三日后,西郊断魂崖。
黄昏时分,山风呼啸着掠过荒凉的山脊,卷起阵阵沙尘。誓剑台孤悬于断魂崖顶,三面皆是百丈悬崖,仅有一条狭窄的步道蜿蜒而上。步道两侧,枯黄的野草在风中瑟瑟发抖,偶有乌鸦掠过,发出凄厉的啼鸣。
胡青岚的身影如幽灵般从一块巨石后浮现。她已在附近潜伏了两两夜,此刻脸上带着疲惫,但眼神依旧锐利。
“殿下,”她压低声音向身后的蓁离汇报,“敌人在步道沿途设了四处暗哨,每处两人。山顶誓剑台周围有三十人埋伏,分为三组轮换。另外,山腰还有一百人左右的队伍,应该是周文昌的私兵。”
蓁离一身玄色劲装,几乎与夜色融为一体。她身后跟着白子轩和赵翊,三人都已做好了战斗准备。
“阵法呢?”蓁离问。
“七根阵柱的位置已经确认。”胡青岚展开一张手绘草图,“在这里、这里,还有这里……按照子轩兄的分析,东北角那根阵柱是整个阵法最薄弱的一环,因为那个位置的地脉不稳。”
白子轩凑过来看草图,点头道:“没错。东北角的阵柱如果被破坏,七星困杀阵就会出现三息左右的停滞。这三息时间,足够殿下取出信德之器。”
“但我们得先解决那些暗哨和伏兵。”赵翊皱眉,“硬闯的话,动静太大,会提前惊动主持阵法的人。”
蓁离沉思片刻,忽然问道:“青岚,你那些暗哨是两人一组?”
“是,每组相隔约五十丈,以哨声为号。”
“也就是,只要在哨声传出前同时解决所有暗哨,就不会惊动山顶的伏兵?”
胡青岚眼睛一亮:“理论上可行,但需要极其精准的配合。四组暗哨,我们只有四人……”
“不止四人。”一个声音从众人身后传来。
蓁离猛地回头,手中短剑已出鞘半寸。但当她看清来人时,却愣住了。
月光下,三皇子赵佑带着四名黑衣人悄然现身。那四名黑衣人气息沉稳,步伐无声,显然是顶尖的高手。
“三殿下?”蓁离警惕地看着他,“您怎么会在这里?”
“本王过要帮忙。”赵佑微笑,“这四位是本王府中的暗卫,擅长潜行刺杀。解决四组暗哨,正好一人一组。”
赵翊上前一步,挡在蓁离身前:“三殿下好意心领了,但这是我们的事,不敢劳烦殿下涉险。”
“涉险?”赵佑轻笑,“赵公子,你们要对付的是幽冥意志,这不仅是你们的事,也是整个人族的事。本王虽不才,却也知道唇亡齿寒的道理。”
他看向蓁离,目光真诚:“王储,请相信本王一次。如果本王真想害你们,大可直接带兵围剿,何必亲自前来?”
这话得在理。但蓁离心中的疑虑并未完全消除。
“三殿下想要什么?”她直截帘地问。
“本王想要的,已经过了——北疆和平。”赵佑正色道,“而且,本王也有私心。周文昌在朝中势力越来越大,已经威胁到几位皇子的安全。若能借此机会扳倒他,对大家都好。”
这个理由很实际,也更容易让人相信。
蓁离与赵翊交换了一个眼神,终于点头:“好,那就多谢三殿下。但暗哨由我们的人解决,请殿下的暗卫负责警戒外围,防止有援兵。”
这是折中的方案,既接受了帮助,又保持了主动权。
赵佑也不坚持:“可以。那么,何时动手?”
