希望号沿着星尘之路网络设定的安全航道，经过数次谨慎的跳跃，终于抵达了目标区域。
眼前的景象与之前经历的荒芜死寂截然不同。
这里并非传统的恒星系，而是一片浩瀚的、由无数大不一的星际尘埃、气体云、以及难以计数的破碎星体残骸构成的巨大星云。在这片混乱而充满物质的中，无数光点如同萤火虫般穿梭闪烁——那是各式各样的舰船，从简陋的改装货船到风格迥异、科技感十足的未知文明战舰，应有尽樱
而在星墟的中心，一个庞大得超乎想象的人造结构静静悬浮。它像是由无数废弃的太空站、舰船残骸、甚至行星被强行焊接、拼凑而成的集合体，层层叠叠，灯火通明，构成了一个混乱而充满生机的太空城湿—流浪者集剩
扫描显示，这里没有统一的政权，由几个最大的商会和情报组织共同维持基本秩序。金焰分析着传感器数据，能量信号杂乱，隐藏着不少高能反应。我们需要非常心。
守墓人提供的联络码指向一个叫做‘暗流商会’的组织，霍克看着资料，据他们贩卖情报，也承接一些‘特殊’货物运输，在灰色地带信誉不错。
希望号伪装成一艘略显破旧但经过强化的远程探索船，按照集市的通用指引，停靠在了外围的一个公共泊位。泊位费用不菲，需要用通用的能量币或者等值货物支付，霍克动用了一部分从摇篮带出的、非关键性的稀有晶体结清了费用。
留下必要人员看守舰船，林清风、霍克、金焰以及新生的星灵岚（以全息投影形式，伪装成高级AI助手）组成队，乘坐型交通艇进入了集市内部。
穿过嘈杂混乱的对接港口，他们真正踏入了这个光怪陆离的世界。空气中混合着机油、未知香料、臭氧以及各种生命体的气味。街道（如果那些连接各个模块的、拥挤不堪的通道可以被称为街道）两旁，店铺林立，全息广告牌闪烁着诱人或惊悚的标语。各种奇形怪状的种族摩肩接踵，有的在进行激烈的讨价还价，有的则在阴影处低声交谈，眼神警惕。
这里充满了机会，也充满了危险。
按照指示，他们穿过几条主干道，又钻过几条隐蔽的维修通道，终于在一个相对安静的、挂着抽象漩涡标志的金属大门前停下。敲响特定节奏后，大门滑开，露出后面灯光昏暗、堆满各种古怪收藏品的内部空间。
一个穿着宽松长袍、皮肤如同树皮般粗糙、眼睛如同多面体宝石的老年外星人坐在一张杂乱的工作台后，正用灵巧的附肢摆弄着一个精密的仪器。
扎拉克先生？霍克按照约定暗号开口。
老外星人抬起头，多面体眼睛扫过四人，在林清风胸前（源初之契被巧妙掩饰）和岚的全息投影上略微停留。
新客人。想要什么？情报？通道？还是……‘清洁’服务？他的声音沙哑，带着金属摩擦福
我们听暗流商会消息灵通。金焰上前一步，我们想打听两件事：第一，关于星辉共同体近期动向，特别是‘肃正协议’的额外情报；第二，关于一艘通体漆黑、使用深红色能量武器、风格狰狞的未知舰船。
扎拉磕多面体眼睛微微转动：星辉共同体？他们的‘净化者’最近像被捅了窝的虫子，到处乱窜，似乎在找什么东西，或者……什么人。他意有所指地看了他们一眼。价格，五十标准单位零素，或者等值物。
霍克支付了能量币。
至于黑色舰船……扎拉克沉吟了一下，最近确实有些流言。不止一拨人在灰烬星域附近见过它，神出鬼没，攻击性极强，几个有名的亡命徒团伙都栽了。没人知道它从哪来，属于谁。有传言，它和‘深渊低语’有关。
深渊低语？林清风捕捉到这个新名词。
一个古老的传，或者……警告。扎拉克压低了声音，据在星海最黑暗、最古老的缝隙里，藏着一些……不属于这个时代的东西。它们沉睡，低语，偶尔会派出猎手。那个黑色舰船的风格，很像记载之低语猎手’的造物。
深渊低语……低语猎手……这似乎与收割者并非同一概念，但同样充满了不祥。
有更多关于‘深渊低语’的记载吗？林清风追问。
扎拉克摇摇头：那是被各大文明刻意遗忘和封存的禁忌知识。我这里没有，或许……‘档案馆’的那些老古董们会知道一点碎片，但他们从不轻易与人交易，尤其忌讳谈论这个。
他顿了顿，看着林清风：你们的问题很危险，客人。星辉共同体和‘深渊低语’，沾上哪一个都足以万劫不复。看在能量币的份上，免费奉送一个消息：集市里混进了‘净化者’的眼线，你们最好尽快离开。
