠他们，去抵挡也先的铁蹄？！”
石亨被慌忙解释：“殿下息怒！末将也是无奈，时间紧迫，只得先拣选精壮补入骑兵、火器两营及各处紧要城门！这是步兵八营，此营原定是留作后备及城内弹压之用，并非……并非守城主力啊！”
于谦也补充道：“殿下明鉴，石总兵所言属实。其余七营步卒，由各营都督、都指挥使统领，早已分派至德胜、西直、彰义、安定等九门布防。其操练有素，士气尚可，虽比不得边镇老卒，但依托坚城，配以火器、滚木礌石，再得城内民壮协力，足以固守！此营……确为最末之选，殿下所见，并非全貌。请殿下宽心，臣与石总兵必竭尽全力，保京师无虞！”
朱祁钰心中的焦虑被石亨和于谦的解释勉强压下，但步兵营那散漫无力的景象，如同刺入眼中的沙子，依旧让他感到阵阵不安。
就在这沉闷压抑的气氛几乎要凝固在阅兵场上空时，急促的马蹄声由远及近，撕裂了短暂的寂静。
一骑斥候飞驰入营，马未停稳，人已滚鞍而下，单膝跪地，声音带着重重的喘息“报！城外西北方向，德胜门外约五里处，发现瓦剌游骑！约十数骑，正沿官道驰骋，朝城上守军放箭挑衅！”
“也先大军到了？！”朱祁钰心头猛地一紧，脱口问道。
斥候这才看清朱祁钰，连忙补充行礼：“禀王爷！并非主力！只此十数骑，行迹飘忽，应是瓦剌前锋哨探，专为耀武扬威，窥探虚实而来！”
“混账！”石亨的怒吼如炸雷般响起，方才因步兵营在摄政王面前丢脸而积压的怒火，此刻找到了宣泄口。
他猛地踏前一步，身上精铁甲叶哗啦作响，虬髯戟张。“区区几个鞑子游骑，也敢来我京城脚下撒野！真当我大明无人了吗？！”
再霍然转身，面向朱祁钰，抱拳躬身：“王爷！瓦剌欺人太甚！慈鼠辈，若不立时剪除，长其嚣张气焰，堕我军心士气！末将请令，率亲兵出城，斩此獠首，灭其威风！”
朱祁钰看着石亨那因暴怒而涨红的脸膛，以及眼中毫不掩饰的嗜血战意，本能地生出一丝担忧：“石总兵乃京营统帅，身系全局安危，亲自出击…是否过于冒险？”
于谦沉稳的声音适时响起：“殿下，石总兵所请正当其时！瓦剌游骑人少，正可为我试刀之石！若能雷霆出击，一举歼灭，必能大涨我军士气，震慑敌胆！且石总兵乃沙场宿将，亲率精骑，速战速决，料无大碍。此战，利大于弊！”
朱祁钰深吸一口气，压下心中的犹豫。
于谦的对，军事上自己确实外行，此时干预将领的临机决断，才是大忌。
他想起历史上某个喜欢“微操”的运输大队长，立刻坚定了决心。看向石亨，眼神变得锐利：“准！石总兵，务必速战速决，扬我大明军威！”
“末将遵命！”石亨眼中精光爆射，抱拳一礼，声震全场。
朱祁钰突然叫住石亨，“石总兵，如果情势允许，还请抓上几个俘虏。”
“殿下放心，下官自然会抓几个舌头，问出也先军队动向。”
朱祁钰道：“不止这一点，抓住俘虏，本王还另有他用。”
石亨虽不解，不过抓俘虏本就是此行目的之一，倒也不算给他增添负担。
他猛地转身，对着自己亲兵所在的方向，用尽全身力气咆哮：“儿郎们——！跟我冲！杀光那些不知死活的鞑子！”
话音未落，他已如一阵旋风般冲向自己的战马。
数十名早已闻声待命的石府亲兵，皆是跟随他多年的百战悍卒，动作整齐划一，翻身上马，动作迅捷如电。
沉重的营门在绞盘声中轰然洞开，石亨一马当先，赤色的披风在疾驰中猎猎狂舞。
数十骑精锐紧随其后，马蹄踏起滚滚烟尘，带着一往无前的杀气，如离弦之箭般冲出军营，直坡胜门方向！
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