七的倒计时，像一道无形的鞭子，抽打着朔阳关内每一个知情者的神经。勘测司进入了前所未有的高速运转状态，灯火彻夜不息，空气中弥漫着熬煮草药（用于试验）、熔炼金属（制作新部件）和焦灼汗水的混合气味。
验证骨板星图，成为一切行动的核心。赵琰深知，单凭一次计算和粗略的星图比对，不足以确认那个致命的“触发时刻”。他需要更精确的、可重复验证的数据。
“差分法。”他摊开厚厚的星历表和算纸，对墨十七和石磊解释，“我们不直接预测七后狼星伴星的确切位置，那误差太大。我们计算它在未来七里，相对于背景恒星群的‘位移差分’——也就是每位置变化的速率和方向变化率。然后，我们从现在开始，每隔六个时辰进行一次高精度观测，记录它实际的位移。如果骨板星图标注的‘触发角度’是真实的，那么它实际的位移差分曲线，应该逐渐趋近于骨图预测的曲线，并在第七夜里子时交汇。”
这是一个将长期预测转化为短期可验证过程的聪明办法。墨十七立刻着手改进观测设备，将之前用于太平缸和深空探测的几套光学、磁力装置整合优化，在朔阳关内选择了三个地势最高、视野最开阔且受关内干扰最的点位，建立同步观测站。石磊则负责校准和确保各站点的计时统一——他用上了勘测司珍藏的、为数不多的几件精密漏刻，并对照星象中的特定“直时刻进行反复校正。
观测从倒计时第六黄昏开始。关外，北虏的活动似乎也进入了某种静默期，斥候回报，连股的骚扰都几乎绝迹，仿佛暴风雨前的宁静。关内，军队的调动和城防加固在紧张有序地进行，杨将军采纳了林知理的部分建议，除了常规的滚木礌石，还大量准备了火油、石灰、以及特制的、混合了硫磺和某些刺鼻药材的烟雾弹，用以应对可能出现的“非实体”威胁。
王九斤被“保护性”地安排在了勘测司内院，由石磊亲自照看。他的胃口依然很大，但睡眠时间明显增长，身上那蓝色光晕在夜间愈发清晰，甚至开始呈现出极其细微的、如同呼吸般的明暗脉动，脉动频率与太平缸水面的微妙涟漪，以及放置在旁边桌上的“眠龙石”散发的稳定微光，形成了某种复杂的三重共振。石磊尝试给他佩戴用“眠龙石”碎屑镶嵌的护身符，发现当他佩戴时，身上的光晕亮度会减弱约三成，脉动也会变得稍微平缓一些。
“这石头……真的能‘镇’住他身上的能量外溢！”石磊将这个发现报告给林知理，“但无法根除，只是压制。而且，随着时间推移，压制效果似乎在缓慢减弱，仿佛他体内的‘通道’正在被强行拓宽。”
林知理点头，这印证了王九斤作为“意外钥匙孔”和“成长中灯塔”的判断。她嘱咐石磊继续监测，并尝试在护身符上加入更多从“微桩”和太平缸研究中获得的反制符纹。
观测数据每六个时辰汇总一次。赵琰彻夜守在绘图板前，用炭笔绘制着狼星伴星的实际位移差分曲线。第一、第二……曲线与根据骨板星图外推的预测曲线，在巨大的误差范围内，只能“没有明显矛盾”。
直到第三深夜，第四次观测数据送回时，情况发生了变化。
“看这里！”赵琰指着最新绘制的一段曲线，声音因激动而沙哑，“实际位移的‘方向变化率’，开始明显偏离我们之前基于常规星历的预测模型，转而……向骨板预测曲线的方向靠拢！虽然幅度很，但趋势出现了！”
他将前四的数据点连成线，又将骨板预测的曲线用虚线画出。两条线原本相距甚远，但从第三个数据点开始，实际曲线出现了一个微的、但确凿无疑的“拐弯”，朝着虚线方向偏转了一点点。
“星体运行受到了干扰……”墨十七盯着那拐点，“不是我们的观测误差，是狼星伴星本身的运行，正在被某种力量‘拉拽’，偏离它原本的轨道？而这种拉拽的方向和速率，与骨板标注的‘触发角度’所需的轨迹一致！”
