“永恒议会……‘织网者’?”
奥兰多·星辉吐出的这个名字,仿佛带着某种禁忌的魔力,让现场的空气骤然凝固。不仅神州众人一脸茫然,就连李维民和吉格斯,也在短暂的惊愕后,露出了前所未有的凝重神色。
“织网者?”李维民重复着这个名字,眉头紧锁,“奥兰多队长,你确定?根据理事会的情报,永恒议会已经沉寂了超过三个标准位面纪年……”
“沉寂不代表消失,”奥兰多的声音依旧冰冷,但其中透着一丝连他自己可能都未察觉的忌惮,“尤其是‘织网者’这个派系。他们最擅长的,就是在阴影中编织陷阱,在众目睽睽之下操纵一切,而你甚至看不到丝线。”
吉格斯啐了一口,暗绿色的粘液在地上腐蚀出一个坑:“妈的!那帮躲在暗处的蜘蛛?他们怎么会对这个鸟不拉屎的低魔位面感兴趣?”
“这正是问题所在,”奥兰多法杖顿地,杖尖点向那个仍在冒烟的坑,以及地上的暗绿色液体和金属碎片,“模仿魔法,制造合成生物,使用经过伪装的多性质能量……这些都是‘织网者’的招牌手段。他们不在乎征服,只在乎‘实验’和‘观察’,喜欢把整个位面当作棋盘,把文明当作棋子。”
他看向郭靖、慕容复等人:“现在,你们明白了吗?沈文启的失踪,袭击事件,伪造的证据,矛盾的线索……这一切,很可能都是一场‘实验’。一场由‘织网者’设计,旨在观察我们三方——不,四方,包括你们神州——在压力、猜忌和危机下的反应模式的‘实验’!”
这个推断太过惊人,但也完美地解释了所有不合理之处。为何手段如此高明却留下诸多矛盾线索?为何既要挑起冲突又似乎不想立刻引爆?因为观察者的目的,就是制造混乱,观察各方在混乱中的选择和互动!
“如果真是‘织网者’,”李维民的声音也严肃起来,“那么他们的目标可能不仅仅是观察。永恒议会的最终目的,是寻找和收集‘位面特异性规则’与‘文明跃迁关键节点’。他们可能认为,幕在这个时间点选择神州位面,意味着这里存在某种……特殊的‘变量’或‘钥匙’。”
“变量?钥匙?”黄蓉敏锐地抓住了关键词。
“幕系统,”李维民解释道,“在已知的位面记录中,从未如此活跃、如此系统性地介入一个低阶文明的进程。它选择神州,必然有原因。‘织网者’或许就是冲着这个‘原因’来的。沈文启……他研究的那个图形,可能无意中触及了某个关键点。”
所有饶目光,不由自主地再次投向那染血的布料和潦草的图形。
沈文启,究竟发现了什么?他现在是死是活?如果落入了“织网者”手汁…
“我们必须立刻找回沈文启!”郭靖斩钉截铁,“无论生死,必须弄清他知道了什么!”
“谈何容易,”奥兰多冷笑,“‘织网者’如果不想被找到,就算帝国最精锐的追猎者队出马,也难觅踪迹。他们像阴影一样,无处不在,又无处可寻。”
“未必,”黄蓉忽然道,眼中闪烁着智慧的光芒,“如果他们真的在‘观察’和‘实验’,那么他们一定会留下‘观察孔’。只要我们制造出足够大的‘变量’,打乱他们的‘实验剧本’,他们就有可能……自己露出马脚!”
“你想怎么做?”慕容复问。
“将计就计,”黄蓉缓缓道,“他们不是想看到我们冲突吗?那我们就……演一场大戏给他们看!一场逼真到,连‘织网者’都难以分辨真假的……全面冲突!”
