“狗日的寒风，冷死我了。”
朱祁钰在兵仗局偌大的院子里转了一圈，方才在作坊里蒸腾出的那点热气早被吹得无影无踪，刺骨的寒风像刀子似的往骨头缝里钻。
他下意识地裹紧了身上的大氅，只转身又一头扎回了那闷热如蒸笼的作坊里。
“还是这里热和。”
两害相权取其轻，冻得哆嗦和热得冒汗之间，还是选择冒汗吧。
刚踏进门槛，扑面而来的热浪让他精神一振。
然而目光扫过，王大锤和李铁脸上先前因“流水造铳法”和“计件制”而燃起的兴奋光芒已然熄灭，取而代之的是一种近乎麻木的愁苦。
“韩忠，”朱祁钰搓了搓被风吹僵的手，呵了口白气，“商议得如何了？看两位大匠这脸色，莫非是本王这法子行不通？”
韩忠微微摇头：“回王爷，结果……倒是议出来了。”
“哦？”朱祁钰挑眉，有些意外。既然议出了结果，这两人为何还是这般神情？
韩忠只平静的道：“匠人们的饷银……历来是由管事的经手发放，所以……”
朱祁钰瞬间了然，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“所以，不管定下多么优厚的计件工钱，最后能落到工匠手上的，怕是连个零头都难保，是也不是？”
乔同“噗通”一声跪倒在地，声音带着夸张的哭腔：“王爷明鉴！奴婢对发誓，绝不敢克扣半分饷钱，一定按时足额发放！司礼监王诚公公他…他可为我作保啊！”
朱祁钰看着他这副赌咒发誓的模样，又瞥了眼王大锤他们那副“信你才有鬼”的憋屈表情，心里跟明镜似的。
“呵，作保？”朱祁钰嗤笑一声，王诚的名头在他这可不好使！
他连眼皮都懒得抬，淡淡道：“乔同啊，本王瞧你对‘吃喝’之道颇有心得。正好，镇抚司那边最近伙食清淡，缺个会品鉴的。韩忠——”
“末将在！”
“请乔掌印去镇抚司‘住’几日，让他好好跟那边的厨子们…研究研究‘吃喝’的精髓。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”乔同吓得魂飞魄散，涕泪横流，还想再辩。
韩忠哪会给他机会，眼神一厉，轻轻一摆手。
门口立刻闪入两名身形彪悍的锦衣卫番子，如老鹰捉鸡般架起瘫软的乔同，不顾他杀猪般的哀嚎求饶，径直拖了出去。
哭嚎声戛然而止，很快消失在作坊门外。
作坊里一片死寂，只有炉火呼呼作响。周墨林脸色煞白，额角沁出汗珠。
王大锤和李铁却飞快地对视一眼，从对方眼中看到了一丝难以置信的亮光——这王爷，是动真格的！或许…真有盼头了？
朱祁钰的目光转向还在发懵的工部书办：“周墨林。”
“卑……卑职在！”周墨林一个激灵，连忙躬身。
“本王观你对此处事务颇为熟稔，”朱祁钰语气平和，“这兵仗局的担子，就暂时由你挑起来。自即日起，兵仗局划归工部直辖，废掌印太监一职。本王擢升你为兵仗局主事，秩正五品。”
“正……正五品主事？！”周墨林如遭雷击，整个人都僵住了。
他不过是个连品级都没有的微末书办，连正经的举人功名都未曾考取，仅是个秀才！这简直是鲤鱼跃龙门，一步登！巨大的冲击让他语无伦次：“王……王爷！……下官……卑职……微末功名，学识浅薄，恐……恐难当此重任……”
朱祁钰看着他手足无措的样子，不由莞尔，拍了拍他的肩膀：“怕什么？本王送你一句话：‘你行，你就行，不行也行；不行，就不行，行也不行！’明白了吗？”