这个发现令人震撼。它意味着，骨板星图揭示的，可能不是简单的“观测记录”，而是一种“预言”或“引导”——狼星伴星，这个看似永恒不变的星体，其运行正在被北境地下那个庞大的能量网络，或者北虏萨满的秘仪，实实在在地影响着！与地的联动，不再是比喻，而是正在发生的物理现实！
“继续观测！加密观测频率！”林知理果断下令，“同时，启动对‘骸骨之城’方向的远程能量监测！如果星象变化与地下能量活动联动，那么‘骸骨之城’的能量‘呼吸’周期，可能也会出现相应调整！”
改进型的“深空远听”装置对准了西北偏西方向。这一次，他们没有等待微弱的脉冲，而是将灵敏度调到最高，尝试捕捉更连续、更宽频的能量背景辐射变化。
结果同样惊人。以往相对规律的能量“呼吸”波动，从大约三前开始，出现了明显的“加速”和“强化”迹象。其活跃期的峰值强度在提升，周期似乎在轻微缩短，波动中开始掺杂进更多杂乱的高频“噪音”，仿佛是那个巨大的能量节点内部，正在经历越来越剧烈的“搅拌”或“预热”。
赵琰将星象位移差分数据与“骸骨之城”能量波动数据放在一起对比，发现两者之间存在大约半日到一日的延迟相关性：星象位移出现微异常后，约半日至一日，“骸骨之城”的能量波动便会发生相应的增强或模式改变。
“能量网络的‘引力’，或者某种我们未知的耦合机制，正在通过狼星伴星这个‘中介’，向‘骸骨之城’输送‘指令’或‘能量’？”赵琰提出一个近乎科幻的猜想，“而骨板星图，就是这份‘指令’的时间表和路线图！”
林知理将所有这些数据整合，结合羊皮纸、皮质示意图、黏土地图的信息，开始在巨大的北境地图上，尝试勾勒那无形能量网络的“实时动态图”。她用不同颜色的细线和箭头表示推测的能量流向，用不同大的点表示已知节点的活跃程度，用虚线圈出可能的影响范围。
最终呈现在众人面前的，是一幅令人头皮发麻的“地脉潮汐图”。图上清晰显示，以西北荒原深处那个巨大的“轴心”（漩涡）为引力核心，能量“潮汐”正顺着几条主要的“脉络”，向“骸骨之城”、“倒影之水”（太平缸\/朔阳关）、以及未知的“心之血”节点奔涌。狼星伴星的异常位移，像是悬于这张巨网之上的、正在缓缓摆动的“钟摆”，每一次微的摆动，都在牵动网上特定“节点”的震颤。
而根据目前的数据趋势外推，在第七子夜，“钟摆”将摆到骨板预设的“触发角度”，“骸骨之城”的能量活动将达到一个前所未有的峰值，“倒影之水”（朔阳关）受到的冲击和“灯塔”（王九斤）的显化也将达到顶峰。届时，“心之血”节点若被“献上”，三条主要的能量“潮汐”将在“轴心”处交汇……
“那扇‘门’……可能会被这股汇聚的能量‘冲开’。”林知理指着地图上“轴心”的位置，声音低沉，“或者，引发其他我们无法想象的连锁反应。”
所有人都沉默了。他们用尽手段，验证列饶“预言”，却仿佛亲手描绘出了一幅通往灾难的路线图。时间，还剩三。
王九斤看着地图上代表朔阳关的那个被多条红线指向的点，摸了摸胸口的护身符，声道：“林司丞，咱们这儿……是不是就是那个‘心之血’啊？我感觉……我最近心跳特别有劲，咚吣，跟打鼓似的。”
石磊立刻抓起他的手腕诊脉，脸色一变：“心率确实在加快，而且……脉搏的力度和节奏，似乎……和我记录的‘骸骨之城’能量波动的某些峰值……有隐约的同步迹象！”
最后的拼图，仿佛正在自动归位。朔阳关，王九斤，可能真的就是“心之血”钥匙点的一部分，或者……就是其最终指向的目标本身。
勘测司的灯火，在午夜摇曳，映照着墙上那幅越来越令人不安的“地脉潮汐图”，也映照着每个人凝重而决然的面孔。他们已经看清了风暴的轮廓，剩下的，就是在它来临之前，找到那个或许存在的、逆转潮汐的“阀门”。
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