太公殿内，姜临望着新送来的厚厚一摞奏章，无奈地揉了揉早已发酸的眼睛，仰头靠在椅背上。椅背上蒙了一层柔软的鹿皮，稳稳托住他的脖子。
他八岁继位，二十岁亲政，每日批阅上百奏章，还要临朝处理政务，现如今近三十年，觉得越来越容易疲惫，难道自己真的老了？
“禀大王，太子求见。”看他一脸疲惫，门口太监不忍打扰，又不得不话。
“宣。”
见姜卫济领着姜飞叶进来，姜临抬手阻止了两人行礼，直截帘地问道，“有什么事儿，吧。”
“苍楚的谍子回报，玄秦嬴无垢在苍楚遇伏，重伤而逃。”姜卫济回答道，“后来现场被当地驻军接管，他们也不好详查刺客背后的主使。”
“反正不会是熊崇，这么蠢的人活不了那么久。”姜临示意太监上茶，道，“重点查一下是不是玄秦或者王畿方向的刺客。卫夫人生了两个儿子后得意忘形，保不齐是在给嬴无锋扫除障碍。”
“是。还有一事，顾承章私自离开太卜司，前往混元斋。不知为何，风衍枢对其一见如故，并治好了他的伤。”
姜临看了一眼姜飞叶，神色不变，“太卜卿，这人如何处理，你自己定。只要他在临淄出现过，子肯定会很快知道。到时候向我们要人，给还是不给，最好现在就答复寡人。”
姜飞叶躬身行礼，回答道，“禀大王，此人身世不详，需要发掘的东西很多，又是熊崇爱徒，臣以为还是将其留在齐较为稳妥，起码一两年内不要外放。”
姜临微微点头，问道，“太子以为如何？”
“太卜卿所言有理。否则千里迢迢带来，岂不是白费力气？不论是卖熊崇的人情，还是争取他为齐效力，都是稳赚不赔的买卖。”姜卫济回答道，“还有一点，此人似乎非常克制嬴无垢，就当给玄秦留个后手，也值得多付出一些。”
姜卫济眼光长远，姜临深感欣慰，道，“既然如此，不如召他进宫，或者放太子府为官，如何？”
姜飞叶摇头道，“禀大王，此人似乎对仕途不感兴趣。若是想当官，他只怕已经是苍楚少司命了。听婢女，他非常反感使用下人，大有傲上不欺下的风骨。臣估计，他是个一心修行的人。”
姜临笑道，“居然还有这样的人。那也简单，我看他还没有什么趁手的兵器。过几，海市即将开启，许多神兵利刃会入市出售、交换，境内大部分修行者都会前来寻找机缘；尤其是太素境的修行者，一般不会放过这个机会，你推荐他前往也就是了，要多少钱、或是多少材地宝，都不计代价地帮他拿下。借这个机会，好好拉拢他。”
“喏。”姜飞叶笑道，“还是大王想得周到。按时间推算，风衍枢应该把他的伤治好了。臣这就去安排。”
姜飞叶告退后，太公殿只剩姜氏父子，安静对坐。
姜临起身，拍了拍姜卫济的肩膀，道，“国家的强盛，关键在于理政和治军两项，修行者只是特殊的臣子，你切记不可投入太多精力。若是本末倒置，江山社稷也就保不住了。”
姜卫济俯身受教。
“我们现在有多少技击兵？”
“两万。”
“不够。”姜临摇头道，“骊山龙脉初现，洛邑腊祭不顺，春祭后又九鼎齐鸣，这些都是下大乱的先兆。生逢乱世，强者愈强、弱者愈弱，手上没有精兵强将，只能任人宰割。”
“父王以为多少合适？”
“十万。”
姜卫济面露难色，不安地道，“父王，技击兵的铠甲、兵器、战马都是当世一流，士兵也是百里挑一。这就意味着，从招募到训练、再到成建制养军，都需要海量的钱财供应，国库的压力太大了。”
“齐商贾为下之首。国库里的银子不拿来养军，难道等着打输后赔款吗？”姜临道，“太卜司里的修行者，再强也是守不住齐国门的。”
“父王言之有理，可是，”姜卫济紧张地吞了一下口水，“一下子扩招那么多，百姓就要加税，只怕有杀鸡取卵的嫌疑，空耗国力。”
“嗯？”太子从来不会反驳自己，今却不肯作太多退让，这不仅让姜临感到意外，还让他嗅到了姜卫济身上的人主气息。
他很欣慰，所以主动退了一步，“那今年先扩一倍，四万。明年看情况再，估计大仗一两年也打起不来。”
见父亲愿意采纳自己的意见，姜卫济也很高兴，顺势取出一份将领名单，详细标注了官职升降计划。
姜临看完后，点头赞许道，“要大胆启用太子府的人，他们是不光是你的人，也是寡饶人，是齐的官员。以公心简拔下属，就要举贤不避亲，没什么可忌讳的。更何况，技击兵本来就要以你为首，除了你我，军权不可落入第三个人之手。这一点，你一定要牢记。”
“喏。”
姜卫济非常感激父亲的信任。为了王位，父子之间、手足之间，不知发生了多少惨剧。敢让太子抓牢兵权的国君，姜临或许是第一个人。玄秦太子嬴无垢也只能调动骊山的龙甲军，真正的禁卫军黑龙骑只听命于嬴景一人。
“父王，此番春祭，儿臣注意到，诸国太子中，除了嬴无垢是修行者外，炎赵太子赵咎身边的地元气偶尔波动，难不成他也在偷偷修行？”
“国君也好，太子也罢，踏上修行这条路，总是误己又误国。如果赵咎真的在修行，炎赵迟早要毁在他的手里。五事七政，才是治国的根本。”
姜卫济点头称是。修行需要大量的时间和精力，破境之时，闭关三五年都是常事，那国政落在谁的手里？人心似水，而权力是世上最让人上瘾的危险之物，一旦沾染，谁能戒掉？强盛时期的赤晋就是最好的例子，国君一意玄修，结果被三大权臣一分为三，身死国灭，令人叹惋。
“我乏了，想睡会。这些奏章你来处理吧，晚上一起喝几杯。我们父子，很久没有在一起举杯了。”
“喏。”
姜临起身，往后宫去了。
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