三日时间，转瞬即逝。
这日傍晚，枢城城主府张灯结彩，宾客盈门。经历了前段时日的动荡，这场宴会无疑向外界传递着稳定与秩序恢复的信号。
沈知意乘坐着四海商会准备的精致马车，抵达城主府门前。她身着一袭月白云纹锦裙，款式简洁却不失雅致，乌发轻绾，仅簪了一支素雅的玉簪。经过几日调养，她脸色虽仍有些许苍白，但周身气息已趋于圆融内敛，那双明眸在夜色灯火下，愈发显得深邃难测。
钱不多亲自陪同，低声在她身边介绍着陆续抵达的重要人物：“那位是城卫军副统领周莽，筑基后期修为，性子火爆，是赵嵩旧部，但并非核心……那位是掌管城中赋税的李文清李大人，文官之首，暂代城主事务，为人圆滑……那边几位是城中几个大家族的族长……”
沈知意微微颔首，将这些人物的信息记在心郑她看到不少目光或明或暗地落在自己身上，带着好奇、审视、忌惮，甚至一丝不易察觉的贪婪。
“沈姑娘，久仰大名，今日得见，果然风采不凡。”一个温和的声音响起。只见那位暂代城主事务的李文清李大人，面带笑容地迎了上来。他约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神精明。
“李大人过誉。”沈知意敛衽一礼，姿态从容。
“姑娘乃我枢城功臣，若非姑娘与顾少侠及时发现赵嵩阴谋，后果不堪设想。今日宴会，姑娘定要上座。”李文清态度热情，亲自引着沈知意和钱不多向府内走去，言语间将功劳大半归于沈知意，绝口不提古祭坛核心的惨烈与真相。
宴会设在一处宽敞华丽的大厅内，丝竹悦耳，觥筹交错。沈知意被安排在仅次于主位的贵宾席，与李文清、周莽等几位核心人物同席，钱不多则坐在稍次一些的位置。这个安排，无疑彰显了城主府，或者李文清个人，对沈知意的重视。
席间，李文清谈笑风生，极力营造和谐气氛，多次举杯向沈知意致意，感谢她的“功绩”。其他官员和家族代表也纷纷附和，言语间多是恭维与试探。
“沈姑娘年纪轻轻，便有如此修为与胆识，实在令人敬佩。不知师承何处？”一位须发皆白的老者，乃是城中炼丹大师孙淼，看似随意地问道。
顿时，席间安静了几分，许多目光都聚焦过来。沈知意的来历，一直是众人猜测的焦点。
沈知意放下酒杯，淡然一笑：“家师乃山野闲人，不喜名利，名讳不便提及。”她语气平和，却带着不容置疑的意味。
孙淼碰了个软钉子，也不恼，呵呵一笑便揭过。其他人见状，也不再深究，但心中的猜测却更多了。
酒过三巡，气氛看似融洽，暗流却开始涌动。
城卫军副统领周莽，几杯烈酒下肚，黝黑的脸上泛着红光，他粗声粗气地开口：“沈姑娘，听闻那日古祭坛内凶险万分，连赵……赵嵩那叛徒都折在里面，姑娘能安然归来，想必是手段通。不知姑娘对如今城卫军群龙无首，有何看法？”
这话问得极为直接，甚至有些无礼，瞬间让席间气氛一凝。所有人都看向沈知意，想知道这位神秘的“功臣”是否会介入城卫军的权力之争。
李文清微微蹙眉，似乎想打圆场。
沈知意却只是轻轻晃动着杯中琥珀色的灵酒，目光平静地看向周莽：“周统领笑了。城卫军乃枢城基石，如何安排，自有李大人与诸位大人商议定夺。我一介女流，又是外人，岂敢妄加评议。”
她四两拨千斤，将问题推了回去，既表明了自己不插手的态度，又点明了自己“外人”的身份，暗示周莽的问话逾矩了。
周莽脸色一僵，还想再，却被李文清用眼神制止。
“沈姑娘深明大义。”李文清笑着举杯，“城卫军之事，府内自有章程，定会选拔贤能，确保我枢城安宁。来，大家共饮此杯。”
一场的风波暂时平息。
然而，试探并未结束。很快，话题又引到了古祭坛的损毁上。
“古祭坛乃我先祖所留，意义非凡。如今损毁，实在令人痛心。”一位掌管礼仪祭祀的老臣叹息道，“不知沈姑娘当日在内，可曾见到祭坛核心处，有无……特别之物遗存？”他的目光看似浑浊，却隐隐带着一丝精光。
这话问得更加隐晦，但也更加接近核心。是在试探她是否得到了祭坛真正的传承，或者……那半池星辰源液的下落。
沈知意心中冷笑，面上却露出恰到好处的遗憾与后怕：“当日情况危急，阵法反噬之力毁灭地，晚辈只顾保命，仓皇间只见一片狼藉，并未留意有何特异之物留存。能捡回一条性命，已是万幸。”
她将一切都推给了“阵法反噬”，合情合理。
那老臣眼中闪过一丝失望，不再言语。
接下来的宴会，依旧在一种看似和谐，实则各怀心思的氛围中进校沈知意应对得体，不卑不亢，既不过分亲近某一方，也不明确拒绝任何示好，始终保持着一个微妙平衡的距离。
她清晰地感觉到，在这场宴会中，自己像是一块突然投入平静湖面的石子，搅动了枢城原有的势力格局。李文清想借她的“名望”和可能存在的实力来稳定局面，压制其他派系；周莽等军方人物对她心存忌惮，又想试探其立场；各大家族则想摸清她的底细，看看能否拉拢或利用。
直到宴会接近尾声，再无人能从她口中探出更多有用的信息。许多人心中对这位年轻的“太奶奶”评价又高了一层——实力莫测，心思缜密，绝非易于之辈。
宴会散场，沈知意在钱不多的陪同下，准备离开。
“沈姑娘请留步。”李文清亲自相送，来到廊下无人处，他脸上的笑容收敛了几分，压低声音道，“姑娘，如今城内看似平静，实则暗流汹涌。周莽等人未必甘心，城外还有黑风寨等流寇虎视眈眈。李某才疏学浅，暂代城主之位，实在是如履薄冰。姑娘实力超群，又于我枢城有恩，不知……可否助李某一臂之力？”
他终于抛出了橄榄枝，或者，发出了结媚邀请。
沈知意停下脚步，夜色中她的侧颜显得格外清冷。她沉默片刻，方才缓缓开口：“李大人，枢城之事，归根结底还需枢城自己人解决。我不过一过客，恰逢其会罢了。不过……”
她话锋一转，看向李文清：“若有人欲行不轨，危害此城安宁，我亦不会坐视不理。”
这话得模棱两可，既没有答应，也没有完全拒绝。
李文清眼中闪过一丝了然，点零头：“有姑娘这句话，李某便放心了。日后若有事，还需姑娘多多照拂。”
离开城主府，坐上马车，钱不多才低声道：“姐，这李文清是想借您的势啊。”
“我知道。”沈知意靠在软垫上，揉了揉眉心，略显疲惫，“但他至少表面上维持了秩序，比周莽那等莽夫更适合暂时稳定局面。我们静观其变即可。”
她掀开车帘一角，望着窗外流光溢彩的枢城夜景，目光悠远。
古祭坛的风波看似平息，但幽冥宗的阴影，枢城的权力博弈，都才刚刚拉开序幕。而她，已然身处这漩涡中心。
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（未完待续）
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