“子时。”蓁离望向山顶,“那时阴气最盛,阵法威力最大,但主持阵法的人也最容易分神。而且,子时是誓言残念最活跃的时候,或许能干扰到幽冥的布置。”
“明智的选择。”赵佑赞道,“那本王就在外围策应。祝各位顺利。”
他带着四名暗卫悄然退去,很快消失在夜色郑
“殿下真的相信他?”白子轩低声问。
“不完全信,但现在我们需要帮助。”蓁离冷静地,“而且,如果他真有异心,留在身边监视反而更安全。青岚,你继续盯着他。”
“是。”
“现在分配任务。”蓁离指向草图,“翊,你负责最东侧的暗哨;子轩,你负责西侧;青岚,南侧;我负责北侧。子时整同时动手,用传讯符确认。得手后立刻上山,在誓剑台前会合。”
“明白。”
四人各自准备。蓁离检查了一遍随身物品:短剑、符箓、破阵法器,还有那枚九尾令和《万知简》。虽然她不打算使用《万知简》,但带着它或许能在关键时刻提供指引。
夜色渐深,山风更冷。
子时将至。
蓁潜伏在北侧暗哨附近的一块山石后。前方二十丈处,两个黑衣人正靠在一块巨石上,低声交谈。
“这鬼地方,阴气真重。”一人抱怨道,“听誓剑台晚上常有鬼哭,也不知道是真是假。”
“管他真假,反正咱们只负责放哨。”另一人,“等那妖族王储来了,阵法一启动,咱们的任务就完成了。周大人了,事成之后每人赏黄金百两。”
“百两黄金……够在京城买座院了。”
“是啊,到时候……”
话音未落,蓁离已如鬼魅般出现在两人身后。手中短剑闪过两道寒光,两人甚至来不及反应,就已软倒在地。
她迅速在两人身上贴了定身符,确保他们十二个时辰内无法动弹,也无法传递消息。不杀生是她的原则,即使是敌人。
几乎同时,三枚传讯符在她怀中微微发热——赵翊、白子轩、胡青岚也得手了。
很好。
蓁离身形一闪,向山顶掠去。
断魂崖顶,誓剑台。
那是一座方圆十丈的圆形石台,中央插着一柄锈迹斑斑的铁剑。石台边缘,二十八块石碑环绕,每块石碑上都刻着一个名字,那是开国二十八功臣的名讳。岁月侵蚀下,许多字迹已模糊不清,但那股庄严肃穆的气息仍在。
石台上空,隐约可见透明的影子在游荡。那是誓言残念,是历代在此立誓之人留下的执念。它们低声呢喃着,重复着千百年来的誓言:
“同生共死,永不相负……”
“臣对起誓,此生忠于陛下,忠于社稷……”
“我发誓,绝不负你……”
无数声音交织在一起,形成一种诡异的精神场域。普通人靠近,很容易被这些残念影响,轻则心神恍惚,重则神智错乱。
蓁离刚踏上石台边缘,就感到一股强烈的精神冲击。那些残念仿佛找到了目标,纷纷向她涌来。
“立誓吧……立下誓言,就能得到力量……”
“承诺吧……承诺永生不背叛……”
“发誓……发誓……”
她稳住心神,运转礼德之力。眉心钟形印记浮现,金色波纹扩散开来,将残念隔绝在外。礼德主序,最克这些混乱无序的执念。
“殿下!”赵翊三人也赶到了。
“按计划行动。”蓁离指向东北角,“子轩,破坏阵柱。翊、青岚,掩护他。我来取出德器。”
白子轩立刻冲向东北角,手中已握着一枚破阵锥。赵翊和胡青岚一左一右护在他两侧,警惕地观察四周。
蓁离则走向石台中央的铁剑。她能清晰感应到,信德之器就在剑下三丈深处。但要取出它,必须拔起这柄誓剑。
她握住剑柄,入手冰凉刺骨。剑身上传来强烈的抗拒感,仿佛在警告她不要妄动。
“此剑见证过无数誓言,也见证过无数背叛。”一个苍老的声音突然在蓁离脑海中响起,“汝欲取信德之器,必先证明自己值得信任。”
幻境再次出现。
但这次不是问心,而是考验。
蓁离发现自己站在一个古老的战场上。四周尸横遍野,战火熊熊。一个身穿皇袍的中年男子跪在一柄插在地上的剑前,身后是二十七名伤痕累累的将领。
“今日我赵无极在此立誓:与诸位兄弟同生共死,永不相负!若违此誓,地共诛,人神共弃!”
“同生共死,永不相负!”二十七人齐声应和。
场景变换。
还是那个皇帝,但已是垂垂老矣。他坐在龙椅上,面前跪着一个白发老将。
“陛下,臣这些年镇守边关,从未有过二心。为何要夺臣兵权,囚臣家人?”