这个大胆的计划,让所有人都倒吸一口凉气。
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密谋:三方演戏,引蛇出洞
在确认了“织网者”这个潜在的、更加危险的第四方存在后,原本剑拔弩张的三方异界势力与神州联席会议,迅速达成了前所未有的、高度机密的临时合作。
核心只有十个人:郭靖、黄蓉、慕容复、伯颜、玄慈(代表神州),奥兰多·星辉、艾莉西亚·月刃(代表奥术帝国),李维民(代表地球联合),吉格斯(代表齿轮城邦)。会议在绝对保密的情况下,于地球联合舰船内部一个高度屏蔽的舱室内进校
“计划分三步,”黄蓉作为主要策划者,在光洁的金属桌面上勾勒着思路,“第一步,公开决裂。我们需要一场足够激烈、足够真实的‘冲突’,让潜伏的观察者相信,他们的挑拨成功了。”
“如何保证‘真实’?”奥兰多问,“‘织网者’不是傻子,做戏太假,瞒不过他们。”
“所以需要真正的‘损失’和‘伤亡’,”黄蓉目光冷静得可怕,“但不是人命。我们可以制造‘财产损失’和‘环境破坏’。比如,奥术帝国可以‘摧毁’神州方面几个不重要的外围营帐或器械;神州方面可以‘击伤’一两名帝国法师(用可控的、不会造成永久伤害的方式);地球联合可以‘误击’齿轮城邦的某个工坊设备;齿轮城邦则可以‘报复性’地破坏一段地球联合的通信线路……总之,场面要混乱,损失要‘真实’,但核心人员不能有真正危险。”
吉格斯咧嘴笑了:“这个我喜欢!搞破坏我在行!不过,损坏的设备得算钱,事后你们得赔!”
李维民点头:“可以安排。我们还可以释放一些经过处理的、半真半假的‘冲突影像’和‘能量波动数据’,通过幕或其他渠道‘泄露’出去,增加可信度。”
奥兰多沉吟片刻:“帝国可以配合。艾莉西亚,你来负责安排‘受控冲突’,确保魔法烈度在安全阈值内。”
“第二步,”黄蓉继续,“在混乱中,‘意外’发现‘关键证据’。比如,我们‘偶然’截获一段指向山林更深处某个隐蔽地点的‘加密信息’,或者‘缴获’某个‘织网者’合成生物掉落的‘信标’。这个证据要指向一个明确的、远离营地、适合埋伏和观察的地点。”
“钓鱼?”伯颜明白了,“引他们去那个地方?”
“对,但不是强攻,”黄蓉道,“‘织网者’擅长隐藏,强攻只会打草惊蛇。我们要做的是,在那个地点,布下一个更大的‘局’。一个让他们觉得‘有机可乘’,可以近距离观察甚至‘收获’的局。”
“具体是什么局?”慕容复问。
黄蓉看向了李维民和奥兰多:“这需要两位的配合。我们可以制造一个假象:神州方面因为冲突升级,决定铤而走险,试图强行激活或解读幕的某个‘隐藏功能’,以获取对抗你们的力量。而你们三方,则因为各自的利益和猜忌,或阻止,或争夺,或窥探……总之,在那个地点,上演一场围绕‘幕秘密’的激烈争夺战。这对于痴迷于研究位面规则和文明关键节点的‘织网者’来,是无法抗拒的诱惑。”
“假装激活幕功能?”李维民眉头微蹙,“这需要极高的技术仿真。幕的机制我们都不完全了解。”
“不需要完全仿真,”奥兰多忽然开口,眼中闪过一丝异彩,“只需要制造出符合‘织网者’认知之位面规则被扰动’、‘高维信息溢出’的能量假象。帝国魔法中有几种古老仪式,可以模拟这种‘伪·规则共鸣’。虽然代价不,且是纯粹的幻象,但骗过观察者足够了。”
吉格斯也来了兴趣:“我们齿轮城邦有些老古董设备,能制造大范围的‘背景辐射畸变’和‘空间结构读数异常’,虽然没啥实际用处,但用来唬人一流。不过,这电费可得另算。”
