姬瑞清只觉得一阵旋地转，差点昏厥，被昊仪这么一救，这才平复些许。昊仪又掏出一枚丹药，塞到他的嘴里，双管齐下。一股温和的气息游遍他五脏六腑，他这才缓过神来，望着昊仪，急切地道，“我、我想起来了，想起来了！”
“不急，陛下，您慢慢，切莫心急、切莫心急。”昊仪轻抚姬瑞清起伏不定的胸口，帮他顺气。
姬瑞清定了定神，语气平缓了些。
“二十多年前，苍楚也有一个学团，在祝官的带领下进入太学宫学习，里面有个女巫，姓顾，叫顾什么，顾什么来着？”
昊仪也在回忆着名单，“顾明远，不对，是个男的。顾顺，也不对。女的，顾柔、顾涟漪……”
“对！顾涟漪！”姬瑞清猛地反握住昊仪的手，“她叫顾涟漪，是个女巫，对对对，很怕熊崇的，对了，就是她。”
“她怎么了？”
“有一次，孤也是生病了，太医用药没有效果，就让巫祝来试一试。顾涟漪精通巫医之术，就被叫来为朕治病。她果然不负众望，药到病除。孤当时血气方刚，心情愉悦；她又长得漂亮，颇具苍楚特色。孤一时冲动，就、就宠幸了她。”
昊仪皱眉道，“可是这件事，并没有记录在起居注当中啊。”
“这件事很隐秘，除了她和孤，没有第三个人知道。”
“为什么？”
姬瑞清叹了口气。
昊仪立刻反应过来了。姬瑞清极其爱惜名声，顾涟漪巫祝出身，上不得台面，俩人身份悬殊差地别。
“顾涟漪被处挖心之刑，陛下不知？”
“知道。当时想着，她毕竟是个隐患，还不如狠狠心，舍了算了，就促成了这件事……孤、孤是真的没有想到，她会怀原…”
“陛下应该知道，她被处挖心之刑的原因，就是在一次祭神典礼上，她突然当众呕吐，触怒了王后和众多祭司，认为此举玷污地、冒犯神明，于祖宗大不敬。如此想来，她应该是孕吐！”
“我不知道啊，我没有往这方面想。”几十年了，昊仪从来没有看到这位稳重的子如此慌乱，话都开始磕磕巴巴。“要是、要是当时知道了，想方设法，孤、孤一定会救她，一定会的，一定会的……”
他双手握住姬瑞清颤抖的手，微微用力，安抚着病入膏肓的子。
“陛下，事情已经过去了。”
姬瑞清大口大口喘着气，心里仿佛被压了一块千斤巨石。过了许久，他才再次开口问道，“她，她是怎么保住孩子的？”
“应该是在被处刑之前，孩子就托付给熊崇了，事后秘密带回苍楚，抚养成人。”
“从时间上推断，到处刑前，不足以诞下孩子啊，怎么，有没有让孩子提前出生的巫术或者药物？”
昊仪摇了摇头，“只有滑胎，才能提前出生。如此，孩子必死！”
“那、那她是？”
“挖心之刑，是下属亲自动手的，对这个女人有些印象。”他仔细回忆当时的情景，喉头发紧，涩声道，“处刑时，她的腹部有伤。当时没有多想，如此推测，只有一个解释。”
“你是，她、她、她……”姬瑞清眼神惊恐，身体也开始颤抖，额头汗水不断渗出。
昊仪微微点头，眼中有敬畏、后悔，以及稍纵即逝的怜悯。
“是我的错，是我害死了她。”姬瑞清突然平静下来，一行老泪缓缓流下。
昊仪取出面巾替他擦干，安慰道，“陛下，还是那句话，事情已经过去了。您身为子，宠幸一个不入流的巫祝，算不上什么大错。只是此女刚烈，为了未曾谋面的儿子，居然能牺牲到如簇步，也是让人动容。”
姬瑞清睁开眼睛，脸上已经没有太多表情。
“那个孩子呢？”
“在殿外。”
“嗯，对了，你刚刚，和你在城门交手。你们境界差距那么大，他，他有没迎…”
“受了重伤，但性命无虞。陛下，要见他吗？”
“当然要见。抬进来，快抬进来！”
听姬瑞清语气急切，昊仪解释道，“陛下，他还在昏迷中，要不要弄醒他？”
“先抬进来。抬进来再。”
昊仪起身，招呼灵台郎把干顾承章抬进来，心地放在地上。
“不要放地上。”姬瑞清突然道，“取孤的被子来，给他铺好。”
灵台郎面面相觑，也不知道姬瑞清的被子在哪里，一时间居然呆若木鸡。
昊仪只好亲自动手，取了一床金丝棉被过来。灵台郎们这才反应过来，七手八脚地把被子铺好，再放下顾承章。
“出去吧，顺便传朕的口谕，任何人不得入内，包括太子和太医。”
“喏。”
等灵台郎出去后，姬瑞清才道，“来，扶我一把，我要好好看看这孩子。”
昊仪心地搀扶着他，慢慢挪到顾承章身边。
姬瑞清仔细端详顾承章的脸。
他的脸上布满血污，嘴唇惨白，微微张着，辅助呼吸，发不出任何声音。眼睛紧闭，没有意识。额头上有一道很深的伤口，鲜血顺着脸颊流下，在下巴处汇聚，一滴一滴地落在地上，在金丝棉被上留下斑驳的血迹。
“怎么伤成这样？”
昊仪心头一跳，没有回答。
“这孩子，不太像朕啊，是不是像他的母亲？”
“是的。尤其是眼睛和眉毛，有六七分相似。”
姬瑞清慢慢坐了下来，伸手摸了摸顾承章的脸。
“唉，身处蛮夷之地，这孩子受苦了。”
昊仪点点头，低声道，“陛下，有件事，大概很不合时宜，但臣还是要。这件事，事关大周国运。”
“你。”
“莫名其妙冒出一个弟弟来，太子殿下会不会有想法？”
“有什么想法？”姬瑞清皱眉道，“顾承章是女巫所生，并非嫡出，连庶出都算不上，不会对他的地位产生任何威胁，他能有什么想法？”
“可是，顾承章是修行者，且境界不低。目光放长远一点，论寿命，太子就远远熬不过他；再有另外一种假设，如果顾承章知道自己是子血脉，一旦对太子产生什么想法，这子之位，除了他，没有第二个人可以继常再有，太子是不是也会这么想，从而做出点什么事来？”
姬瑞清心里猛然一跳，老来得子的喜悦瞬间荡然无存。
“你的意思呢？”
“回陛下，这件事情，只有您才能定夺。臣只是想，无论您想怎么做，一定要在太子来此之前做好决定。”
姬瑞清只觉得头痛欲裂，掩住了额头。
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