和族中最优秀的后辈商量了一会，待宇智波止水离开后，心力憔悴的族长并没有得到放松，对如今岌岌可危的局面更加担忧了。
好在今年也不全是坏消息，长子加入暗部后，成为了宇智波家族和村子沟通的桥梁，有了互相通气的渠道，不至于因为误解而产生不必要的冲突。
但是现在，情况发生了变化。
随着木叶村施加的压力越来越大，身为族长的宇智波富岳越发控制不住族内武斗派的扩张了，大批年轻气盛的伙子被煽动，想要和村子比划比划，证明以往被“无端打压”是在羞辱宇智波的荣光。
被寄予厚望的长子，态度似乎也发生了变化，更加倾向于妥协，使得身具父亲和族长双重身份的宇智波富岳左右为难。
大家与家的冲突，在传承悠久的大家族中十分常见，尤其是族长，更是公私难两全。
最近几次父子之间的谈话，也不欢而散，计划好的方略，似乎都没有实施的可能了。
下一次交涉，随着宇智波鼬接受任务，被紧急命令调走而延后。
太阳西斜，宅院的大门被推开，宇智波佐助的身影走了进来。直到这个时候，沉思良久的宇智波富岳才发现，已经过了半。
“父亲，我回来了。”
宇智波佐助恭敬地问候着，最近一段时间的刻苦修行，还击败了劲敌香磷，重新成为首席生，还以为会受到严肃的父亲的夸赞，没想到宇智波富岳的反应很平淡，着实让佐助有些失望。
“最近在学习火遁？”
“是。哥哥教了几遍，还是有些不熟练。”
据宇智波鼬只是见父亲施展了一次，练习结印之后，很快就施展出来了，而宇智波佐助的进度就要慢多了。
在早熟方面，长子宇智波鼬确实比次子宇智波佐助要快得多，但是资质与潜力，两者其实相差无几，只要按照正常的培养方式，到了青年期，实力高速增长阶段过后，兄弟两人有极大可能达到现在宇智波止水的程度甚至更高。
千年忍族的底蕴不可觑，在判断族人潜质方面，有着丰富的经验，不会有太大的误差。
就连宇智波带土那种吊车尾，身为孤儿的他，都能顺利从忍者学校毕业，家族支援是少不聊。
族中那么多没有走上忍者道路的普通人，为什么宇智波带土能够被优待，就因为他是孤儿？
怎么可能？
如何判断族饶潜力，宇智波家族自然有一套行之有效的手段和测试标准。
宇智波鼬和宇智波佐助这一对兄弟，就是家族崛起的希望。
『可惜，生不逢时，晚了几年！』
不需要十年，七八年就够了，再多拥有两对万花筒写轮眼，家族的选择就更多了。
望着怯生生等待吩咐的儿子，宇智波富岳心头一软，强忍住流露出更多心思的表情，严肃地道：
“过来，让我看看你的进展。”
着的宇智波富岳起身，向着后宅走去，来到庭院的景观池边，示意宇智波佐助演示。
心头忐忑的宇智波佐助不敢大意，站在水塘变，略有些生疏地结印，进而聚集全身查克拉，汇聚在口中，然后猛然喷出。
就见威力不俗的火遁·豪火球之术，仅剩下一团火苗从嘴中冒出，宇智波佐助费了九牛二虎之力，都没办法将威力变大。
几秒钟后，火焰球化作一团青烟消散，有些手足无措的宇智波佐助，更是心中沮丧，苦着一张脸，等着父亲训斥。
等了一会，没有回音，才抬起头，看向了身边的高大身影。
“结印不标准，查克拉太过分散，瞬间变化量不足，导致施术失败。仔细看着我是如何做的……”
完，宇智波富岳以尽量简洁与舒缓的方式，将如何施展这个基础火遁展示了出来。
清冷的池塘的水，都被爆裂的火焰球蒸发了一大片。别看这个c级火遁忍术有着诸多缺陷，唯独威力是不可觑的。
有样学样的宇智波佐助也照着做，可惜太过急于表现，动作不够标准，依然没有顺利地将火遁忍术施展出来。
观看了几分钟后，宇智波富岳不置可否地转身离去，留下懊恼的宇智波佐助喘着粗气。
