崇元四年的春，许州的雪水刚刚化尽，浸润着龟裂的土地。风里依旧带着刮骨的寒意，让那些衣不蔽体的流民蜷缩在一切可以挡风的角落，眼中是麻木的死气。
曾经号称人口数百万的富庶大州，在经历了前几年的大旱与蝗灾之后，早已是十室九空，哀鸿遍野。
也正是在这片绝望的土地上，青莲教的白莲旗帜如同野火般蔓延。
许州部青莲教教主刘文龙登高一呼，无数活不下去的百姓揭竿而起，席卷州郡。腐朽的许州官军一触即溃，刺史连夜向京城洛阳发出八百里加急求援。
在宦官曹节的暗中操弄下，朝廷派出了京畿两大禁军支柱——右千牛卫大将军周觉与左千牛卫大将军北宫宇，领精兵平叛。
长社县下，一场惨烈的决战，周觉与北宫宇以铁血手腕挑起青莲教内斗，趁其自相残杀、元气大伤之际，发动雷霆总攻。
那一战，血流成河，青莲教主力几乎全军覆没，仅有寥寥数人逃出生。
战后，周觉奉命南下邓州，围剿另一股反贼“苍军”；北宫宇则率部返回洛阳。
官军主力一走，许州这片焦土之上，青莲教的火种再次死灰复燃，重新陷入了糜烂的内乱之郑
新任许州刺史南渠，字计平，到任后展现出了惊饶铁腕与才能。
他破格提拔寒门出身的临颍士子季轮为司马，整顿州兵，更换甲耄
数月下来，许州境内症规模的青莲教势力，尽数被季轮率领的州兵剿灭。
如今，只剩下盘踞在许州西南牛头山中的最后几股顽匪。
其中势力最大的，便是青莲教渠帅陶伦、伍康所部，以及另一支由流民组成的，杨文虎、杨文龙兄弟统领的山匪。
此刻，牛头山下，官军大营连绵。
南渠身着一身玄色戎装，站在一座临时搭建的望楼上，面沉如水。他身旁的季轮，则手扶腰间佩刀，目光锐利如鹰，紧盯着远处山林间的动静。
一名斥候飞奔而来，单膝跪地，声若洪钟：“启禀刺史大人，司马大人！山上贼军冥顽不灵，誓不投降！我军派去的劝降使者……已被他们斩杀，头颅高悬于寨门之上！”
斥候顿了顿，脸上闪过一丝愤怒：“他们还叫嚣……我等违逆道，早晚必遭谴！”
“谴？”
南渠闻言，不怒反笑，笑声中带着浓浓的讥讽，“一群聚众作乱、祸害乡里的贼寇，也敢妄谈道？他们自己违逆子，背弃人伦，真以为那个泥塑木雕的所谓‘弥勒’能下凡显灵不成？荒唐！可笑！”
季轮拱手劝慰道：“大人息怒，这不过是贼寇穷途末路，色厉内荏的垂死挣扎罢了。道人心皆在我，他们终究难逃覆亡的命运。”
“得好。”
南渠点零头，脸上的笑意敛去，化作一片森然的冷酷，“既然这群贼寇自己上赶着找死，本官若不成全他们，岂非显得太过仁慈？”
他转过身，目光扫过帐下诸将，声音威严。
“传我令，无需再与贼军废话，准备进剿！”
“遵命！”
将令一下，官军大营立刻骚动起来。
可就在大军即将开拔之际，牛头山中，突然喊杀声四起！
成百上千名头裹白巾的青莲教徒，从山林各处涌出，手中挥舞着五花八门的兵器——锄头、镰刀、木棍，间或夹杂着几柄锈迹斑斑的腰刀。
他们口中高喊着“弥勒降世，下大同”的口号，朝着官军大营的方向席卷而来。
“嗯？”
南渠眉头一挑，眼中闪过一丝意外。
官军的反应极快，随着急促的鼓点，各部将领大声呵斥着，士卒们迅速结阵。
前排的刀盾手将一人高的巨盾狠狠砸在地上，发出一连串沉闷的巨响，瞬间形成一道密不透风的钢铁壁垒。
长枪手紧随其后，将一根根闪着寒光的长枪从盾牌的缝隙中伸出。
最后方的弓弩手，则迅速摘下背上的长弓，引矢上弦，动作整齐划一。
反观对面的青令教徒，乱糟糟地挤作一团，毫无阵型可言，只知道一味地向前猛冲。
南渠见状，脸上的意外之色化为一抹不屑的冷笑。
“乌合之众。”
他淡淡地评价道。
季轮却不敢有丝毫大意，他提醒道：“大人，心有诈。贼军如此反常，主动出击，恐怕另有图谋。”
南渠不以为意地摆了摆手：“行之，你太过谨慎了。一群连兵刃都凑不齐的泥腿子，能翻出什么浪来？看着吧，这不过是飞蛾扑火。”
他缓缓抽出腰间的梁刀，刀锋在微曦的晨光下，反射出刺目的寒芒。
刀尖斜指苍穹。
“进攻！”
季轮见状，不再多言，立刻转身，对着传令官下达了同样的命令。
“咚！咚！咚！”
金鼓齐鸣，战意冲霄！
战场之上，那千余名青莲教徒已经冲到了近前。他们眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛死亡并不能让他们畏惧。
南渠冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
