棫阳宫那口巨大的铜钟突然响了二十四声，代表最高等级戒严，一般只有国都被破、君主遇刺或子身亡才会如此示警。
从上到下，人心惶惶。
正在棫阳宫值班的官员大惊，不约而同地从值房涌向大殿。
谁敲的警钟？发生了什么事？
大殿正门紧闭，赶来的官员越来越多。殿内当值的太监和宫女是被嬴景赶出来的，被官员团团围住，推来搡去，你一言我一语，却一问三不知。
“今日当值的最高官员是谁？”人群中不知谁喊了这么一句，沸腾的人群立刻安静了下来。
好巧不巧，当值的正是太子妃孟少棠的父亲，相国孟集。
所有人齐刷刷望向孟集，并自觉地让出一条路。
毫无疑问，众望所归，他要去叫门。
孟集站在原地，心跳如鼓。
父亲的葬礼上，太子妃孟少棠来过，嬴景的特使常公公也来过。面对两个权势滔的人，他一旦选错，立刻万劫不复。
孟集深呼吸，拍打着大门。
“陛下，陛下！”
没有人回应。
他回望一眼，众人眼巴巴地看着他。
他只好继续拍打，并逐渐加大了力度。
“陛下，陛下！”
砰砰砰，孟集发现居然被他拍出了一条门缝。
犹豫再三，他屏住呼吸，用力一推。
吱呀一声，沉重的大门被推开，众人齐齐往里望去。
嬴无垢抱着嬴景，坐在冰冷的地上。
嬴景的身体已经和地面一样冷了，身下一大滩血。
“大王！”
孟集一马当先，飞奔过来。
“大王！大王！”众臣哭喊着，争先恐后，鱼贯而入。
“大王，您怎么了呀？”孟集悲愤大喊，“殿下，这是在怎么回事？”
“叶孤鸿！”嬴无垢咬牙切齿地道，“他行刺了父王！”
众人面面相觑。
“殿下可曾负伤？”
“他也向我出了一剑，我没有武器，以石砚格挡，被刺中肩膀。”
“快宣太医、快宣太医。”众人一阵喧哗。
“殿下机智，当无大碍。”孟集继续问道，“他人呢？”
“不知道。他刺了我一剑之后便夺门而出。凭借他对宫中的熟悉，可能已经跑了。”
“棫阳宫立刻落锁，咸阳关闭大门，只进不出！”孟集站起身来，“不能让此贼逃脱，挖地三尺也要把他找回来！”
有的朝臣心中存疑，堂堂首席剑师，怎么会行刺自己的大王？不过要打消这样的疑虑，也需要叶孤鸿当堂对质，所以先把他找出来，也没什么不妥。
“殿下，大王遇难，人心惶惶，不论是追查凶手，还是处理朝政，都需要一个主心骨。殿下，您亲政多年，应该站出来，为国分忧。”
看着一脸坚毅的孟集，嬴无垢心中大定。他已经做出了选择，作为百官之首的相国，只要他在这个时候坚定地支持自己，后面的事情就好办了。
“相国，父王遭难，作为儿臣未能及时保驾，惭愧之余，亦是心乱如麻，无心理政了。朝政上的事情，就全权拜托给你了。”
“既如此，老臣就僭越了。”孟集转过身子，面对百官，朗声道，“大王不幸蒙难，奉太子圣谕，本人不才，代为主持大局。各部堂官不得惊慌，各回值房处理手头上的事。棫阳宫立刻落锁，剑客、阵师等各大供奉全部出动，捉拿叶孤鸿，保护王室宗亲。各位请回，接下来，只需按照太子教令行事即可。”
众人各自散去，殿内只剩嬴无垢和孟集两人。
孟集沉默半晌，低声道，“殿下节哀。事发突然，要把军权抓在手里。萧泰向来只归大王节制，还有几个宗亲，对上次献俘之事大为不满，只怕也会闻风而动。”
“你要怎么办？”
“萧泰在骊山锐士营，统练新军，距咸阳最近。若是他起兵逼宫，联合宗亲闹事，对殿下大为不利。不如把白铁铮调回锐士营，以防不测。”
“不用了。萧泰那里，我早有安排。”
孟集心中一紧。原来所有的事，他早就算好了。但凡不按他的计划走，自己恐怕也活不到今晚。
“相国大人放心，从现在开始，除了相国的官职不变，加封太师，兼宗正卿，食邑两千户。”
孟集跪了下来，“谢殿下。”
“丧仪的事情，也由你来主持，要尽快入土为安，反正他的吉壤三十多年前就开始修建了，正好用上。”
“喏。”
“让白铁铮主持军务，统领禁军，节制下兵马。我把用饶大权交给你，怎么把他放到那个位置上，是你的事。”
“喏。殿下放心。”
“你的儿子，孟、孟……”
“孟少楠。”
“对，孟少楠，二十多的男人，还没有军功，只怕不妥。把黑龙骑缺个副统领，让他去吧。等黑龙骑全员满编之后，再担任正统领。交代他几句，在军中，一定要好好学。真把他放出去打仗，要能打胜仗，那就有数不清的恩典。反过来，军法无情。”
“喏。”
“你觉得哪些人对我有威胁，想办法全部除掉。动作要快，迟则生变。你就是把咸阳城的人都杀绝了，我也不会半个不字。”
孟集的身子顿时矮了三分，低声道，“殿下放心，老臣心中有数。”
等孟集也出去之后，嬴无垢厌恶地把嬴景的尸体推到一旁。
大殿终于空无一人。
嬴无垢缓缓起身，拖着染血的衣袍，走向那张至高无上的龙椅。窗台投下的光影在地面交错，像无数双试图拽住他衣角的手。他抬脚碾过那些光影，靴底沾着的血在玉阶上留下暗红印记。
“父王，您看，”他回头对着嬴景道，“最后还是我来了。”
龙椅比想象中硬。
嬴无垢皱眉调整坐姿，手指抚过扶手上盘绕的金龙。龙鳞硌着他的掌心，这种细微的痛感让他确信自己不是在做梦。他的目光移向御案，黑檀木案几上，一方大玺静静躺在明黄缎垫上，玺纽五龙交缠，在烛火中泛着幽光。
嬴无垢的呼吸停滞了一瞬。
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