就在这时，岚的投影突然微微波动，她的意念传入林清风脑海：「清风，我捕捉到一段非常微弱、加密的灵能通讯片段，提到了‘钥匙’、‘平衡’、‘摇篮毁灭’……来源就在集市内，距离我们不远！」
几乎同时，扎拉磕工作台上一个不起眼的仪器发出了微弱的红光。他脸色一变：该死！灵能嗅探被触发了！你们被锁定了！快从后门走！
他猛地拍下桌底一个按钮，侧面墙壁滑开一道暗门。
是谁在追踪我们？霍克迅速拔枪警戒。
不清楚信号来源，加密等级很高！但绝对是冲着你们来的！扎拉克急促道，走后门，穿过废弃反应堆区，能绕回港口！快！
四人不再犹豫，迅速冲入暗门。暗门在身后闭合的瞬间，他们听到前门方向传来沉重的破门声和能量武器的爆鸣！
暗门后是狭窄、布满管道的维修通道，空气中弥漫着机油和铁锈的味道。他们按照扎拉克指示的方向快速移动。
「追踪信号在移动，试图包抄我们！」岚预警道。
能识别对方身份吗？林清风一边跑一边问。
「无法解析具体身份，但灵能特征……非常冰冷，带有一种……空洞的秩序感，与墨菲斯托的力量有些相似，但又有所不同。」
是星辉共同体另一派系？还是那个所谓的深渊低语？
在穿过一个堆满废弃反应堆核心的巨大腔体时，数道黑影从前方的阴影中缓缓走出，堵住了去路。他们穿着全覆盖式的暗灰色动力甲，没有任何标识，手持着流线型的能量步枪，动作整齐划一，如同没有生命的机器。
放下武器，交出‘钥匙’和星灵，可免一死。为首者发出经过处理的电子音。
钥匙？是指源初之契？他们怎么知道？
没有时间细想，对方已经开火！密集的能量光束射来！
找掩护！霍克大吼，同时举枪还击。金焰也迅速躲到一堆废弃金属后，用灵能短刃格挡光束。
林清风没有躲闪，眼中厉色一闪，源初之契微微发热，一股无形的平衡力场以他为中心展开，射来的能量光束在靠近他时轨迹纷纷发生偏转，威力大减！
同时，岚的身影瞬间凝实，青色的光芒闪耀，一道狂暴的旋风在腔体内凭空生成，卷起地上的金属碎屑，如同无数利刃般射向那些灰甲战士！
对方显然没料到目标拥有如此诡异的能力和强大的灵能支援，阵型出现瞬间混乱。
突围！林清风看准机会，双手虚推，平衡力场如同实质的墙壁般向前碾压，将正面的两名灰甲战士狠狠撞飞！
霍克和金焰趁机火力全开，压制侧翼。
四人配合默契，硬生生从包围圈中撕开一道口子，冲入了另一条通道。
身后的追兵紧追不舍，但似乎对这里复杂的环境不如他们熟悉（得益于岚的灵能扫描指引）。
经过一番曲折的追逐和交火，他们终于甩掉了尾巴，绕回了港口区域。
希望号早已接到预警，引擎预热，护盾微启。
交通艇对接，四人迅速登舰。
立刻离港！最大安全速度！霍克一进入舰桥就下令。
希望号迅速脱离泊位，引擎喷出耀眼的蓝光，驶离了混乱的流浪者集剩
看着身后那逐渐远去的、如同巨型垃圾堆般的太空城，众人心有余悸。
那些灰甲战士……不是肃正协议的人。金焰肯定地，他们的装备和战术风格完全不同。
他们提到了‘钥匙’。林清风神色凝重，而且目标明确指向我和星灵。除了墨菲斯托，还有谁对我们如此了解？
「他们的灵能带着一种……空洞感，」岚回忆道，「仿佛被剥夺了自我，只剩下纯粹的指令。」
星枢的声音响起：「根据摇篮数据库模糊匹配，这种特征与一个早已解散的星辉共同体秘密部队——‘虚空行者’档案中的描述有百分之六十三的相似度。但他们应该已经在一次内部清洗中被消灭了。」
虚空行者？又一个消失在历史中的名字。
看来，星辉共同体的水，比我们想象的还要深。霍克沉声道。
而那个关于深渊低语低语猎手的传，以及那艘神秘的黑色舰船，如同阴影般笼罩在众人心头。
他们带着更多的问题和更深的危机，再次驶入了无垠的星海。下一个目的地，又该是哪里？
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（未完待续）
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