（场景：蒙古王庭，雪原之上。雪粒子细密地落着，打在毡帐的羊毛上簌簌作响，阳光被云层遮着，只透出淡淡的光晕，将整片雪原染成冷冽的白。偶有巡逻的兵士骑马走过，马蹄踏在积雪上，留下深深的印子，很快又被新雪浅浅覆盖。）
离开窝阔台的帐殿，黄蓉没有直接回驿站，反而拉住个路过的侍从，轻声打听皇后帐营的方向。雪粒子落在肩头，很快融成一片湿痕，渗进狐裘里带来几分凉意，她抬手拢了拢衣襟，唇角却勾着点了然的算计——窝阔台虽亲口应了暂缓南征，可王庭里宗王众多，难免有人觊觎战功、在旁撺掇，他那点“温厚”，未必能稳稳撑过一年。要让这承诺落地，还得再添一层保险。
循着侍从指的方向走了约莫半柱香的功夫，便看见皇后帐营的轮廓。比起大汗帐殿的朴素厚重，这里显然精致许多，毡壁上挂着几匹中原织的云锦，朱红与明黄的纹样在白雪映衬下格外鲜亮，帐门口守着两个身着素色宫装的侍女，见黄蓉过来，眼神里先掠过几分警惕，手不自觉地往腰间的佩刀靠了靠。
“劳烦姐姐通报一声，大宋来的行商黄蓉，求见皇后娘娘。”黄蓉上前一步，语气温和，指尖递过个描金锦盒，盒盖轻轻掀开，里面躺着几颗南海珍珠，颗颗圆润饱满，在雪光下泛着莹润的光泽，一看便知价值不菲。
侍女对视一眼，接过锦盒转身入内，没让黄蓉等太久，便掀着帐帘出来，语气缓和了些：“娘娘请您进去。”
黄蓉颔首道谢，撩开厚重的帐帘走进帐内，一股暖意瞬间裹住全身。帐中央的暖炉烧得正旺，炉上搁着的银壶冒着细微的热气，空气中弥漫着淡淡的熏香，混着奶茶的醇厚气息。皇后正坐在铺着软垫的软榻上绣荷包，明黄色的丝线在素色绢布上游走，见她进来，才放下针线，抬眼看向她，眉眼间带着几分温和的打量：“就是你，让大汗松了口，暂缓了南征？”
“娘娘笑了。”黄蓉规规矩矩行了个半礼，目光落在皇后手中的荷包上，恰好瞥见绢布上绣的江南并蒂莲，眼底适时露出几分赞叹，“娘娘这绣活，倒像是江南最顶尖的绣娘手笔，针脚细密，花色鲜活，比大宋宫里的贡品还要精致几分。”
皇后被这直白的夸赞逗笑了，指了指对面的软榻，语气松快了些：“坐吧。我虽在草原久居，却也听过你的名字——桃花岛黄药师的女儿，还是郭靖那孩子的……前妻？”
这话带着点不易察觉的试探，黄蓉却接得坦荡，坐下时顺手端过侍女递来的奶茶，指尖捏着温热的银碗，语气平静：“都是过去的旧事了，不值一提。如今我只想守着襄阳一城百姓，求个安稳度日，别的倒没多想。”
她轻轻抿了口奶茶，话锋自然一转，目光落在皇后鬓边的银钗上，带着几分关切：“起来，方才见大汗时，瞧他眉宇间总带着点疲惫，想来是为了南征的事费了不少心神。如今暂缓了战事，娘娘也能少些牵挂，多陪大汗歇歇，不用再为他的身子担忧了。”
皇后绣荷包的手顿了顿，银针刺破绢布的动作停在半空，她抬眼看向黄蓉，眼里的疏离淡了些，多零真切的暖意：“你倒是个通透人。他啊，就是太看重江山功业，总想着往前冲，却忘了这铁骑踏过的地方，多少人家要破人亡，多少妇人要守着空帐等夫君归来。”
“可不是嘛。”黄蓉放下银碗，身体微微前倾，语气多了几分恳切，“其实互市一开，对蒙古也是好处良多——贵族们能穿上江南的丝绸，喝上武夷的好茶，孩子们能用上景德镇的细瓷，女人们能簪上南海的珍珠，这些日子，哪不比打仗强？娘娘若在大汗耳边多百姓的安稳日子有多珍贵，可比打赢十场仗更得人心，也更能让蒙古的根基稳下来，不是吗？”
她着，从随身的行囊里取出个巧的紫檀木匣子，轻轻打开推到皇后面前。匣子里躺着支羊脂玉簪，簪头雕着只展翅欲飞的凤，线条流畅细腻，玉色温润如凝脂，在暖炉的光线下泛着柔和的光：“这点玩意，送娘娘解闷。江南的玉匠，凤为百鸟之王，能安宅宁神，愿娘娘和大汗岁岁安康，蒙古也能年年安稳。”
皇后拿起玉簪，指尖摩挲着簪头的凤纹，又看了看黄蓉眼里的真诚，忽然笑了，语气里多了几分亲近：“你这女子，不仅会话，心思也细。也罢，看在你一片诚心，也看在安稳日子的份上，日后大汗若再提南征，我便多劝劝他，让他多想想百姓的难处。”
“多谢娘娘。”黄蓉连忙起身行礼，眼尾的光亮得像落了雪的星子，“其实我也不求别的，只求宋蒙能安稳几年，让两边的百姓都喘口气——这不仅是大宋的福分，也是蒙古的福分，娘娘对吗？”
皇后点点头，拿起玉簪在鬓边比了比，对着铜镜里的自己笑了笑：“你得对。这安稳日子，谁不盼着呢？”
离开皇后的帐营时，雪已经停了，阳光透过云层的缝隙洒下来，把雪原照得一片亮白，晃得人眼睛微微发花。黄蓉踩着雪往前走，脚下发出“咯吱咯吱”的轻响，心里却比来时踏实了许多——窝阔台那里是明面上的承诺，是摆在台面上的保障，而皇后这里，才是藏在暗处的底气。
她太清楚，枕头风虽软，却往往比刀枪剑戟更管用。尤其是对窝阔台这样重情义、念及夫妻情分的大汗来，皇后的一句话，或许真能替襄阳多挣几分安稳，多挡几分风险。
黄蓉回头望了眼那座挂着云锦的精致帐营，唇角勾着满意的笑。这趟北行，不仅从大汗那里讨来了暂缓南征的承诺，还拢住了皇后这位“暗援”，算得上是满载而归。
该回去了。
襄阳城里，还有个死胖子等着她回去——等着她把这好消息揉进饭香里，等着她把这一路的波折，一字一句地，裹进帐内的温存里，慢慢给他听。
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