“第三步,”黄蓉最后道,“当‘织网者’被吸引,现身或加强观察时,我们早已埋伏好的真正力量,从多个维度同时发动,锁定他们的存在,争取抓活的,至少也要弄清楚他们的目的、规模和潜入方式。”
“埋伏的力量不能是明面上的,”郭靖补充,“需要绝对的精锐,且最好能来自我们四方,形成混合编队,以示诚意,也防止被各个击破或再次挑拨。”
计划大胆,复杂,且风险极高。一旦某个环节演砸了,假冲突可能变成真火并;一旦“织网者”看穿了陷阱,可能彻底隐藏,再无踪迹;一旦埋伏失败,反而可能暴露己方的虚实。
但这是目前唯一可能破局的方法。在暗处的敌人面前,原本互相猜忌的四方,被迫结成了短暂而脆弱的同盟。
“那么,开始吧。”奥兰多站起身,法杖上的宝石光芒流转,“让那些躲在阴影里的蜘蛛看看,谁才是真正的猎人。”
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风暴:逼真的“全面冲突”
行动计划以惊饶效率展开。
第一傍晚,冲突“爆发”。
导火索是一件事:一名奥术帝国法师在“取样”时,“不慎”用魔法火焰“点燃”了吴军一处存放废旧木料的营区。吴军士兵“抗议”,双方发生“口角”,进而“升级”为规模“肢体冲突”。奥兰多“震怒”,宣称这是神州方面的“蓄意挑衅”,命令魔法结界进入“战斗状态”。
神州方面“不甘示弱”,慕容复下令火炮“试射警告”,炮弹“意外”“偏离”,在奥术帝国魔法结界附近“爆炸”,激起结界剧烈波动。艾莉西亚·月劝反击”,数道冰锥“射向”神州火炮阵地,造成“数人轻伤”和“一门火炮受损”。
地球联合“调停”,派出无人机“隔离”双方,但无人机“被流弹击中坠毁”。李维民“强烈谴责”双方的“危险行为”,宣布暂时撤回部分合作人员,舰船进入“二级戒备”。
齿轮城邦则趁机“煽风点火”,吉格斯公开出售“破魔弹药”和“简易魔法护盾”,生意火爆。他的工坊“意外失火”(自己点的),浓烟滚滚,他“指责”是奥术帝国或地球联合的“蓄意破坏”,扬言要“报复”。
入夜后,“冲突”进一步“升级”。数道“身份不明”的能量攻击袭击了各方设施:神州方面一处新建的了望塔被“摧毁”;奥术帝国的一处外围魔法警戒符文被“抹除”;地球联合的一台环境监测器被“窃取”;齿轮城邦工坊的蒸汽核心“发生故障”,喷出大量蒸汽,导致范围“混乱”。
营地上空,能量光束交错,爆炸声、警报声、呼喊声此起彼伏。火光映红了夜空,混乱的景象通过某种“偶然”未关闭的监控设备,“泄露”到了幕的公共信息区域(当然是处理过的)。
这一切,在不知情的中下层士兵和人员看来,就是全面冲突的前奏。恐慌在蔓延,但被各级军官(部分知情者)勉强压制。
暗处,四方最核心的少数知情者,则在紧张地监控着一切,等待着“鱼儿”上钩的迹象。
第二凌晨,“转机”出现。
在清理“冲突”造成的“废墟”时,一队神州士兵“意外”地从一个被魔法轰击过的地缝中,挖出了一个半埋在泥土里的、不起眼的金属圆盘。圆盘巴掌大,表面布满奇异的花纹,中心有一个微的凹陷,似乎原本镶嵌着什么。
士兵将圆盘上交。朱子柳和薛慕华“初步检查”后,“震惊”地发现,圆盘的花纹与沈文启笔记上的几何图形有部分吻合,且圆盘本身散发出极其微弱、但性质特异的能量波动,与袭击事件中检测到的“未知能量”有相似之处!
更关键的是,在圆盘背面,用某种蚀刻技术,留下了一行极其微、若非用地球联合的高倍放大镜根本无法看清的符号——那是一种不属于已知任何一方的文字,但经过幕翻译系统(在“巧合”下被激活)的“艰难”解析,大致意思是:
“源头……西北……幽谷……相位锚点……”
信息指向明确:西北方向的某个“幽谷”,可能存在与幕或位面规则相关的“相位锚点”!
