这时，陈布雷夹着文件夹，步履极轻地走了进来，见委员长面色沉郁，姿态越发谨慎：
“委座，关于大同之役的详细情报，已经初步汇总。”
着，他从文件夹中取出几页纸，恭敬地双手呈上。
委员长略抬眼帘，接过文件，只瞥了一眼标题，便随手丢在茶几上，声调平稳无波：
“彦及，你来讲。此一战，于大局有何影响？”
陈布雷略作思索，沉声清晰道：
“委座，依卑职拙见，其影响极为深远，可谓利弊交织，暗藏凶险。”
“于国际，尤其对美英盟邦而言，此系我国战场罕见之大捷，极具宣传价值。可有力回击外界所谓我军战力薄弱之偏见，彰示我国军民抗战之决心与实力。
届时，再向盟邦提请增援，特别是飞机、重炮等关键装备，理由将更为充分，立场也更为主动。”
“于日寇而言，此役不啻于当头一棒。
丧失大同这一战略枢纽，折损一整师团指挥部及大量兵力，其贯通华北与蒙疆之企图遭重挫，后勤补给线亦面临严重威胁。
短期内，鬼子势必从其他方向抽调兵力，疯狂反扑，我正面战场压力或可暂缓。然其报复行动，亦必将极为酷烈。”
“于国内，民心士气为之大振！然则……”
陈布雷话锋一转，语气陡然沉重，
“然则第二战区阎长官此刻，恐是如坐针毡。
八路军势力迅猛膨胀，已非昔日困守偏远之师。
其下一步，必是巩固大同，消化战果，并强力向周边扩张。
晋绥、晋察冀连成一片，恐将成为既定事实。
阎长官与八路军之间那点微妙的平衡，恐难再维持。”
“于八路军自身，经此一役，其装备、战术、士气皆已脱胎换骨。
更兼获取大同煤矿及部分工业设施，假以时日，必是如虎添翼。
其未来兵锋所向，一为北进绥远，威逼蒙疆；
二为东出平绥路，觊觎河北；甚至可能……西向有所图谋。实已成心腹大患。”
委员静默地听着，面容依旧波澜不惊，唯有叩击扶手的指尖略微加快了节奏。
待陈布雷言毕，房间内再度陷入一片压抑的寂静。
良久，委员长才缓缓开口，声音不高，却透着不容置疑的冷峻：
“即刻给第二战区长官部发电。好好表彰他们，拿下大同的功绩！”
“委座明鉴，阎百川此刻怕是恨透了八路！”
“告诉他，守土有责！山西的一城一地，都不可轻失！”
……
克难坡。
两日后。
阎老西捏着那份从重庆发来的、辞藻华丽冠冕堂皇的电报，指节因用力而微微发白。
电文上的每一个字，都像是烧红的烙铁，灼得他双眼刺痛。
“表彰第二战区将士之英勇”、“仰仗百川兄坐镇指挥之功”、“特委派兄代表中央，前往八路军总部慰劳嘉奖，以示党国一体，同仇敌忾之至意……”
“呸！”
阎老西心底恶狠狠地咒骂，脸上却不得不绷得平平静静，不露半分痕迹。
这哪里是表彰？
分明是把他架在火堆上炙烤！
把他阎百川当猴耍！
蒋介石这一手，真他娘的毒辣！
明摆着是恶心他：
你不是二战区司令长官吗？
你不是在山西经营多年吗？
你的麾下打了这么大胜仗，你岂能毫无表示？
你代表我去慰劳，正好显得我宽宏大度，不忘八路军之功，也显得你阎长官公忠体国，顾全大局！
可这算他娘的什么“大局”？
要他阎百川，堂堂二战区司令长官，备上厚礼，亲自跑去给八路军道贺？
去给那群日益壮大的泥腿子锦上添花？
去亲眼瞧瞧他们缴获了多少本该属于自己的战利品？
这比当面抽他一百个耳光还要难堪！
简直是将他的脸面摁在地上，再让八路的鞋底来回践踏！
他心知肚明，老蒋这是借刀杀人，一石二鸟。
既用他阎百川的脸面去贴八路的冷屁股，做给国内外看，又把他推到前台，让他与八路军直接对立，自己则在重庆隔岸观火。
去？
窝囊！憋屈！
等于默认了八路军在晋省的强势崛起，他这司令长官还得上门道贺！
不去？
正好授人以柄，让老蒋和延安都有借口指责他破坏抗战团结，不顾大局。
这罪名，他万万担待不起。
阎老西腹内怒火翻腾，脸上却硬生生挤出一丝难以分辨喜怒的神色。
他放下电报，手指在桌面上不轻不重地磕了磕，对垂手侍立的朱参谋长慢条斯理地开口，语气平淡得像在议论气：
“兰荪啊，重庆方面的意思，已经到了。
表彰嘛，自然是好事，明委员长还惦记着咱们山西将士的辛劳。
这个慰劳事宜嘛……也是应有之义。”
他略作停顿，仿佛在字斟句酌：
“不过呢，眼下战区事务千头万绪，鬼子虽遭重创，但其动向诡谲难测，我实在难以分身。这样吧……”
他抬起眼皮，目光落在朱参谋长身上：
“就劳烦老弟你，代我跑这一趟。备足慰劳品，现大洋、药品、锦旗，依例操办，场面上的文章，务必不可让人挑了毛病。
代表我，也代表二战区长官部，向八路军总部转达祝贺。话……要得圆满周到。”
朱参谋长心下也是一紧，深知这绝非美差，但脸上立刻堆起恭顺从命的神情：
“是，钧座。卑职明白。定将钧座与长官部的诚挚贺意带到，礼数绝不会缺。”
阎老西鼻腔里“嗯”了一声，挥挥手示意其退下。
待朱参谋长离去，阎老西脸上那点强装的平静瞬间冰消瓦解，变得阴鸷无比。
他死死盯着那份电报，眼神阴冷得能冻裂金石。
“慰劳？嘉奖？”
他从齿缝间挤出几声冷笑。
“老子倒要瞧瞧，你们能猖狂到几时！”
这口恶气，他暂且咽下。
但这笔账，他已牢牢刻在心里。
对重庆，亦对延安。
山西，终究还得是他阎百川的山西！
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