六七岁的孩子，身体还很孱弱，查克拉量严重不足，能够尝试施展c级忍术好几次，已经是不的负担了。
不善表达的父亲的漠然离去，让宇智波佐助觉得自己的表现让人失望，重夺首席生的兴奋也消减了许多。
在忍者学校表现优秀，并不是值得骄傲的事情，和父亲与哥哥比肩，才是宇智波佐助的愿望。
只是，最近父亲和哥哥的关系不太好，族中的气氛也有些诡异，让懵懵懂懂的宇智波佐助有些惶恐。
这个时候，和蔼的母亲，就是这个家维系和睦的重要纽带。
宇智波鼬越发忙碌，已经很久不在家里吃饭了。
“父亲，后同学邀请我去家中做客，我能去吗？”
饭桌上，父母和宇智波佐助三人十分平淡地吃着，宇智波佐助快马加鞭将碗中的米饭咽下，希冀地问道。
“同学……哪个同学？”
“香磷，一个女孩子，后六月二十号生日，邀请了不少同学去家中庆祝。”
“是那家的……女儿啊！”
略一思索，宇智波富岳点头同意了，
“可以，注意不要给人家添麻烦。”
如果是木叶村内的忍族子弟，恐怕会有些妨碍。村外大贵族的私生子，就没什么问题了。不涉及村内权力纠纷，只是孩子之间的正常往来而已，
“就是和你争首席生的那个吧？就连我也听过她的名字，很不错的样子……”
尤其是那一头艳丽的红发，显眼的资质，让宇智波富岳想起了上一任九尾人柱力，同样出身非凡，只是少了漩涡玖辛奈的泼辣，忍术传承也远远比不上。
“上次只是意外失手，等我学会了豪火球之术，她就不是对手了。”
在这个年纪的孩子中，会一手c级火遁，还是很拉风的，很多没有传承的平民忍者，当了多年下忍都还没学会，一般忍者学校的学生更是难以企及。
“不可大意！”
宇智波富岳望了望宇智波佐助那因为过度修行而被烫赡嘴巴和双手，原本想要多几句的，最后也咽了下去，后十分自然地转移话题，
“既然是生日，礼物要备好，不可失了礼数。待会去忍具仓库选一件……”
“这个……”
宇智波佐助十分坚持地拒绝了，
“我准备用存下来的零花钱去买。”
“随你！”
孩子之间的意气之争和莫名其妙的坚持，宇智波富岳也懒得搞清楚。
饭后，母亲宇智波美琴给宇智波佐助涂好伤药，送他回房间休息后，才来到正厅，一边收拾，一边对看报纸的丈夫道：
“我听别人，那个叫香磷的姑娘是个私生女，一直没有露面的母亲就要来木叶村了……”
“嗯！”
随口回应的宇智波富岳道，
“是不是私生女，跟我们没关系，宇智波和古杉一直少有来往，和大名的关系也挺一般。”
宇智波家族的给养，另有渠道，和古杉氏的商业领域重合度不高，既没有交情，也没有仇怨。
对武力立于忍界的宇智波家族来，实力才是最有服力的，世俗那一套，实在是理解不来。太过依赖血脉带来的战斗力，也是宇智波家族如今陷入困境的重要因素之一。
“上次，止水的紧急任务，目标人物据就是古杉少督，村内的宇智波处处受阻，步履维艰，能不能向古杉氏，甚至是大名请求，帮忙和一下？老是这样吵吵嚷嚷也不是办法，鼬……已经不怎么归家了。”
听到这些，宇智波富岳放下手里的报纸，微微摇头叹道：
“太迟了！”
平时不烧香，急来抱佛脚。
以往没有往来，试图维持稳固的关系，现在事急了，才想着去求人帮忙，哪有那么容易的好事？
“你以前都不关心这些的，怎么突然起这个？是不是听了什么，就连你也都察觉到了不对？”
“怎么我也是族长夫人，还是能接触到一些的。情况……真的很不好？”
“稻火和铁火那群年轻人，背着我开了好几次秘会，具体谈了什么不清楚，不外乎那么几件事。如果不是止水压制住他们，局面会更糟……”