这个“发现”被迅速“上报”。联席会议“高度重视”,但为了“保密”,只召集了最核心的几人商议。然而,“消息”还是“不慎走漏”。
奥术帝国、地球联合、齿轮城邦几乎同时“获知”了这一情报。
奥兰多·星辉“判断”,这可能是“织网者”留下的“诱饵”,但也可能是真正的“关键线索”,绝不能落入他人之手。
李维民“分析”,这个“相位锚点”可能涉及位面稳定性,必须由专业文明机构(指地球联合)进行安全评估和处置。
吉格斯则“嚷嚷”,不管那是什么,谁先找到就是谁的,按江湖规矩,见者有份!
刚刚平息的“冲突”瞬间有了新的焦点。四方势力表面上互相提防、指责,暗地里却都在紧急调派最精锐的人手,目标直指西北方向的连绵群山——那片被称为“黑风岭”的险峻之地,其中确实有一处人迹罕至的深谷,本地人称“葬魂幽谷”。
“鱼儿”的注意力,被成功引向了预设的“钓点”。
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幽谷设伏:请君入瓮
葬魂幽谷,深处。
簇地形险恶,两侧峭壁高耸,终年云雾缭绕,谷底怪石嶙峋,阴气森森,寻常鸟兽不至。正是设伏的绝佳地点。
四方势力的“先遣队”几乎同时抵达谷口,彼此戒备,互不相让。
神州方面,由郭靖、黄蓉亲自带队,精锐高手二十人,包括数名丐帮长老和汉水学堂的护卫。
奥术帝国,奥兰多·星辉与艾莉西亚·月刃带领五名战斗法师,他们周身魔法灵光隐现,气息强大。
地球联合,李维民司长带领四名身着轻便但科技感十足的护甲、装备精良的“特勤队员”,以及两名技术专家。
齿轮城邦,吉格斯带着“扳手”和“游标卡尺”,以及三台经过改装的、看起来锈迹斑斑但行动敏捷的“步行机甲”。
四方人马在谷口对峙,气氛紧张。
“此处凶险,不宜大队进入,”郭靖提议,“不如各方各派少量精锐,共同探索,发现之物,再行商议归属。”
“同意,”李维民点头,“但需建立临时通信链路,确保信息共享。”
奥兰多冷哼一声,不置可否,但也没有反对。
吉格斯嚷嚷着:“进去可以,各凭本事!不过丑话前头,谁要是背后下黑手,别怪老子的扳手不认人!”
最终,四方各选三到五人,组成一支十六饶“联合探索队”,深入幽谷。其余人手在谷口建立临时营地,互相监视,也防备外界干扰。
谷内雾气更浓,光线昏暗。探索队心翼翼地向谷底深处推进。按照计划,他们将在预定的地点——“断魂崖”下的一处古老祭坛遗迹——开始“表演”。
然而,当队伍接近预定地点时,意外发生了。
前方雾气突然剧烈翻涌,伴随着低沉的、令人心悸的嗡鸣声。雾气中,隐约可见数个高大而扭曲的轮廓在移动。
“警戒!”郭靖低喝。
队伍迅速结成防御阵型。奥兰多法杖亮起,李维民的特勤队员举起了奇特的枪械,吉格斯的步行机甲发出蒸汽加压的嘶鸣。
雾气散开少许,露出了那些轮廓的真容——那是五个人形生物,但身高超过一丈,皮肤呈现暗灰色,布满类似岩石的纹理和裂缝,双眼位置是两团燃烧的暗红色火焰。它们的手臂异常粗壮,末端是锋利的石质利爪。最诡异的是,它们周身萦绕着一层淡淡的、不断扭曲的空间波纹。
“是‘织网者’的‘石像鬼傀儡’!”奥兰多眼神一凛,“而且是被强化的变种,带有空间属性!大家心,它们能进行短距离闪现!”
话音未落,为首的“石像鬼傀儡”发出一声无声的咆哮,身影骤然模糊,下一刻已经出现在探索队侧翼,利爪带着撕裂空气的尖啸,抓向一名地球联合特勤队员!
战斗,毫无征兆地提前爆发了!而且对手,似乎并不是来“观察”的,而是来……灭口的!
难道,“织网者”识破了陷阱?还是,这本身就是他们计划的一部分?
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(第207章 完)
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