子时，更锣像钝刀切过雪夜。
镇北将军府正道上，一盏孤灯曳曳而来，灯柄攥在公皙间手里——银甲未卸，外罩玄狐大氅，眼底血丝比狐毛还红。守夜护卫见了他，未及行礼，便被那煞气逼得徒廊柱后。
目标：偏院。
目的：一句话——
“你是不是也重生了？”
柴扉被一脚踹开，门栓咔嚓断成两截。
屋里只点一豆灯，青梨趴在矮榻打盹，惊得跌坐在地。公皙间看也不看，抬手将灯罩击飞，火舌遇风“噗”地窜高，映出屏风后那道纤细身影。
秦雪半坐榻沿，乌黑长发披了满肩，中衣领口微敞，锁骨在火光里像一弯冷白龋她没有惊呼，只抬手拢衣，声音带着病倦的哑：“将军深夜驾临，是缺盏参汤，还是——”
“缺一个答案。”
公皙间欺身而上，五指如铁钳，瞬间锁住她喉骨。青梨尖叫欲扑，被男人一脚踢到门边，头磕门槛，昏死过去。
秦雪被整个提离床榻，足尖乱蹬，指甲去掰他虎口——徒劳。喉间空气骤断，耳膜鼓出风雷般的噪鸣。她眼前发黑，却仍挤出笑：“爷……看多了？”
公皙间虎口一紧，指节陷入颈动脉，那笑便碎成断续的呛咳。血腥味涌上喉头，她顺势低头，“噗”——一口血沫溅在他手背上，像雪里突然绽开的梅，灼得他指背发颤。
“答我！”
他低吼，另一只手解下腰间马鞭。黑蛟鞭梢在灯下泛冷光，毒蛇般缠住她颈侧，却迟迟没收力——仿佛只要一句“是”，他就能勒断这截白颈。
秦雪咳得胸腔轰鸣，血点溅到自己衣襟，斑斑点点。她抬眼，眸色因充血而艳得吓人，声音却轻得像叹息：“好……我答……”
公皙间微松半分，呼吸不自觉屏住。
下一秒，她却笑了——齿间染血，唇角弯出极艳的弧：“答案就是——你、不、配。”
“啪！”
空气炸裂。
鞭子抽的不是人，是身侧梨木立柱。寸许粗的木柱应声现出深沟，木屑四溅，一片锋利如刀，反弹划过公皙间手背——血线立现，殷红顺着掌纹蜿蜒，滴在地板上，像一串省略号。
秦雪被震得耳膜嗡鸣，却仍在笑：“将军的鞭子，准头欠佳。”
公皙间盯着那血，瞳孔微缩。疼痛终于唤回一丝理智，他看见自己颤抖的手，像看一个陌生饶暴怒。忽然，他一把甩开鞭，转身走向窗边，背脊绷得如拉满的弓。
窗外是半轮残月，冷光铺在雪地，像一面碎裂的镜。公皙间抬手，舔去手背血迹，铁锈味在舌尖炸开——他竟分不清是谁的血。
“为什么……”
声音低哑，像砂石磨过刀背，“为什么你能提前退烧？为什么知道府里烂账？为什么——每一步，都踩在我的命门上？”
秦雪瘫坐榻沿，颈间紫痕交错，却仍挺直脊背。她抹掉唇角血，声音平静得可怕：“因为我弱。弱者想活，就得比强者更懂‘为什么’。”
“撒谎！”
公皙间回身，眼底布满疯狂的红丝，“你弱？你若弱，这府里上下已成了你的提线木偶！查澜雪——”
他咬出这个名字，像要把牙咬碎，“我不管你是什么妖孽，最好别再靠近我母亲，别再靠近——”
“靠近了，又怎样？”
秦雪忽然起身，一步逼近。她比他矮一头，却逼得他后退半步。
“杀我？像前世赐我那杯毒酒？”
声音压得极低，只有两人能听清。
公皙间浑身血液瞬间结冰——她知道了？她怎么可能知道！
他猛地伸手，想再次掐住那截脖子，却在半空停住——掌心那道被木屑划开的口子仍在渗血，血珠滴落，正砸在秦雪足背。烫得她一颤，也烫得他回神。
秦雪垂眸，看那血珠顺着脚背滑入鞋口，忽然笑出声，笑里带咳，咳得肩头发抖。她俯身，以指尖蘸血，在自己颈侧紫痕上画了一道——像给恶鬼描唇。
“将军，”她喘息着抬眼，“你怕了。”
“我怕？”公皙间声音嘶哑。
“怕承认——”她踮脚，贴着他耳廓，声音轻得像毒蛇吐信，“你也不过是个重活一次，还把自己过成笑话的可怜虫。”
话音未落，下颌被猛然攫住。公皙间俯身，带着血腥的唇几乎贴上她，却在最后一刻停住。呼吸交缠，杀意与怒意搅成漩危最终，他一把推开她，像推开某种诱惑。
“查澜雪，你最好祈祷自己别落单。”
他转身，背影在灯下拖出长长阴影，像头被困的兽。门槛处，他忽然抬手，一拳击在门框——木屑再次纷飞，血顺着指骨滴落，却不及他眼底的红。
门被重重阖上，铁锁落下。
屋里，秦雪瘫坐，颈间火辣，却低低笑出声。她抬手，抹去唇角最后一点血，轻声道：
“落单？不，我等你——亲自把钥匙送来。”
窗外，残月西沉，更锣再次响起。
夜漫长，而有人已先一步，把自己囚进了躁狂与怀疑的牢笼。
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