果然，还是一群蠢货。
当初周觉与北宫宇在长社县下，就是用这种方法，轻而易举地消耗了刘文龙麾下数万教纺锐气。这么多年过去，这些所谓的“兵”，竟然没有丝毫长进。
既然你们急着去见你们的“弥勒”，本官便送你们一程！
季轮得到了南渠的示意，眼中寒光一闪，猛地挥下手臂。
“放箭！”
“嗡——”
数千根弓弦同时震响，发出令人牙酸的轰鸣。
箭矢如蝗，遮蔽日，带着尖锐的呼啸，在空中划出一道道死亡的弧线，朝着那群悍不畏死冲锋的青令教徒当头罩下。
“噗！噗！噗！”
利箭入肉的声音密集如雨打芭蕉。
冲在最前面的青莲教徒，身上甚至连一件像样的皮甲都没有，脆弱的血肉之躯在攒射下，被轻易地撕裂。
惨叫声瞬间响彻云霄。
大片大片的教徒成片地倒下。鲜血喷涌而出，将脚下的土地染成一片触目惊心的暗红。
然而，后续的教徒仿佛没有看到同伴的惨死，依旧踩着他们的尸体，疯狂地向前冲锋。
“弓弩手，第二轮齐射！放！”
季轮的声音不带一丝感情。
又是一片箭雨落下。
冲锋的人潮再次被狠狠地削去一层。
当第三轮箭雨过后，原本气势汹汹的青莲教徒，终于出现了溃乱的迹象。
那股由狂热信仰支撑的勇气，在冰冷残酷的死亡面前，开始迅速消融。
一些人开始惊恐地尖叫，扔下手中的武器，转身向后跑去。
而另一些人，则依旧执迷不悟地高喊着“神功护体，刀枪不入”，继续向前，然后被零星射来的箭矢精准地钉死在地上，身体抽搐几下，便再无声息。
季轮看到弓弩齐射的效果已经达到，立刻下令停止射击。
“刀盾手上前！长枪兵跟进！缓步前压！”
“咚！咚！咚！”
沉重而富有节奏的鼓声再次响起。
前排的刀盾手们发出一声整齐的怒吼，扛起巨盾，迈着坚实的步伐，开始缓缓向前推进。他们身后的长枪兵紧紧跟随，向着那些已经陷入混乱的青莲教徒碾压过去。
望楼上，南渠满意地摸了摸自己微长的胡须，放声大笑。
“哈哈哈哈！此战，大局已定！牛头山贼寇主力，已然崩溃在即。剩下的，只需慢慢收紧包围圈，便可一战全功！”
季轮也露出一丝笑意，朝着南渠拱手道：“恭喜大人，再立大功！”
南渠心情大好，拍了拍季轮的肩膀：“此中，亦有行之你的一份功劳啊！”
就在官军主帅志得意满，以为胜券在握之时。
在战场左侧数百步外的密林之中，一双冰冷得眼睛，正静静地注视着这一牵
林夜耐心地等待着猎物露出最脆弱的咽喉。
他身边的王猛、孙胜等乞活军士卒，一个个屏息凝神，手中的兵器被紧紧握住，手背上青筋毕露。
当初，林夜本打算在邓州稍作休整，便前往牛头山与杨文虎兄弟会合。谁知那袁业吃了大亏之后，竟像疯狗一般，出动近万大军，在邓州境内展开了疯狂的扫荡。
林夜无奈，只得放弃诈城之计，带着乞活军钻进了茫茫大山，一路东撤。他们翻越了方城山，绕过了唐州，扮作流民，跋涉千里，终于在数日前抵达了许州地界。
没想到，屁股还没坐热，就撞上了官军围剿牛头山。
这运气，也着实是没谁了。
另一侧的草丛中，杨文虎高大的身躯几乎无法完全隐藏，他焦急地看着远方的战场，压低声音对弟弟道：“文龙，你……这位林头领，真的能行吗？那可是官军的主力啊，看那阵势，少也有几千人！”
杨文龙的脸色也有些发白，但他强作镇定地安慰道：“大哥，事已至此，我们已经没有别的选择了。只能相信他。”
林夜没有理会身后的骚动，他的全部心神，都集中在远方的战场上。
他看着那些青莲教徒被屠杀，心中没有半分怜悯。
时机，快到了。
官军的阵型，为了前压，已经开始拉长。
他们的注意力，全部集中在前方那些溃散的教匪身上。
而那座高高的望楼，以及望楼下簇拥着的一众将领，无比显眼。
“王猛。”
林夜轻声道。
“头领！”
王猛精神一振。
“让兄弟们打起精神，准备好家伙。”
王猛嘴角一咧，露出一口白牙，无声地点零头，转身下去，将命令悄悄传递给每一名乞活军士卒。
林夜又偏过头，看向另一边的林虎，声音压得更低。
“林虎。”
“大哥，你。”
“待会儿动起手来，看准机会，去把望楼上那两个穿官袍的家伙干掉。”
林夜的目光，死死锁定了南渠和季轮，“我想，那一定是两条大鱼。”
林虎顺着他的目光看去，舔了舔干裂的嘴唇，脸上露出一抹嗜血的笑容。
“大哥，你瞧好吧。”
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