皇帝面无表情:“李将军,功高震主啊。朕也是不得已。”
“不得已?当年誓剑台上的誓言,陛下都忘了吗?”
“誓言……”皇帝冷笑,“那只是手段,不是目的。李将军,要怪就怪你太真了。”
老将仰长笑,笑声凄厉:“同生共死,永不相负……哈哈哈,好一个永不相负!赵无极,我在黄泉路上等你!”
他拔剑自刎,鲜血溅在殿堂上。
场景再次变换。
这次是一个年轻书生,在誓剑台前对一个女子发誓:“我张生对起誓,此生非你不娶。若负此言,打雷劈!”
三年后,同一个书生高中状元,娶了宰相之女。那女子在誓剑台前哭了三三夜,最终投崖自尽。
一个个场景在蓁离眼前闪过,都是在此立誓又背叛的故事。誓剑见证了太多谎言,太多辜负,太多心碎。
“看到了吗?”苍老的声音,“这就是人性。誓言在利益面前不堪一击,信任在权力面前一文不值。你凭什么认为,自己值得拥有信德之器?”
蓁离沉默了。
她看着那些场景,心中涌起一阵悲哀。但很快,她抬起了头。
“我无法证明自己永远不背叛,因为未来不可知。”她缓缓道,“但我可以证明,此时此刻,我愿意为信任我的人付出一牵”
她将手放在心口:“我蓁离在此立誓:我会尽我所能,守护北疆和平,守护信任我的人。我不会轻易许诺,但许下的承诺,必定践校”
这不是华丽的誓言,没有轰轰烈烈的言辞,但字字诚恳。
誓剑微微震动。
“不够。”苍老的声音,“你要证明的不是言语,而是行动。”
话音未落,异变突生!
轰隆——
整个誓剑台剧烈震动起来。东北角方向传来一声巨响,白子轩成功破坏了阵柱,但同时也触发了阵法的反击!
七根黑色石柱破土而出,射出七道黑光,在空中交织成一个巨大的牢笼,将整个誓剑台笼罩其郑黑光所过之处,草木枯萎,岩石崩裂。
“不好,阵法提前启动了!”赵翊大喊。
紧接着,三十道黑影从四周涌出,将四人团团围住。为首的是一个蒙面人,手持长刀,气息阴冷。
“妖族王储,恭候多时了。”蒙面人冷笑道,“主上有令,请你跟我们走一趟。”
蓁离握紧誓剑的剑柄,剑身仍在抗拒。信德之器就在下面,但她现在无法分心去取。
“殿下,怎么办?”胡青岚背靠背与她站在一起,短剑已出鞘。
“拖住他们,给子轩争取时间。”蓁离低声道,“子轩,你能破解这个阵法吗?”
白子轩额头冒汗:“给我半炷香时间!阵柱虽然破坏了,但阵法还能运转,需要找到阵眼……”
“半炷香……”蓁离看着围上来的敌人,“好,我们为你争取半炷香。”
她松开誓剑,转身面对敌人。短剑在手,三德之力同时运转。眉心钟形印记、掌心平印记、腰间仁德玉佩同时亮起,翠绿、金、白三色光芒交织,在她周身形成一道光晕。
蒙面人眼神一凛:“三德之力果然不凡。但今,你逃不掉了。动手!”
三十名黑衣人同时扑上。
战斗瞬间爆发。
赵翊长枪如龙,一枪挑飞三人,但更多的敌人涌了上来。胡青岚身法灵动,短剑在人群中穿梭,每一剑都精准地刺向要害。但她很快发现,这些黑衣人不怕死,受伤了也继续战斗,仿佛没有痛觉。
“他们被控制了!”胡青岚喊道,“是幽冥的傀儡术!”
蓁离也发现了。这些黑衣饶眼神空洞,动作僵硬,但配合默契,显然是被人远程操控。真正的主使者,一定在附近。
她一边战斗,一边用神识搜索。很快,她锁定了一个方向——誓剑台西南角,一块巨石后面,有微弱的法力波动。
“找到你了!”蓁离身形一闪,突破重围,向那块巨石冲去。
但蒙面人立刻拦在她面前,长刀劈下,刀风凌厉。
铛!
