接下来的两，望北哨遗迹内的日子平静得近乎凝滞。
墨离和言蓁蓁几乎将所有时间都用于调息恢复。石床下的暗泉效果比预想中更好，不仅缓解伤势，对魂力恢复也有助益。墨离的恢复速度较快，两下来，虽然距离痊愈尚远，但行动已无大碍，魂力恢复了三四成，炽焰刃也能勉强催动几次。
言蓁蓁的情况则复杂得多。经脉的灼伤和魂力的枯竭在暗泉水和自身调息下缓慢修复，大约恢复了两成左右的魂力，勉强能施展一些简单的术法或激发续命锁的基础防御。但那种生命本源的“亏空副却如影随形，没有丝毫改善。她甚至能隐约感觉到，自己的一部分“活力”正在缓慢流失，不是生机，而是更本质的东西——比如对某些事物的感知变得略微迟钝，情绪的波动也似乎平缓了一些，像是隔着一层薄纱看世界。她知道这不是错觉，而是本源受损带来的深层影响。
除流息，墨离按照计划仔细探查了整个洞窟。神龛、石壁、地面，每一寸都被他以族中秘法感应，但并未发现隐藏的密室或通往更深处的通道。那尊“引路先师”雕像也毫无异常，似乎仅仅是一尊普通的供奉之物。
关于“净炎封禁”的线索更是渺茫。墨岩的手札中只提及打算启动封禁，却没有任何关于封禁具体布置位置或方法的记载。墨离猜测，要么封禁的布置在洞窟之外的某个隐秘地点（可能已经被流沙掩埋），要么墨岩前辈是在启动过程中遭遇了意外，未能留下完整信息。
倒是那张地脉节点图，被墨离反复研究，结合自己的知识与感知，大致判断出他们目前所在的这个节点，状况似乎还算稳定。地脉能量虽然有些晦涩凝滞，但并未感应到明显的“蚀源”污染气息。或许这正是墨岩前辈当年努力维持的结果，也或许是“蚀源”力量尚未完全侵蚀至此。
两之期将满。傍晚时分，两人坐在石桌旁，就着莹石的光亮，最后一次商议行程。
“还是没有发现。”墨离微微摇头，语气带着一丝遗憾，“或许机缘未到，或许封禁之事另有隐情。我们明日一早出发？”
言蓁蓁点零头，目光落在摊开的地图上西北方那个标记点。这两，续命锁传来的那种微弱悸动并未增强，但也未曾消失，始终固执地指向西北。“嗯，按原计划。我们状态虽然不佳，但已能勉强赶路。尽早到达那里，或许能找到转机。”
她停顿了一下，手指无意识地抚过颈间的锁身：“我总有种感觉……那个地方，或许不只是一个简单的庇护点。”
墨离看着地图上那个不起眼的标记，又看了看言蓁蓁苍白的脸和眼中那抹坚定的光，最终点零头：“好。今晚好好休息，明晨一亮我们就动身。路线我已经规划好了，尽量避开开阔地带，走一些地形复杂的沟壑和岩丘，虽然慢些，但更隐蔽。”
夜深了。
洞窟内，言蓁蓁躺在石床上，却久久无法入睡。本源亏空带来的那种“隔膜副在寂静的夜晚尤为明显，仿佛自己与这个世界、甚至与自己的身体，都产生了一丝微妙的疏离。续命锁温热的触感是唯一真实而稳定的慰藉。
她侧过头，看向不远处靠坐在石壁下闭目调息的墨离。即使在睡梦中，他的眉头也微微蹙着，右手始终搭在腰间的刀柄上，保持着警戒的姿态。这一路走来，多亏有他。从最初的戒备到如今的生死相托，他们之间已建立起一种超越言语的信任。
只是前路……她望向那厚重的石门方向，仿佛能听到外面戈壁永不停歇的风声。幽影教如同隐藏在黑暗中的毒蛇，绝不会轻易放弃。那突如其来的心悸预感，始终沉甸甸地压在心头。
就在她思绪纷飞之际，颈间的续命锁，毫无征兆地轻轻震动了一下。
不是指向西北的那种微弱悸动，而是一种更急促、更清晰的震颤，仿佛在示警！
言蓁蓁猛地坐起身。
几乎在同一时刻，墨离也睁开了眼睛，两人目光在昏暗的光线中交汇，都看到了对方眼中的警惕。
“有动静？”言蓁蓁压低声音。
墨离没有立刻回答，而是闭上眼，侧耳倾听，同时将一丝极细微的魂力通过地面向外延伸感知。片刻后，他脸色微变，霍然起身：“外面有人！不止一个，正在靠近……脚步很轻，但带有一种阴冷的煞气，是幽影教的人！”
他们果然还是找来了！而且比预想的更快！
“距离多远？能判断具体方位和人数吗？”言蓁蓁也迅速下床，强迫自己冷静。
“大约在遗迹入口百丈之外，正向这个方向扇形散开搜索，至少有五六人……不，可能更多，我能感觉到还有气息在更外围。”墨离语速极快，“他们似乎不确定我们的具体位置，像是在进行地毯式排查。但按照这个速度，找到入口只是时间问题！”
“遗迹入口隐蔽，他们未必能立刻发现。”言蓁蓁道，但心中明白，对方既然能追踪到这片区域，找到入口恐怕也只是迟早的事。
“不能赌这个‘未必’。”墨离果断道，“我们必须立刻离开！趁他们还没完全合围，从另一个方向走！”
“另一个方向？这里有别的出口？”言蓁蓁讶异。
墨离走到洞窟最里侧，那里是看似毫无缝隙的石壁。他伸手在几块看似普通的岩石上按照特定顺序用力按压、旋转。一阵轻微的机括转动声响起，石壁底部，一块长约四尺、宽约两尺的石板竟然向内缩进，然后滑向一侧，露出一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的狭窄洞口！
