一更三点，东厂诏狱。
雨点砸在铁瓦上，像无数细的铁锤，把夜色敲得坑坑洼洼。
宋菀踩着湿滑的青石板，随萧凛穿过三重铁门。所过之处，火把“噗噗”作响，映得两侧刑具光影交错——一排排倒钩、狼牙棒、烧红的烙铁都安静得像睡着聊兽。
空气里浮着陈年的血腥与苔藓味，混着雨汽，令人作呕。
萧凛却似回到自家后院，袖口半挽，露出那串叶紫檀佛珠，步履从容。
最深处的刑房，门楣上悬一匾：
“断魂司”。
匾下，宋府老管家宋福被绑在“人”字形木架上，十指已上了拶棍，膝盖以下血肉模糊，却还留着一口气——东厂要人活，阎王都不敢收。
宋菀站在他面前，锦衣外披一件玄青羽纱斗篷，帽兜摘下，露出一张过分冷静的脸。
萧凛斜倚门口，只抬了抬下巴：“留半炷香，别弄死。”罢，把手里那枚鎏金令牌抛起又接住——令牌正面是一只振翅金凤，背面阴刻“鸾”字，边缘还沾着一点褐色血迹。
宋福听见声音，艰难抬头。
浑浊的目光在看见宋菀时陡然一亮，继而涌出浑浊的泪：“大……大姐……”
宋菀抬手，止住他后面的话。
“我只问三件事，”她语气极轻，“答完，给你痛快。”
她示意番子松开拶棍。
宋福的十根手指像折断的枯枝，软软垂下。
“第一件，”宋菀道，“我娘是怎么死的？”
宋福喉咙里发出破风箱似的声音：“牵……牵机药……”
“何时？”
“三年前，七月十五亥时。”
宋菀瞳孔微缩——正是姜氏满门被抄的第二日。
“谁下的？”
宋福的嘴唇抖得厉害，却不敢开口。
萧凛轻笑，令牌在他指间转了个花：“不？那便剥皮吧。”
番子立刻抬来一桶盐水，另有人提着柳叶薄刃上前。
宋福浑身抽搐，终于崩溃：“是……是夫人房里的翠翘！药引……药引来自宫里！”
“宫里何处？”
“凤鸾殿——”
三个字落地，刑房死一般寂静。
凤鸾殿，乃中宫所在，当今后妃沈氏寝宫。
宋菀呼吸有一瞬停滞，又极快地平顺。
“第二件，”她声音更轻，“翠翘现在何处？”
“死……死了……当晚就被扔进乱葬岗，嘴里塞的……还是牵机残渣……”
宋福到此处，突然剧烈咳嗽，血沫喷在宋菀斗篷下摆，像点点红梅。
“第三件，”宋菀俯身，与他平视，“谁让你把药端给我娘？”
宋福浑浊的眼珠向门口斜了斜，拼尽最后一口气抬起手指，指向萧凛——
准确地，是指向他手中那枚令牌。
指尖尚未伸直，他猛地一抽，嘴角涌出黑血，头无力垂下。
番子探鼻息：“督主，人死了——毒囊藏在后槽牙，咬破了。”
刑房陷入短暂沉默，只剩雨声。
宋菀用帕子慢慢擦去斗篷上的血迹，声音听不出情绪：“牵机药，宫中禁方，御药房每月只供三份，皇后、贵妃、太后各一份。”
萧凛“嗯”了一声，将令牌递到她眼前。
令牌上的金凤在火光里栩栩如生，凤目点翠，竟与沈皇后平日的凤冠如出一辙。
“昨夜抄检宋府，在宋芷妆奁夹层里搜到的。”他语气像在聊气，“更有趣的是——”
他指尖一弹，令牌背面“鸾”字下方，竟又露出一道极细的机关暗扣，轻轻一掰，弹出半片薄如蝉翼的铜叶，叶上阴刻“司礼监批”四字篆。
“司礼监掌印，王德福。”萧凛微笑，“皇后的心腹大太监。”
宋菀指尖发冷。
牵机药、凤鸾殿、司礼监——三条线，拧成一条绞索，正套在她的脖颈上。
母亲、外祖、废太子、宋家……所有碎片在这一刻拼成一幅血色棋盘。
她忽地抬手，夺过令牌，指腹摩挲那行字，声音极轻：“沈皇后……为何杀我娘？”
萧凛没答，只伸手替她拂去鬓边一缕碎发，动作温柔得像情人。
“想知道？那就去问她本人。”
他转身，斗篷在雨气里划出一道锋利弧度，“明夜子时，凤鸾殿有场佛事，皇后要为先太子妃超度。”
宋菀抬眼，眸色沉如深潭：“我去。”
萧凛低笑，指尖佛珠轻碰，发出极轻一声脆响——
“本督陪你。”
雨声渐歇，火把熄灭。
诏狱深处，最后一盏油灯晃了晃，映出两人并肩的影子，像两柄即将出鞘的刀。
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