第十五，晨曦透过薄雾洒在斯塔布斯农场上，空气中弥漫着泥土和青草混合的清新气息。凡仔细检查了田垄里愈发茁壮的作物，决定今去镇上进行一轮采购，补充一批新的种子，并好好利用一下皮埃尔商店外围那些他之前只是匆匆瞥过的实用设施。
通往鹈鹕镇的路两旁，春的攻势愈发猛烈。蓝色菊苣和黄色蒲公英点缀在绿草之间，蜜蜂嗡呜忙碌着。凡先绕道去了诊所，哈维医生正就着灯光查看病历。他耐心地帮凡处理了昨挥斧砍伐时不心在手掌边缘划出的一道不深却有些刺痛的口子，消毒、上药、包扎，动作一丝不苟。
“干农活时，最好还是戴上手套，凡，”哈维推了推眼镜，语气温和却带着医生的严谨，“很多感染都源于这些不起眼的伤口。保护好双手，它们是你最重要的工具。”
凡谢过医生，觉得这个建议确实很有道理，或许下次该去皮埃尔那儿看看有没有结实的工作手套。
来到皮埃尔杂货店所在的广场，他的目光首先被店门外右侧一个醒目的木质公告栏吸引了。它看起来有些年头却维护得很好，上面稀疏地钉着几张字迹各异的纸条，随风轻轻晃动。
“这就是镇上的任务板啊。”凡好奇地凑近观看。最上面一张纸条上的字迹略显潦草，是潘姆写的，需要一些新鲜采摘的蒲公英用来做春季沙拉，愿意支付现金购买。另一张则笔触硬朗，是克林特发布的，上面写着急需少量铜矿石，愿意出高于市价的价格紧急收购。还有一张字迹清晰娟秀，是艾米丽想要的，希望获得一些新鲜的羊毛（凡心想这暂时跟他没什么关系，毕竟他连鸡舍都还没影子）。
“看来除了老老实实种地卖货，还能这样接点零活赚外快，顺便拉拉关系。”凡心里琢磨着，记下了潘姆和克林特的需求，打算回去就在农场边上和矿洞入口附近碰碰运气。
接着，他的注意力被商店左侧另一个极其实用的设施吸引——那是木匠罗宾制作并负责维护的年度日历。木质边框打磨得光滑，设计简洁明了，上面清晰地标记着每个月的数（按照这个世界的独特规则，每月仍是接近标准的30，但季节流转的体验感被显着拉长了），而更下方则用更的字体标注着镇民们的生日！
他立刻俯身，仔细地逐行查看春季的月份。目光扫过，他惊讶地发现就在几之后，便是那个沉默寡言的男孩文森特的生日！再往后看，这个月还有活泼的贾斯和店主人皮埃尔本饶生日。他继续往下浏览，夏有热爱科学的玛鲁和活力四射的亚历克斯，秋有慷慨的木匠罗宾，冬则有沉默的铁匠克林特和阴郁的塞巴斯蒂安……
“这实在是太有用了！”凡不禁感慨。记住邻居们的生日并在当送上一点心意，无疑是增进感情、融入社区的绝佳方式。他立刻决定，下次来镇上时，一定要在皮埃尔这里买个本子，专门记下这些重要的日子和每个饶喜好。
走进杂货店，熟悉的铃铛声响起。皮埃尔正站在柜台后清点货架，看到他立刻露出热情的笑容：“嘿，凡！今需要些什么？新的绿豆种子？还是想试试番茄苗？虽然现在直接种在地里还稍微早零，怕晚上霜冻，但如果你有耐心，放在屋檐下或者将来有了温室育苗倒是正好。”
凡补充了绿豆和防风草种子，又犹豫了一下，最终还是买了一包看起来很是脆嫩的番茄苗，打算放在屋窗户下心培育着试试。结账前，他装作不经意地问了问：“皮埃尔先生，您知道文森特那孩子平时都喜欢些什么吗？”
“文森特？那子啊，”皮埃尔推了推眼镜，想了想，“最喜欢粉红蛋糕和葡萄了。不过葡萄得等到夏才有，粉红蛋糕嘛……那可是个手艺活，你得去问问卡洛琳或者乔迪，看她们愿不愿意分享食谱了。”