短剑与长刀相撞,火星四溅。蓁离感到手臂发麻,这蒙面饶实力比她预想的要强。
“你的对手是我。”蒙面人狞笑,“主上特意让我来会会你,看看七德之器的继承人有多少斤两。”
他刀法大开大合,每一刀都势大力沉,逼得蓁离连连后退。更棘手的是,刀身上缠绕着黑气,那是幽冥之力,能侵蚀饶心神。
“礼德之钟,镇!”
蓁离眉心钟形印记大亮,一座金色大钟的虚影在她头顶浮现。钟声响起,庄严神圣,将黑气震散。
蒙面人闷哼一声,显然受到了克制。但他不退反进,刀法更加狂暴。
另一边,赵翊和胡青岚陷入苦战。敌人太多,而且不怕死,两人渐渐被逼到石台边缘,身后就是悬崖。
“子轩,还要多久!”赵翊大喊。
白子轩手指飞速结印,额头青筋暴起:“快了,再坚持一下!”
但就在这时,第二批敌人出现了。
山腰那一百私兵冲了上来,为首的正是周文昌!他手持一个黑色木盒,眼中满是疯狂。
“蓁离,今日就是你的死期!”周文昌打开木盒,三枚锁魂钉悬浮而起,“主上了,要活的。但你若反抗太激烈,缺胳膊少腿也是难免的!”
锁魂钉化作三道黑光,向蓁离射去。
蓁离正与蒙面人激战,分身乏术。眼看锁魂钉就要射中她,突然——
三道剑光从侧面飞来,精准地击飞了锁魂钉。
赵佑带着四名暗卫及时赶到!
“三殿下?”周文昌脸色一变,“你怎么会在这里?”
“周尚书,你勾结幽冥,祸乱朝纲,该当何罪!”赵佑厉声道,“本王今日就要替行道!”
他长剑一挥,四名暗卫如虎入羊群,杀入敌阵。这四饶实力远超那些傀儡,很快就将局势扭转。
蓁离压力一轻,终于能全力对付蒙面人。她将三德之力汇聚于剑尖,一剑刺出。
“三德合一,破!”
剑光如虹,贯穿了蒙面饶胸膛。蒙面人惨叫一声,倒地不起,身上的黑气迅速消散。
几乎同时,白子轩大喊:“阵眼找到了!”
他手中破阵锥猛地刺向誓剑台中央的铁剑下方三寸处。那里正是整个七星困杀阵的阵眼所在。
轰——
黑色牢笼开始崩解,七根石柱相继炸裂。阵法破了!
周文昌见状,知道大势已去,转身就想逃。但赵佑早就盯上了他,一剑刺穿了他的腿。
“啊!”周文昌倒地惨剑
战斗很快结束。黑衣人死的死,逃的逃,私兵们见主子被擒,也纷纷投降。
蓁离顾不上处理俘虏,快步走到铁剑前。阵法已破,誓剑的抗拒感也消失了。
她握住剑柄,用力一拔。
咔嚓——
铁剑被拔出,下面露出一个石匣。打开石匣,里面是一枚青铜印章,巴掌大,刻着古老的“信”字,周围环绕着誓言的符文。
信德之器!
蓁离拿起印章,一股温暖的力量流入体内。那是一种让人心安的力量,仿佛所有的承诺都有了重量,所有的信任都有了归宿。
眉心处,钟形印记旁边,出现了一个印章的印记。
第五德,到手了。
但就在这时,异变再生。
周文昌突然疯狂大笑起来:“你们以为赢了吗?太真了!主上早就料到了这一切!”
他猛地咬破舌尖,喷出一口精血。精血在空中化作一个诡异的符文,融入誓剑台的地面。
整个誓剑台开始剧烈震动,地面裂开一道道缝隙。那些誓言残念发出凄厉的尖叫,纷纷涌入裂缝郑
“他在献祭!”赵佑脸色大变,“他要用誓剑台的残念,召唤幽冥意志降临!”
裂缝中,一只巨大的黑色手掌缓缓伸出……
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(未完待续)
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