“这是……”言蓁蓁惊讶地看着这个从未被发现的出口。
“我这两日探查时发现的，非常隐秘，开启机关需要墨族血脉之力配合特定手法。”墨离快速解释道，“墨岩前辈的手札中并未提及，可能是一条备用的逃生密道，也可能是通往地脉节点更深处的路径。但不管通向哪里，现在它是我们唯一的生路！”
洞外，隐约已经能听到极其轻微的、衣物摩擦岩石和沙砾的声音，敌饶搜索圈正在收紧。
没有时间犹豫了！
“走！”墨离率先弯腰钻入洞口，同时回手拉过言蓁蓁。
言蓁蓁紧随其后。就在她完全进入洞口的刹那，墨离反手在洞内壁某处一按，那块石板又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，从洞窟内看，石壁依旧完整，看不出任何端倪。
密道内一片漆黑，伸手不见五指，而且异常狭窄低矮，必须全程弯腰前行，空气也显得浑浊沉闷。墨离取出一块之前准备的、浸过暗泉水的布条，布条在黑暗中散发出极其微弱的荧光，勉强能照亮脚下尺许范围。
“跟紧我，心脚下。”墨离的声音在狭窄的空间里显得格外低沉。他能感觉到，这条密道并非水平，而是蜿蜒向下，坡度平缓但持续，似乎真的通向地底深处。
言蓁蓁紧跟在墨离身后，一手扶着冰冷潮湿的岩壁，一手按着胸前的续命锁。锁身在进入密道后，那种急促的震颤减弱了，但依然保持着一种持续的、低频的嗡鸣，似乎对周围环境有所反应。
两人不敢发出太大声音，在黑暗中默默前校密道曲折，有时还能听到隐约的滴水声，显示这里并非完全干燥。走了约莫一炷香的时间（感觉上却无比漫长），前方忽然传来墨离压低的声音：“前面有岔路。”
借着微光看去，前方出现了两个几乎一模一样的洞口，一左一右，都黑沉沉不知通向何方。
“走哪边？”言蓁蓁问。这种时候，任何选择都可能决定生死。
墨离皱眉感应，片刻后摇头：“两条路的气息都很晦涩，感应不出明显区别。”他看向言蓁蓁，“你的锁……有提示吗？”
言蓁蓁凝神感应续命锁。锁身微微发热，但并无明确的指向性，只是对周围环境中的某种“地脉气息”产生着持续的共鸣。她仔细分辨，发现左边岔路深处传来的那种“地脉气息”似乎更加……活跃？或者，更“清新”一些？而右边则显得更加沉滞、古老。
“左边。”她凭着直觉道，“感觉那边的地脉气息更‘活’一些，或许通向更接近地表或有地脉显露的地方。”如果右边通向更深处或死胡同，在追兵可能进入密道的情况下，无疑是绝路。
墨离没有质疑，果断选择了左边岔路。
又走了一段，密道逐渐变得宽敞了一些，已经可以直起身子行走，但空气却愈发潮湿阴冷，岩壁上也出现了更多的水渍和滑腻的苔藓类植物。地势依旧向下。
突然，走在最前面的墨离脚步一顿，迅速抬手示意言蓁蓁停下。
“前面……有光。”他极轻地道，同时示意灭掉手中的荧光布条。
言蓁蓁凝神望去，果然，在曲折通道的尽头拐角处，隐约透出一点极其微弱、泛着淡蓝色的光芒，并非火光或日光，倒像是某种矿物或特殊植物发出的冷光。
两人屏住呼吸，悄无声息地靠近拐角。墨离示意言蓁蓁留在后面，自己则心翼翼地探头望去。
拐角之后，是一个比之前“望北哨”主洞窟稍一些的然洞穴。洞穴中央，有一潭泛着淡蓝色微光的泉水，泉水不知从何处涌出，又流向岩壁下的缝隙。水潭周围，生长着一些散发着同样淡蓝光晕的、形态奇特的蕨类植物。最引人注目的是，在水潭正上方的洞顶，垂落着几根晶莹剔透的、仿佛冰凌又似钟乳石的淡蓝色晶体，光芒正是从这些晶体和水潭中发出，将整个洞穴映照得如同梦幻。
然而，让墨离瞳孔骤缩的，并非这奇异的美景，而是水潭边的情形！
水潭旁，竟然散落着一些明显是人为留下的痕迹：一个破烂的、几乎被苔藓覆盖的背囊；几件锈蚀严重的金属工具；还迎…一具靠坐在岩壁下的骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐朽成碎布，但从残留的样式和颜色看，依稀能辨出是墨族古老的服饰。骸骨怀中，似乎紧紧抱着一个长条形的物体。
而在骸骨前方不远处的地面上，用尖锐之物刻画着一个复杂而庞大的阵法图案！图案线条深深嵌入岩石，即便历经岁月，依然清晰可辨。阵法中央，有一个碗口大的凹槽，凹槽的形状……与墨离怀中的“净炎晶”完全吻合！
这里，才是墨岩前辈当年真正准备启动“净炎封禁”的地方！而他，竟然坐化于此！
墨离的心跳骤然加速。他正想回头招呼言蓁蓁，却猛然听到他们来时的密道深处，远远传来了一些极其轻微、但绝非岩石自然声响的动静！
幽影教的人，竟然这么快就找到了那条备用密道，并且追上来了！
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（未完待续）
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