周墨林浑身剧震，巨大的狂喜瞬间淹没了惶恐。
慌忙跪地谢恩道：“下官……下官叩谢王爷恩！定当肝脑涂地，不负王爷重托！”
王大锤和李铁也激动地跟着跪下磕头。
“都起来话。”朱祁钰虚扶一把，“关于流水线分工、计件定价这些细则，你们仨回头再细细商议，拿出个切实可行的章程来。本王只要结果——匠户收入得涨，兵仗局的产量，更要翻着跟头往上蹿！”
周墨林此刻胸中豪情万丈，用力点头：“王爷放心！下官一定和两位大匠同心协力，一定完成王爷交代的事。”
朱祁钰满意地点点头，话锋一转：“对了，还记得瓦剌围城那会儿，本王让粮商弄出来的‘粮票’吗？”
周墨林一愣，不明白王爷为何突然提起这个：“回王爷，自然记得，那时粮票可是救了命了。”
李铁也道：“若不是有粮票，的可能就买不起粮吃饭了。”
“本王有意效仿此法，革新兵仗局的饷银发放。”朱祁钰缓缓道，“往后，饷银不再直接发放钱粮，而是发放一种‘工票’。工匠们可凭此‘工票’，去一个疆大明银携的地方，兑换成足额的钱财。”
看着周墨林和王大锤他们脸上露出的茫然，他继续道：“以后，户部会派人来管账，督察院派人来盯着账目清不清白。而你，周主事，就代表工部，管好生产。你们三方，互相帮衬，也互相约束。明白吗？”
待朱祁钰完，周墨林才道：“大明银行？敢问王爷，此乃何处衙门？为何能凭票兑换？”
王大锤和李铁也竖起耳朵，这关乎身家性命，由不得他们不紧张。
朱祁钰神秘一笑：“此事暂且不急。今年之内，饷银发放仍按旧例。明年，你们自然知晓这‘大明银携是何物，如何运作。”
这银行，是他构思中用来根除制度性贪腐的利器，但眼下还不是它全面亮相的时机。
改革如烹鲜，需一步步来。这兵仗局，就是他选定的第一个试点。
临行前，朱祁钰的目光扫过角落堆积的木炭，忽然想起一个问题：“对了，本王观你们锻铁所用，皆是木炭。为何不用石炭（煤炭）？此物火力应更为猛烈持久。”
王大锤如今胆子大了不少，躬身回道：“王爷有所不知，石炭虽火力猛，但其燃烧时生有剧毒！寻常百姓家炉灶，注意通风尚可勉强使用。然若用于我等这般大规模锻铁，作坊内烟气弥漫，毒气积聚不散，轻则熏目流泪、头眩作呕，重则手足震颤、上吐下泻，甚至……有性命之忧！实在无法用于锻造啊！”
“有毒？”朱祁钰眉头紧锁。他当然知道煤炭不完全燃烧会产生一氧化碳中毒，但这作坊高大宽敞，且是露，似乎不该如此严重。
难道这个时代的煤炭杂质更多？还是另有原因？他一时也想不明白，心中不由暗叹：书到用时方恨少！
不过，他不懂没关系，还可以发动劳动人民的智慧嘛。
朱祁钰对王大锤等工匠道：“尔等都是手艺精湛的匠人，脑子活络。本王悬赏！谁能想出法子，解决这石炭的毒气，或者琢磨出其他能大幅提升咱们兵仗局产量的好法子，本王重重有赏！”
他停了一下，故意走到作坊中央，看向那些好奇探头的工匠们道：“若是功劳够大，本王可奏请朝廷，赏赐散官荣衔！更可特许尔等子孙后代，获得参加科举之资格！”
此言一出，作坊随即爆发出压抑不住的骚动，散官！科举！这是他们这些世代为匠、身份卑微之人，做梦都不敢想的通之路！
无数双眼睛瞬间变得炽热无比，脑子里面已经疯狂运转，期盼得到这位王爷的恩赐。
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