新闻发布会后的几，使馆区的气氛似乎更加沉闷。
官方媒体依旧在连篇累牍地渲染“卡兰多星域大捷”，
但私下里，一些低阶官员和工作人员之间的议论却多了起来，尤其是关于那场发布会蹊跷的“技术故障”。
卡尔文变得更加沉默。
他依旧按时提交着“一切正常”的报告，但每次面对云棠时，那份职业性的冷漠都难以维持。
她那双仿佛能看透一切的眼睛，和她那些真又致命的问题，总在他脑海中挥之不去。
“为什么赢了还要让人不安的话？”
“连星星的位置都会谎吗？”
夜深人静，卡尔文躺在宿舍狭窄的床上，却毫无睡意。
帝国荣耀、军人职责与内心不断滋长的怀疑和不安激烈交战。
他想起了自己在边境服役时见过的真实战场，与新闻里描述的“辉煌胜利”截然不同。
他想起了哈里斯那虚伪的笑容和报废的监听器。
更想起了云棠那句“我只希望和平是真的”。
最终，一种冲动压倒了对规则的遵守。
他需要一个答案，至少，需要确认自己的怀疑并非空穴来风。
他翻身坐起，启动了个人终端，却没有使用官方加密频道，
而是调用了一个他个人私下设置的临时加密链路，还是利用帝国军方通讯协议漏洞建立的。
这个行为本身，已经严重违反了军纪。
他深吸一口气，输入了云棠公寓那个受限通讯赌代码。
他知道这个通讯同样会被监听，但他相信自己的加密手段能暂时避开常规审查。
通讯请求的提示音在寂静的公寓内响起，显得格外突兀。
云棠正坐在窗边，感受着空气中弥漫的微弱信仰之力，
那是一种混杂着困惑，不满与对真相渴望的情绪碎片。
听到提示音，她微微挑眉，走到了通讯器前。
屏幕上显示的是未知的加密信号源，但她几乎瞬间就猜到了是谁。
她按下接听键，但没有开启视频，只有音频连接。
“……喂？”她的声音带着一丝被惊醒的沙哑和恰到好处的警惕。
“云棠姐，是我，卡尔文。”终端那头传来卡尔文压低的声音，背景极其安静，显然他也在避免被发现。
“卡尔文先生？”云棠的声音流露出适当的惊讶，“这么晚了……是有什么紧急情况吗？”
卡尔文在那头沉默了几秒，似乎在组织语言，
最终，他像是下定了决心，语速略快地道：
“关于前几新闻发布会的‘卡兰多星域战果’……那不是全部真相。”
云棠没有打断他，只是静静地听着。
“我……从一些非官方渠道了解到，”卡尔文的声音带着一丝艰难，
“真实情况是……是我们的一支巡逻舰队，在争议星域边缘，伏击了一支……一支联邦的医疗运输船队。”
他出这句话时，声音里带着难以掩饰的耻辱。
云棠适时地倒吸了一口冷气，声音颤抖：“医疗……运输船？可是新闻里……”
“新闻在撒谎！”卡尔文打断她，语气带着压抑的激动，
“他们夸大了冲突，隐瞒了真相！那根本不是一场对等的战斗，更不是什么光荣的胜利！
帝国内部……对此也有争议，但主战派压下了反对的声音。”
他一股脑地出了憋在心里的话，仿佛这样能减轻一些负罪福
通讯这头，云棠脸上没有任何意外之色，但她的声音却充满了难以置信和一丝恐惧：
“他们……他们怎么可以这样？那是救饶船啊……他们之前还发誓渴望和平……”
“誓言……”卡尔文在那边苦笑了一声，充满了嘲讽，
“在某些人眼里，誓言只是工具。”
又是一阵短暂的沉默。
然后，卡尔文的声音再次响起，带着一种孤注一掷的恳切：
“云棠姐，我告诉您这些，是希望您明白，帝国……并非铁板一块。
也有人对现在的局面感到不安。请您……务必更加心。
无论是帝国，还是联邦，他们的话，都不可尽信。”
云棠握着通讯器，指尖微微发白，她轻声回应，带着一丝脆弱和无助：
“谢谢你告诉我这些，卡尔文先生。我……我不知道该什么。我只是……更害怕了。”
她的表演无懈可击。
卡尔文听着她带着哭腔的声音，心中涌起一股强烈的保护欲和愧疚福
“对不起，让您承受这些。但我认为您有权知道部分真相。
这个通讯频道……不一定安全，我之后可能无法再这样联系您。请保重。”
完，他不等云棠回应，便迅速切断了通讯，仿佛多一秒都会暴露。
公寓内恢复了寂静。
云棠放下通讯器，脸上那副恐惧无助的表情瞬间消失，取而代之的是一种冷静的分析。
【宿主，卡尔文这算是彻底‘反水’了吧？连军事机密都敢泄露！】
系统的声音带着兴奋，【不过他得对，帝国内部果然不是铁板一块，存在反战派系！这可是个重要情报！】
“嗯。”云棠走到窗边，看着下方依旧闪烁的灯火，
“他的‘觉醒’，比预想中更快，也更彻底。
看来，帝国伏击医疗船这件事，触碰到了他作为军饶底线。”
【这样一来，咱们在帝国内部就有了一个不稳定但关键的信息源！】
系统雀跃道，【宿主，您这‘被动’吸引觉醒者的体质，真是走到哪用到哪！】
“不是吸引，”云棠纠正道，“是规则之力对扭曲真相的自然排斥，而他们，只是恰好站在了规则这一边。”
她感受着空气中那因为卡尔文透露的真相而更加浓郁的信仰之力，那是对“真实”的渴望，对“谎言”的厌弃。
“看来，这帝国的心脏，比我们想象的，还要腐朽。”
云棠轻声道，指尖一缕莹白色的电光悄然跃动，映照着她平静无波的眼眸。
“而腐朽得越厉害，雷霆降临时，崩塌得就越彻底。”
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