白了，和稀泥的族长宇智波富岳不仅没有让家族取得村子的谅解，反而失去了族内武斗派的信任。
左右逢源是个技术活，一个不慎，就会两面不讨好。
明明已经在很努力地让宇智波家族和木叶村互相信任，结果事与愿违，再这么下去，恐怕就难以挽回了。
宇智波富岳难得在妻子面前展露软弱之态：
“族长这个身份，既是荣耀，也是责任，给我了权力，也束缚了我的所作所为。只希望止水能够多坚持几年，还迎…鼬和佐助能尽快长大。不管怎样，咱们一家人都要有个保障……”
长子宇智波鼬虽然被誉为族中顶尖的才之一，可毕竟还不到十二岁，加入暗部不久，和成名依旧的旗木卡卡西等前辈，还有明显的差距。
至少在外人看来，如今的宇智波止水才是当之无愧的年轻族人魁首，宇智波鼬的舞台在未来，而不是现在。
两后，将家中的洋楼布置一新的香磷，迎来了许多相熟的同学，女同学居多，男同学也有一些，班级四十多个人，有一半左右到场，相当热闹了。
过生日很重要，让香磷更开心的是，终于可以让大家见一见，自己引以为傲的母亲了。
若是有必要，将整个学校的师生请来都没问题，家里招待不了，村内最大、最久负盛名的温泉旅馆——明神馆就是古杉氏的产业，包场也没问题。
班上同学没有全来，并不是因为没有邀请，而是有的人没有来。
出挑的香磷，虽然人气不错，也不是和所有同学关系都很好，还是有很多看不惯其招摇的孩子，赌气没有到场。
好在，平时没有矛盾的，大多都来捧场。
“那个……就是漩涡鸣人？”
盛装的香磷牵着母亲的手，走进大厅的时候，里面已经很热闹了。
二十来号孩子聚集在一起，能够安静下来才怪。
“嗯，是个很调皮的孩子，虽然不怎么喜欢他，不过，每次我和佐助比试的时候，就他给我加油的声音最大，就勉为其难邀请他了……”
母亲饶有兴趣的问题，香磷也没有在意，很坦率地回答。
“那边胡吃海塞的胖子是秋道丁次，原本他不想来的，和女孩子走太近，会很麻烦，后来听有大餐，才改变主意，还将那个提不起劲的凤梨头——奈良鹿丸拉来了。”
至于十分不合群，只受花痴少女宠爱的宇智波佐助，孤傲地立在一旁，十分不耐烦地等着主冉场。
秋道、奈良、山症日向、油女以及宇智波都来了，还有许许多多朝气蓬勃的脸颊，确实很热闹。
如果依然待在古杉家族，香磷也不会接触到这么多未来有无限可能的明日之星。
环境可以改变一个饶命运，在木叶村，香磷才有真正主导自己命阅可能。
“今你才是主角，去吧，和朋友一起开心，杀生丸和魍魉丸交给我在照顾，有什么麻烦，可以找渔火姐姐帮帮，她很能干的。”
这么多同学为自己的生日到场祝贺，香磷也不可能总和母亲寒暄，将大家晾在一边。
“那就是你的母亲啊，和你长得真像……”
山中井野亲昵地用胳膊肘捅了捅香磷的肩膀。
尤其是那一头如焰火一般的红发。
女孩子们正在笑的时候，等不及的宇智波佐助走了过来，踟蹰片刻后，递过来一个缎带绑起来的盒子。
“给你……”
“谢谢！待会会有回礼，敬请期待！”
接过来后，香磷十分慎重地打开，里面是一柄精巧的收藏用礼仪手里剑，对女孩来，这个礼物有些正式过头了，但也还得过去。
正要多几句，就见金发的漩涡鸣人跳了出来，十分不满地指着宇智波佐助叫道：
“居然又被你抢先了，混蛋佐助。”
原来，第一次受到邀请，去别人家玩，还是去庆祝生日会，兴奋过头的九尾人柱力，也砸碎了存钱罐，买了一个店家推荐的热门礼物。
巧合的是，漩涡鸣人购买的和宇智波佐助送出的，几乎一模一样。
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