楼内的尴尬气氛尚未完全散去，刻律德菈坐在客厅主位，手指无意识地敲击着扶手，忽然问道。
“剑旗爵，你既然在奥赫玛有旧识，为何不早些提及？”
海瑟音微微低头，恭敬回应。
“陛下，此事确是臣疏忽了。与莫忒丝女士一别经年，世事变迁，臣也未料到她仍在奥赫玛，且过着如此……寻常的生活。若非今日巧合，恐怕也不会想起。”
刻律德菈摆了摆手，语气中并无太多责怪，更多的是对现状的烦闷。
“罢了。只是……你可还有其他事情，是朕所不知的？”
她目光锐利地看向海瑟音，虽是最信任的臣属，但身处这陌生的、充满限制的奥赫玛，她本能地想要掌控更多信息。
海瑟音脸上掠过一丝犹豫，似乎有什么话在嘴边盘旋。
刻律德菈见状，微微蹙眉，随即又释然般摆了摆手。
“既然你觉得困扰，或是不便言，那便算了。”
这份宽容，也只有在面对为自己付出良多、且忠心耿耿的海瑟音时才会展现。
若是换做旁人，敢对她有所隐瞒，早已被她用律法权能施加惩戒。
两人跳过这个话题，刻律德菈将注意力转回当前最紧要的事上：“死亡女王那边如何？可有格林的回复？”
海瑟音摇了摇头：“遐蝶女王只答应代为转达消息。至于格林大人是否愿意见面，何时见面，皆由他自行决定。我们……只能等待。”
“等待……”
刻律德菈咀嚼着这个词，脸上浮现出一丝不甘与自嘲。
“想我与你，两位半神，携数万之众来投，在簇竟如同透明之人，毫无分量可言。半神之力，在这奥赫玛，似乎也并非多么了不起的存在。”
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。
“无论如何，必须见到他。只有接触到核心，才能知晓真相，才能找到破局之法。”
……
……
而被刻律德菈心心念念想要见到的格林，此刻并未在处理什么惊动地的大事。
他大部分时间都留在据点内，通过【神性分裂】的分身，持续不断地刷取经验，稳固并缓慢提升着已然达到170多级的实力。
等级的提升愈发困难，每一级都需要海量的能量积累，但他深知，这是未来可能面对来古士时唯一的资本。
力大砖飞，以绝对的力量尝试打破规则的束缚。
偶尔，他会通过【万径门】直接出现在象画壁内部。
塞涅俄斯与空泰坦艾格勒躯壳的融合体依旧如同亘古存在的山脉，静静悬浮于际，庞大的神力化作无形的屏障，抵御着外界翻涌的黑潮。
仔细观察，能发现塞涅俄斯的状态比预想的要稳定许多。
空火种的力量与泰坦躯壳的结合，产生了奇妙的共鸣，不仅有效抑制了黑潮的推进，连带着塞涅俄斯自身所受的侵蚀也被压制在一个相对较低的水平。
格林曾设想，是否能在象画壁也设立一处【复活篝火】据点，利用篝火的规则之力彻底净化塞涅俄斯身上的污染。
但经过实验，他无奈地放弃了这个想法。
篝火的压制之力一旦生效，会无差别地压制范围内所有的“异常”力量，其中也包括【空火种】本身。
而此刻，塞涅俄斯正是依靠火种之力在对抗黑潮，两者如同光与影，紧密纠缠，难以分割。
强行压制火种，无异于自毁长城。
“暂且如此吧。”格林心中默道。
“若真到了万不得已，黑潮彻底失控，或塞涅俄斯支撑不住的关头，哪怕暂时失去空的屏障，我也必须启动篝火，先保住她的性命再。”
世界的车轮依旧在无情地向前滚动。
尽管有塞涅俄斯在际支撑，有荒笛在地脉修复，黑潮的侵蚀范围仍在以缓慢但不可逆转的趋势扩大着。
绝望如同阴云，笼罩在每一个知晓真相的人心头，只是普通的民众尚且无知，依旧在为生计奔波，或在赛法利娅编织的“神迹”中寻求慰藉。
……
……
与此同时，在远离奥赫玛的南方，以武力和悍勇闻名的悬锋城内，正酝酿着一场风暴。
巨大的熔炉殿堂深处，【纷争泰坦】尼卡多利发出痛苦而压抑的低吼，他那由金属构成的庞大身躯上，不时有扭曲的黑色纹路如同活物般蠕动，那是与黑潮长期对抗所留下的侵蚀痕迹。
悬锋王欧利庞，一位面容坚毅、眼神如同鹰隼般锐利的男人，正站在尼卡多利下方，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中拿着一卷古老的、散发着不祥气息的皮卷，上面记载着某种禁忌的、试图分离或净化泰坦污染的技术。
为了这项禁忌的研究，他早已付出了惨痛的代价。
他那被视为“不祥”的儿子，被他亲手投入冥河，以期换取某种虚无缥缈的“纯净”。
他深爱的王后歌尔戈，因试图阻止他并保护孩子，被他以叛国罪名义处决。
一切，都是为了悬锋城的“荣耀”，为了保住他们最大的依仗——尼卡多利。
然而，禁术的研究进展缓慢，迟迟未能成功。
尼卡多利的理智在污染中如同风中残烛，随时可能彻底陷入疯狂，化身为只知毁灭的怪物。
“必须……必须让他‘清醒’过来！”
欧利庞攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他深知，对于尼卡多利而言，最好的“清醒剂”并非药物，而是战争！
是纷争与杀戮本身！
只有在无尽的战斗中，尼卡多利的意志才能暂时压过污染的侵蚀。
他的目光投向了军事沙盘，最终定格在与悬锋城接壤、且近年来声名最盛的北方城邦——奥赫玛。
“奥赫玛……听他们那位守护骑士塞涅俄斯已经离开了，实力已经大为削弱……”
欧利庞眼中闪烁着冷酷而决绝的光芒。
“正是用兵之时！”
他需要一场浩大的战争，一场足以让尼卡多利沉浸其症暂时忘却痛苦的战争。
至于奥赫玛那所谓的“死亡军团”的威名？
欧利庞嘴角勾起一抹残忍的弧度，仿佛已经看到了尸山血海的场景。
“我悬锋军的剑锋，未尝不利！”
战争的阴云，开始向着看似平静的奥赫玛，悄然汇聚。
……
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