乾清宫东暖阁内，祖孙三代正沉浸在巨款落定、宏图将展的喜悦与豪情之中，气氛融洽而热烈。
就在这时，殿外传来内侍恭敬的通报声：“陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛殿外求见，禀报今日皇太孙殿下出行事宜。”
暖阁内的谈笑声稍稍收敛。
朱元璋脸上笑意未减，扬声道：“宣他进来。”
“宣锦衣卫指挥使蒋瓛觐见！”
声音落下，锦衣卫指挥使蒋瓛低着头，步履沉稳却带着一丝不易察觉的谨慎，快步走入暖阁。
他在御案前数步远处停下，躬身行礼：“臣蒋瓛，参见陛下，太子殿下，皇太孙殿下。”
自上次被朱元璋雷霆震怒、下达“若有差池提头来见”的死命令后，这些时日，蒋瓛可谓是度日如年，如履薄冰。
锦衣卫官所内，时常能听到他因属下办事稍有疏漏而发出的咆哮与斥责。
他深知，此次护卫差事，不仅关乎皇太孙安危，更直接系着他蒋瓛的身家性命和全族前程，由不得半点马虎。
今日护卫任务虽表面顺利完成，皇太孙已安全回宫，但他心中那根弦却丝毫未敢放松。
西侧茶楼那两名被控制的可疑人物，如同两根刺，扎在他心头。
「此事，报，还是不报？」
「若报，陛下正在兴头上，是否会嫌我多事，扰了兴致？甚至怪罪我防护仍有疏漏？」
「若不报……万一那两人真是关键线索，日后若出纰漏，知情不报之罪，足以让我万劫不复！」
一番激烈的内心权衡后，蒋瓛偷眼瞥见御案后祖孙三人脸上尚未褪去的笑意，尤其是皇太孙殿下那从容自信的神态，心中稍定。
「陛下此刻心情甚佳，且殿下安然无恙，此时禀报，或能显出我尽心履职，力求万全，而非办事不力。」
「更何况，若能借此线索顺藤摸瓜，破了上次盯梢的案子，岂不是大功一件？亦可稍稍分担此前办事不力的压力……」
想到此，他下定决心，恭敬开口道：“启奏陛下，太子殿下，皇太孙殿下。今日皇太孙殿下驾临珍宝楼，一应护卫事宜已毕，殿下已安然回宫。沿途及珍宝楼周边，臣已布下罗地网，明哨暗探共计三百余人，幸赖陛下洪福，未有异动。”
朱元璋闻言，满意地点点头：“嗯，此事你办得不错，咱知道了。”语气颇为温和。
蒋瓛心中稍安，但话锋一转，继续禀报，语气变得更加凝重：“然，为确保万无一失，臣之属下在殿下仪仗抵达珍宝楼前，于西侧茶楼发现两名形迹可疑者，似在窥探。为防万一，臣已下令按预案将其控制，并未惊动太孙殿下。目前正在核查其身份背景。特此禀报陛下圣裁。”
此言一出，暖阁内的气氛瞬间为之一凝。
朱元璋脸上的笑意微微收敛，那双深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的厉色。他身体微微前倾，手指在御案上轻轻敲击了两下，并未立刻发作。
朱标脸上的轻松之色则迅速褪去，眉头微蹙，眼中流露出担忧，下意识地看向身旁的儿子朱雄英。
朱雄英心中亦是微微一动。
「西侧茶楼……看来对方并未死心，只是此次蒋瓛布置周密，他们难以靠近，只能在外围远观。」
「皇爷爷此刻心情正好，蒋瓛选择此时禀报，倒是聪明。既显尽职，又冲淡了可能带来的责罚。」
朱元璋听着孙儿的心声，沉默片刻，目光锐利地看向蒋瓛，声音平稳却带着无形的压力：“人控制住了？身份可曾查明？”
蒋瓛连忙躬身：“回陛下，人已控制，正在严加讯问核查其身份来历，尚未有明确结果。因其形迹可疑，为确保殿下安全，臣才下令先行控制。”
“嗯。”朱元璋鼻腔里发出一个意味不明的音节，手指停止了敲击。
他心中瞬间闪过诸多念头：
「咱刚夸他办得不错，转头就报来这事……是确实尽职，还是想借此表功，冲淡前过？」
「西侧茶楼……离珍宝楼尚有距离。看来，咱的刀亮出来，还是有些效果的，这些宵只敢远远窥视，不敢近前。」
「但终究是隐患！一而再，再而三，真当咱老了，提不动刀了？！」
想到此，他眼中寒光一闪，但语气依旧平稳，甚至带着一丝赞许：“蒋瓛，此事你处置得尚可。谨慎些总是好的。皇太孙安危，重于泰山，宁可错抓，不可错放。”
蒋瓛闻言，心中一块大石终于落地，连忙躬身：“臣谨遵陛下教诲！此乃臣分内之职，不敢有丝毫懈怠！”
朱元璋点点头，话锋陡然转厉，带着一股冰冷的杀意：“给咱继续严加核查！咱不管他们是什么来路，背后站着谁！给咱挖地三尺地查！顺藤摸瓜，一查到底！但凡有丝毫线索，立即报于咱知！咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢一而再地把爪子伸到咱的眼皮子底下！”
“是！臣遵旨！必竭尽全力，揪出幕后主使！”蒋瓛轰然应诺，背后却已惊出一身冷汗。陛下虽未直接斥责，但那话语中的杀意，比直接的怒骂更令人心悸。
朱元璋挥了挥手，语气缓和了些：“好了，此事咱知道了。你下去好生办事，用心当差，咱不会亏待于你。”
“谢陛下！臣告退！”蒋瓛如蒙大赦，再次躬身行礼，心翼翼地退出了暖阁。
直到退出乾清宫，置身于日光之下，他才感觉那彻骨的威压稍稍缓解，背后官袍已被冷汗浸湿了一片。
这一关，总算是有惊无险地过了，但接下来的差事，更是半点马虎不得。
暖阁内，随着蒋瓛的离去，气氛稍稍恢复，但已不如先前那般轻松。
朱标脸上忧色未褪，看向朱元璋：“父皇，此事……”
朱元璋摆了摆手，打断了他，脸上恢复了之前的从容，甚至露出一丝冷笑：“无妨，不过些许宵，蹦跶不了几。蒋瓛如今知道怕了，办事自然会更加卖力。正好借此机会，将京城梳理一遍，清清蛀虫。”
他看向朱雄英，目光中带着询问和一丝不易察觉的考较：“英儿，此事你如何看？”
朱雄英略一沉吟，从容答道：“皇爷爷圣明。蒋瓛指挥使此次处置，谨慎得当。对方屡次窥探，其心叵测，确需深挖根源，以绝后患。”
他顿了顿，又补充道：“然，孙儿以为，此或许亦与近日新式纺车推广、触动了某些人利益有关。经济之争，有时亦会转为阴私之举。清查之时，或可留意与旧式纺织关联密切之豪商巨贾及与之勾连之官吏。”
朱元璋闻言，眼中露出赞赏之色：“嗯，看得透彻！咱也是这般想。标儿，你看，英儿已渐通世事矣。”
朱标见父皇和儿子都如此镇定，心中忧虑也稍减，置于膝上的手悄然松开，点头道：“英儿确有所思量。”
一场潜在的风波，似乎暂时被压下。
但乾清宫内的三人都明白，平静的水面之下，暗流已然涌动。
那双在暗处窥探的眼睛，绝不会轻易消失。
而一场围绕皇太孙、交织着新旧利益冲突的暗战，已然悄然升级。
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