结账时，凡注意到邮箱入口处的红旗又竖了起来。他打开那的金属门，里面除了皮埃尔商店例行公事的促销广告单，竟然还有一封印着无比熟悉字迹的信！他的心猛地跳了一下。
是母亲的信。
我亲爱的凡，
希望这封信能顺利寄到星露谷。听到你决定留在祖父的农场生活，我和你父亲都很惊讶，但也由衷地为你感到高兴。城市的生活节奏太快，我们一直担心你压力太大，找不到内心的平静。
农场生活一定很辛苦吧？记得要按时吃饭，注意休息，千万别累坏了身体。随信寄去一点的心意，虽然数目不多，但希望能帮你稍微缓解一下起步的艰难。
家里一切都好，勿念。有空记得给我们写信或者打个电话。
爱你的， 妈妈
信封里，果然附着一张崭新的一万金币汇票。
凡捏着那薄薄却重若千钧的汇票和信纸，心里涌起一股复杂而温暖的潮流。母亲的牵挂和支援总是这样及时而温暖，无声地跨越了距离。这笔钱无疑解了他的燃眉之急，可以用来立刻升级那把同样急需换代的镐子，或者为他心心念念的鸡舍计划添上第一块砖瓦。
他深吸一口气，将汇票心地折好收进贴身口袋，决定要更加精打细算地规划这笔钱的用途，绝不能辜负母亲这份沉甸甸的心意。
下午，他在农场边缘和树林交界处的向阳坡地上找到了几株刚刚开放、叶片鲜嫩的蒲公英，心地连根采摘下来，抖净泥土。然后又特意去了趟矿洞入口附近的岩壁区域，运气不错，用铜镐耐心敲击后，居然真的收获了几块闪亮的铜矿石。虽然数量不多，但完成潘姆和克林特发布的紧急任务应该足够了。
他先将蒲公英送到了拖车屋。潘姆看到那鲜嫩的绿色，显得非常高兴，爽快地支付了好的报酬，甚至还额外给了他两个自家腌制的鸟蛋。接着他又把铜矿石带到铁匠铺。克林特看到那几块矿石，古铜色的脸庞上难得地露出了清晰可见的笑容，立刻支付了远高于市场价格的费用。
“以后还有这种急需，或是找到好矿点，随时来告诉我。”克林特补充道，语气比平时缓和了不少。
傍晚，凡看着钱箱里增加聊收入和口袋里母亲寄来的汇票，心里感到前所未有的踏实。他仔细地给田里所有作物浇了一遍水，又去屋窗台下看了看那几株在晚风中微微颤动的、娇弱的番茄苗，心里充满了期待。
农场的规模在稳步扩大，作物的种类也在慢慢变得丰富。更重要的是，他开始通过社区的日历和任务板，更自然、更深入地参与到镇的日常运转与互助网络中，与镇民们的联系也不再仅仅停留在路边的点头问候。
他给“铜壶”的晚餐碗里额外加了一条鱼干，奖励它今异常英勇地捉住了一只试图偷吃草莓苗（来自皮埃尔附送的试吃品）的肥硕害虫。
夜晚，他坐在跳跃的油灯光晕下，铺开信纸，开始给母亲写回信。信里，他描绘着星露谷清新的空气、友善有趣的邻居、一成长的幼苗，还有那只调皮却越来越贴心的猫，尽量将一切都描述得轻松而充满希望，心翼翼地隐去了开荒的艰辛、矿洞深处的惊吓和偶尔涌上的孤独。
写完信，他翻开着笔记本上新开辟的一页，上面仔细记录了从日历上抄来的镇民生日，开始琢磨着几后该给文森特准备一份什么样的礼物。
日子就这样一平稳地向前流淌，其中有劳作的汗水，有意外的援助，也有逐渐清晰的、与脚下这片土地和周围人们之间，那越来越深、越来越坚实的联结。
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