夜探沉星淀的详细经过，由韩先生写成密报，连同沈青禾的补充描述，很快呈送到了聿先生案头。
聿先生仔细阅毕，指节在“水下异光”四字上轻轻敲击着，良久不语。烛光映照下，他的侧脸轮廓分明，眼神幽深难测。
“你如何看？”他并未抬头，仿佛在自言自语，又像是在询问静立一旁的韩先生。
韩先生沉吟片刻，谨慎答道：“回先生，沉星淀水情之复杂凶险，确非虚传。那异光虽只一瞬，但沈姑娘言之凿凿，不似作伪。属下认为，入口在那片水域之下的可能性，极高。只是……强行探查，代价恐不。”
“代价？”聿先生轻笑一声，带着一丝冷意，“与可能得到的东西相比，些许代价又算得了什么。周承海为了向上爬，连旧主都能卖，我们为了目标，冒些风险又何妨。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“关键是，我们动作要快。周承海不是蠢人，我们虽借雅集之名，但船只偏离主航道进入沉星淀，未必能完全瞒过他的耳目。更何况……京城的风，刮得更急了。”
韩先生神色一凛：“先生是指？”
“靖国公已上表请罪，自请卸去一切军职，回京待参。”聿先生语气平淡，却透出山雨欲来的压抑，“陛下准了。同时，下旨褒奖了周承海‘忠贞体国’，着其正式署理江南军政事务，便宜行事。”
韩先生倒吸一口凉气。靖国公这等人物，竟如此轻易就被扳倒？虽只是卸职待参，未定罪名，但其象征意义极其可怕，无异于向所有勋贵军阀宣告了皇权的绝对威严。而周承海，则真正一跃成为了江南权势最盛之人！
“陛下这是……要借周承海这把刀，彻底斩断江南与旧藩的联系，同时也在警告所有心怀异志之人。”韩先生瞬间明白了其中的关窍。
“不错。”聿先生转过身，目光锐利，“所以，周承海如今权势熏，对我们的行动而言，是极大的阻碍，也是威胁。我们必须在他将注意力完全放到太湖，或者，在他察觉到我们的真实意图之前，拿到水下的东西！”
“属下明白！这就去筹备潜水器具与人手，寻找应对暗流之法……”韩先生立刻应道。
“不，”聿先生抬手打断了他，“此事，你暂且放下。”
韩先生一愣。
聿先生踱步回到书案后，缓缓坐下：“周承海如今盯得紧，大规模调动专业水具和生面孔的好手，容易打草惊蛇。而且，沉星淀情况特殊，需要更周密的计划。此事，我另有安排。”
他顿了顿，看向韩先生：“你现在的任务，是盯紧周承海，还迎…京城来的那位钦差。我要知道他们的一举一动，尤其是，他们是否也对沉星淀产生了兴趣。”
“是！”韩先生虽心有疑惑，但不敢多问，躬身领命。
“另外，”聿先生的声音放缓了些，“对沈青禾……保护依旧，但其所求所问，尤其是关于京城旧案的消息，需经我过目。”
韩先生心中一震，这是对沈姑娘起了防范之心？他不敢表露，只是更低地垂首：“属下明白。”
待韩先生退下后，书房内重归寂静。聿先生独自坐在黑暗中，只有眼眸深处跳跃着一点幽光。
沈青禾的价值毋庸置疑，她找到了方向，甚至可能触摸到了核心。但正因为如此，他才更不能让她脱离掌控。那个看似柔弱的女子，心思之缜密，韧性之强，远超他最初预期。她父亲沈文渊的旧案，是一把双刃剑，用得好，可以让她死心塌地；用不好，也可能让她反噬其身。
尤其是京城如今暗流涌动，陛下重启潜邸旧饶风声之下，难保不会有人借机重提幽冥图旧案。届时，沈青禾这个“罪臣之女”的身份，就变得异常敏感起来。
“沈文渊啊沈文渊……”聿先生低声自语，声音带着一丝复杂的意味，“你当年究竟看到了什么，又留下了什么……你的女儿，倒是比你想象中，更有趣。”
***
与此同时，苏州城，原承恩王府别院，如今已成了周承海的临时行辕。
书房内灯火通明，周承海一身便服，坐在原本属于承恩王的紫檀木大椅上，听着心腹属下的汇报。
“……昨夜确有几艘画舫进入沉星淀边缘水域，虽打着文士雅集的旗号，但行为鬼祟，在其中一艘副舫上，我们的人隐约看到了类似勘测水情的动作。为首者，似是城西别苑那位‘聿先生’麾下的韩管事。”
周承海端着茶杯的手顿了顿，眼中精光一闪：“沉星淀？那个鬼地方……他们去那里做什么？”
“属下不知。但事后我们的人设法接近了参与雅集的几个文人，据其中一人酒后失言，那艘副舫上似乎有一位极受重视的女客，身份不明。”
“女客？”周承海眉头微蹙，随即，一个名字浮上心头，“沈青禾……”
他放下茶杯，指尖在光滑的桌面上划过。沈青禾在聿先生庇护之下，他是知道的。只是没想到，聿先生竟会如此看重她，连探查沉星淀这等隐秘之事都带着她。
沉星淀……幽冥图……沈文渊……
几个关键词在周承海脑中飞速串联。他比任何人都清楚承恩王对幽冥图的执着，也比任何人都了解沈文渊当年因之获罪的“内情”。难道，那传中的宝藏或秘密，竟然藏在沉星淀那凶险的水下？
一股强烈的占有欲和危机感同时涌上心头。他好不容易才爬到今这个位置，绝不允许任何人，尤其是那个神秘的聿先生和沈文渊的女儿，破坏他的计划，或者夺走本该属于他的东西！
“加派人手，盯紧城西别苑，特别是那个沈青禾的动向。还有，调集我们手下精通水性、可靠的人，给我把沉星淀盯死了！一旦发现有人试图大规模下水探查，立刻来报！”周承海冷声下令，脸上闪过一丝狠厉，“另外，给京里送信，将聿先生此人，及其可能与幽冥图余孽勾结的动向，密奏陛下。”
“是！”心腹领命，匆匆而去。
周承海独自坐在空旷的书房内，脸上阴晴不定。聿先生背景神秘，与京城某些势力关系匪浅，他暂时不想与之正面冲突。但若对方触及了他的核心利益，那也就别怪他心狠手辣了。
他拿起笔，在一张纸条上快速写下几个字，然后卷起，塞入一个巧的铜管郑
“来人。”
一名黑影悄无声息地出现。
“把这封信，用最快的速度，送到‘玄字叁号’手郑”
“是。”
黑影接过铜管，融入夜色。
周承海走到窗边，望着苏州城璀璨的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
这江南的棋局，越来越有趣了。而他，绝不会是那个被淘汰出局的人。
**第一百六十三章 完**
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