孟集和徐卢生对视一眼，稍微放松了些。芈炫好色，下闻名，但论治国理政，还是有两把刷子的，不能以昏君视之，所以嬴无垢很心，开的价码非常足。
孟集躬身道，“大王宅心仁厚，臣先行谢过。”
徐卢生也弯腰作揖，“感念大王仁德。臣区区一介方士，没有特别厚重的东西，仅有十二枚龙虎丹，以虎骨为主，辅以其他珍贵补药熬制，滋阴壮阳有奇效；敬献大王，祝大王松柏长青，万寿无疆。”
孙成璧脸色一沉，正要出列驳斥，芈炫却笑道，“久闻国师大名，据精通鬼神巫医之术，甚得信赖；今日得见，果然不同凡响啊。”
徐卢生拱手道，“大王谬赞了。论鬼神之术，贵国大司命、熊崇老前辈才是佼佼者，在下这点方术，实在是班门弄斧啦。只是外臣听闻，大司命乃下巫祝之首，神通广大，犹在洛邑大祭司之上，一直心向往之。此次前来，未能得见，实乃憾事。若能拜见，聆听教诲，外臣不胜荣幸。”
芈炫的眼神瞬间冷了下去，缓缓开口道， “国师倒是一片赤诚之心。可惜大司命正闭关静修，不见外客。”
“哦，那确实可惜。不知在何处闭关？可是在云梦大泽深处的祭坛？还是在那巫山神女峰下？外臣对楚地巫风向往已久，若能感知一二大司命闭关之地的灵气，亦是福缘。”
他这话已是逾矩，有点挑衅的意味。
孟集都微微蹙眉，侧目看了徐卢生一眼，示意他适可而止。
孙成璧本就看他不顺眼，直接站出来道，“国师，大司命行踪，乃苍楚机密，形同銮驾。似你这般刨根问底，意欲何为？”
“不敢不敢，”徐卢生陪笑道，“只怪在下对大司命的敬仰之情太高，一时间居然失了分寸，诸位莫怪。”
芈炫摇头道，“无非是想知道大司命是否健在。怎么，若熊崇不在，你今还想刺王杀驾不成？”
这话就很重了，徐卢生扛不住，跪倒在地，“下官怎敢有这份心思，死了也不敢，一时失语，冲撞了大王，请大王责罚。”
“没什么好责罚的，远来是客。想看，就去看看吧。”
“啊？”徐卢生有些懵，这就放过自己了？
“大司命的居所在司命府，你去看吧。但他闭关修行，你能不能见着，就全看你的运气了。”
芈炫捞的比较饱，并不想和徐卢生过不去。只是令尹孙成璧站出来了，自己当然要顶一下；只要徐卢生服软，自己当然见好就收。
“谢大王恩典。臣乃修行之人，对这种事心急了些。”
“能理解，你这就去吧，三闾大夫屈通作陪。至于孟相国，还是令尹作陪，把细枝末节的东西完善一下，尽快落实。诸位还有没有什么事？有事早奏，无事退朝。”
他都这么了，谁还敢有事？众大臣当即跪倒行礼，等芈炫离开后，才徐徐退了出来。
徐卢生跟在屈通身后，晃晃悠悠出了宫，钻入马车，直奔司命府。
两人是第一次见面，屈通对徐卢生的第一感并不好，除了礼貌微笑，话也不多。
车内安静，俩人对视一眼，有些尴尬。
徐卢生率先打破沉默，道，“屈大人，听苍楚南线的统兵主将屈云歌，就是您的儿子？”
屈通点头道，“是儿。”
“苍楚以步兵和弓兵见长，但令郎居然以骑兵大放异彩，实属难得呀。在下敢，大周下一代年轻将领中，令郎能进前五。”
“国师大人谬赞了。”
“不是刻意逢迎，在下只是实话实而已。”
“哦？敢问国师，前五的人有哪些？”
见屈通有了兴趣，徐卢生便顺着往下。
“依在下愚见，当属幽魏李柯、玄秦白铁铮、齐姜卫济、炎赵赵咎、苍楚屈云歌为前五，剩下的，大约是韩博武、卫洛钧、李本德、暴焕之流，这样的将领虽然也难得，但和前五相比，差距实在太大。”
“有什么依据吗？”
“战绩和治军水准。”
屈通认真想了想，觉得也有几分道理，笑着道，“李柯、白铁铮等人确非烂虚名，但把犬子也算进去，实在是当不起。”
“没什么当不起的，句实话，西南诸军事，如果芈云樟太子不掺和，直接由令郎指挥的话，苍楚只怕不会打得这样艰难。”
这话屈通不好接，哪怕是实话，所以他只好以微笑应对。
为了拉近彼此之间的距离，徐卢生又把话得露骨一些。
“同样的道理，我玄秦此番东征，如果由白铁铮掌兵，我王不参与的话，也不会出现这种似胜非胜、似败非败的局面。君王拥有无限的权力，可一旦上了战场，行就行，不行就不行，掺不得一点假。有了水分，从过程和结果上都可以看出来，吹得花乱坠也没有用。”
“这一点，在下也是赞同的。理政可以慢慢学，打仗却是不校”
“就是这个道理。所以我敢断言，令郎前途不可限量，将来一定会成为一名名动四方的名将。
“借您吉言，老夫代犬子谢过了。”
“不敢。有一事在下有点好奇，还请赐教。”
“请。”
“您身为三闾大夫，主管祭祀和各种典礼，这是您的本职，一定要做好。可在下还听，司命府也分管这些事。那在腊祭和春祭，是您管还是熊崇管？”
“自然是老夫管。大司命无事不上朝，这是惯例。”
“可在下听，少司命也可以管。”
“是的，但司命府向来不管。”
“明白了，虽然司命府名义上能管很多事，但实际上他们是不管的。”
屈通微笑道，“正是如此。”
“起少司命，最新一任少司命就是顾承章了？”
“是的。”
“他犯下弑君之罪，罪无可恕马上要诛九族的。大王将他罢官之后，谁任少司命之职？”
屈通没有意识到对方在套话，老老实实地道，“还空着呢，暂无合适人选。”
“大司命不在，少司命也不在，那司命府如何运转得了？徐卢生笑道，“是不是您老代管？”
“不是，老夫也管不了。毕竟涉及修行者，我一个跑三步喘五次的老家伙，不够格的。”
“那现在谁管着司命府？”
“祝官和司祝共管。”
这些话，多多少少都印证了徐卢生的猜想：熊崇应该死了。李忠已经去追杀顾承章，且名正言顺，带的人手也够，不出意外的话，应该快要得手了。自己在这边看看司命府的动静，要是苍楚一点反应都没有的话，基本就可以确定了。
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