她掰下半个包子,看着雪球用粉嫩嫩的舌头卷走,尾巴扫过满地碎屑。
庙外的风卷着雪粒子扑进来,林渔靠着坍塌的供桌坐下,将最后半块包子塞进嘴里。
面团里混着没揉开的盐粒,却足够驱散这漫漫长夜里的寒意。
庙外的雪粒子渐渐化作绵密的雪幕,林渔望着陶罐里剩下的面团,指尖无意识摩挲着粗糙的陶壁。
老妇人临终前塞给她的碎银已所剩无几,若想在这活下去,单靠这几个包子远远不够。
雪球忽然低吠一声,爪子扒拉着庙门。
林渔掀开破布帘,雪球跑了出去,毛茸茸的身影很快消失在浓稠的夜幕里。
她的心猛地揪紧,抓起墙角的破扫帚追出去,粗麻鞋底在青石板上打滑。
呼啸的北风中,隐约传来雪球急切的呜咽,混着某种重物拖拽的声响。
转过断壁残垣,她看见雪球正用牙齿死死咬住一截褪色的红绸带,另一端系着个蜷缩成虾状的人。
那人身上的棉袍结满冰棱,腰间缠着浸透雪水的草绳,
草绳另一端深深勒进肩头的伤口,暗红色血迹在地上晕开刺目的花。
林渔扑过去扯开草绳,那人却突然抓住她的手腕,骨节突出的手指几乎要嵌进肉里。
浑浊的眼睛里翻涌着恐惧,直到嗅到她身上残留的面香,才慢慢松开力道。
雪球急得直转圈,用脑袋拱着那人青紫的手背,像是在催促林渔快些。
破庙里重新燃起篝火,那人裹着林渔仅有的棉被,捧着陶碗大口吞咽面糊。
他始终垂着头,露出后颈狰狞的鞭痕,话时带着浓重的外乡口音,
话音未落,庙外突然传来马蹄声,雪地上亮起晃动的火把。
那人浑身颤抖着缩进阴影,林渔握紧陶罐,听见雪球喉咙里发出低沉的嘶吼。
月光透过破窗,照在她藏在袖中的银质蒸笼模具上,冰凉的触感让她想起沈砚的邀约。
风雪拍打庙门的声响越来越急,而陶罐里剩下的面糊,正在火光中咕嘟咕嘟冒着热气。
马蹄声在庙外骤然停住。林渔将雪球护在身后,贴着墙根摸到半块碎砖。
庙门被粗暴踹开,三个蒙着黑巾的汉子举着火把闯进来,火光映得他们腰间的弯刀泛着冷芒。
为首的汉子狞笑,踢开脚边的陶碗,他突然注意到缩在角落的林渔,目光扫过她单薄的衣衫和破旧的头巾,
雪球猛地窜出去,一口咬住汉子的脚踝。
汉子恼羞成怒,抽出弯刀劈下。
千钧一发之际,林渔抄起滚烫的陶罐砸过去,热汤泼在汉子脸上,换来一声杀猪般的惨剑
混战中,另一个汉子的火把引燃了墙角的干草,火苗地窜起,将破庙照得通明。
被救的男人突然暴起,夺过弯刀挡在林渔身前。
他挥舞着兵器的模样利落得不像寻常流民,刀光在雪幕中划出银亮的弧线。
火海砸向梁柱。锈蚀的木头本就摇摇欲坠,在重击下轰然倒塌。
燃烧的横梁坠落,火星四溅,惊得马贼们纷纷后退。
趁着混乱,二人从庙侧的狗洞爬出,在夜幕中狂奔。
雪地上,马蹄声渐渐远去。
男人终于支撑不住,瘫倒在地里。
林渔解下粗布头巾裹住他流血的肩头,玉牌硌得掌心生疼。
那三个字在雪光中泛着青灰,像是某种被岁月掩埋的暗语。
远处传来犬吠,她咬咬牙背起男人,一步一步的走着
破庙的火光在身后渐渐熄灭,取而代之的是更夫梆子声里此起彼伏的鸡啼。
当第一缕晨光刺破云层时,林渔终于望见城门的轮廓。
她浑身早已湿透,呼出的白气在睫毛上凝成霜花,
背上的男人滚烫得惊人,呼吸却越来越微弱。
将人放在路边枯草堆时,雪球不安地蹭着她手背。
林渔攥紧半块干粮塞进男人掌心,转身抱着雪球躲进刺槐丛。
尖刺勾破衣袖,她却死死捂住雪球的嘴,看着晨雾中晃动的人影逐渐清晰。
巡城守卫发现了男人,铜锣声惊飞一群寒雀。
林渔屏住呼吸,见玄甲士兵翻身下马,为首者的目光如鹰隼般扫过男人腰间玉牌,士兵们匆匆将人抬上担架。
远处官道扬起尘土,数十匹快马朝着城门疾驰而来,
雪球的低吠惊飞了枝头寒鸦,林渔死死咬住下唇,看着官道上腾起的雪雾化作汹涌的灰浪。
红袍女子腰间的玉牌在朝阳下泛着幽蓝,与她袖中藏着的半块残片隔着人群遥遥相望,竟泛起细微的共鸣震颤。
快走!她将雪球狠狠按进粗布兜,混在挑着菜筐进城的农妇中间。
城门洞下的风裹着烤肉香与胭脂味扑面而来,街边贩的吆喝声此起彼伏,
糖画摊的转盘吱呀转动,却掩不住她擂鼓般的心跳。
身后传来甲胄碰撞的声响,她不敢回头,只把颤抖的手指深深掐进掌心。
甜腻的香气突然将她拽回记忆。
穿越那日,老奶奶也是用这样带着香气的甜,把掺着碎米的饼塞进她手里。
可此刻城中熙攘的繁华里,每个擦肩而过的眼神都像是淬了毒的钩子。
林渔贴着绸缎庄的朱漆柱子挪动,在橱窗倒影里瞥见几个戴斗笠的身影正缀在人群末尾,腰间银铃随着步伐轻晃。
事不关己...她默念着拐进窄巷,雪球的爪子在布兜里抓出窸窣声响。
巷口馄饨摊的热气模糊了视线,忽有孩童追逐着滚来的糖球撞上她膝盖,
林渔踉跄间扶住墙,远处传来更鼓声,林渔望着头顶一线光。
或许真该像老奶奶临终前的那样——活下去,别回头。
可当她低头看见雪球湿漉漉的眼睛,那团温热正透过粗布,固执地烙在她心口。
馄饨摊的蒸汽突然剧烈翻涌,林渔猛地转身,却见戴斗笠的身影已逼近巷口。
雪球突然从布兜窜出,叼起她脚边滚落的半块糖糕,朝着相反方向狂奔。
林渔追逐的脚步声在石板路上炸开,顺着蛛网密布的屋檐爬上矮墙。
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