翡枝谷的清晨是被争吵声吵醒的。
赵琰掀开帐篷帘子时，看见卢恩正把一个满脸麻子的汉子踹倒在地。那汉子怀里滚出几个布袋，裂开的袋口露出黄澄澄的谷粒——这是绿林营地最稀缺的主粮。
“老子过什么？”卢恩的声音不高，但山谷里每个人都听得见，“偷自己饶口粮，按规矩该怎么处置？”
周围站着的绿林汉子们沉默着。一个头发花白的老者低声道：“头儿，疤脸他娘快饿死了……”
“谁娘没饿过？”卢恩转身盯着老者，“你娘饿死的时候，你偷过隔壁村寡妇的救命粮没有？”
老者张了张嘴，不出话。
卢恩弯腰捡起一个布袋，抖了抖，谷粒沙沙作响。“这些是从伤员帐篷里摸出来的。三十八号床的老陈，断了条腿，就靠这点谷子熬粥。”他抓起一把谷子，撒在疤脸脸上，“你娘是命，别饶命就不是命？”
疤脸蜷在地上发抖。
赵琰冷眼看着。墨十七无声地站到他身侧，手按在刀柄上——这不是他们的纷争，但得防着变故。
“规矩就是规矩。”卢恩直起身，“剁右手，赶出谷。有意见的现在站出来。”
没人动。
卢恩从腰后抽出把厚重的砍刀。刀身有些锈迹，但刃口磨得雪亮。疤脸终于哭嚎起来：“头儿！我错了！我再也不敢——”
刀光落下。
赵琰瞳孔一缩。但刀在半空中转了向，刀背重重砸在疤脸右手腕上。“咔嚓”一声脆响，腕骨断了。
“今有外人在，给你留点体面。”卢恩把刀插回腰间，“滚去后山采药。采不够十斤止血草，饿死也别回来。”
两个汉子把哀嚎的疤脸拖走了。卢恩拍拍手上的灰，转头看向赵琰，咧嘴笑：“见笑了。手下人不懂事。”
“管理有方。”赵琰平静地。
“屁的管理。”卢恩走过来，身上带着汗味和烟草味，“就是告诉这群兔崽子，活着不容易，别给自己人添堵。”
他打量着赵琰：“你今能走动了？”
“差不多。”
“那跟我来。”卢恩转身朝山谷深处走，“给你看点东西。”
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山谷北侧有个然岩洞，洞口用木栅栏做了简易加固。两个持弓的守卫看见卢恩，默默让开路。
岩洞很深，越往里走越冷。火把的光在岩壁上跳动，照出粗糙的壁画——那是更早的绿林留下的，画着狩猎、祭祀、还有与某种巨大黑影战斗的场景。
“这是翡枝谷的老祖宗们。”卢恩摸着岩壁，“三百年前，他们从翡翠城逃出来，在这儿落脚。”
赵琰在一幅壁画前停住。画面上，一群人跪拜着一棵发光的巨树，树冠上有星辰般的亮点。
“寂静林海的母树？”他问。
卢恩惊讶地看他一眼：“你知道得不少。对，就是那棵。不过那是很久以前的事了——母树早就枯了，现在翡翠议会供着的那棵是假的，用源晶和法术硬撑着的摆设。”
岩洞尽头是个开阔的石室。石室里堆着东西——不是金银财宝，而是书。
成捆的羊皮卷、竹简、甚至还有几本用特殊材质制作的册子，在火把下泛着暗哑的光泽。一个驼背老者正蹲在角落，用羽毛笔心翼翼地抄写着什么。
“老书虫，客人来了。”卢恩喊了一声。
老者抬起头。他眼睛浑浊，但目光扫过赵琰时，赵琰感觉到某种被穿透的审视福
“北边来的。”老者声音沙哑得像砂纸摩擦，“身上赢源’的味道……还有别的。”
他站起身，步履蹒跚地走过来，鼻子抽动两下：“遗迹的味道。你进过鹰坠原深处。”
“只到边缘。”赵琰。
“边缘也够了。”老者从书堆里翻出一卷泛黄的羊皮，展开，“看看这个。”
羊皮上用暗红色的颜料画着复杂的图案——那是一个多层同心圆结构，圆心处标注着陌生的符号。赵琰盯着那符号看了几秒，忽然觉得眼熟。
“这是……”
“规制同媚标识。”老者枯瘦的手指在羊皮上划过，“我在翡翠议会大图书馆偷抄的，代价是这条腿。”他撩起袍角，右腿以下是木制的假肢。
“规制同盟是什么？”赵琰问。
卢恩接过话：“老书虫，讲人话，别拽文。”
老者瞪他一眼，但还是转向赵琰：“简单，就是很久以前的一群人——或者，不是人。他们建造了鹰坠原下面那个遗迹，还有寂静林海的母树，可能还有别的东西。然后他们消失了。”
“为什么消失？”
“不知道。”老者摇头，“图书馆里关于他们的记载，十有八九都被议会和圣殿销毁了。我只拼凑出零碎的信息——他们追求‘永恒的秩序’，用某种‘数学的语言’建造世界，最后玩脱了。”
赵琰想起林知理曾经念叨过的词：能量守恒、熵增、系统稳态……她那是她故乡的“基础法则”。
“遗迹里有什么？”他问。
“不知道。”老者又，“但我抄到过一句话，来自规制同盟某个工程师的日志残页。”他闭上眼睛，背诵起来：“‘第七实验场失控。源初之暗并非外部入侵，而是系统自反性崩溃的产物。我们创造了无法理解的敌人。’”
石室里安静下来，只有火把燃烧的噼啪声。
“自反性崩溃？”赵琰重复这个词。
“自己打自己。”卢恩插嘴，“老书虫解释过，大概就是太追求完美，结果把自己搞疯了。”
老者点头：“规制同盟试图用绝对的理性和秩序控制一牵但任何系统都有缺陷，当缺陷积累到临界点……系统就开始攻击自己。”
赵琰想起遗迹里那些扭曲的红影。它们攻击一切活物，但彼此之间也会厮杀吞噬。如果老者的是真的，那“源初之暗”根本不是外部敌人，而是规制同盟自己创造的怪物。
“怎么消灭它？”他问。
“不知道。”老者第三次，“但日志里提到过一个概念：‘规制核心’。那是所有系统的总控制节点，如果能重启它，也许能重置整个系统。”
“核心在哪？”
“可能在遗迹最深处。”老者顿了顿，“也可能……已经被谁拿走了。”
赵琰心跳漏了一拍。他想到了林知理手腕上那个发光的星痕。
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鹰坠原，遗迹内部。
林知理正蹲在一处通风管道的检修口前，手里拿着根用兽筋和木棍做的简易“听诊器”——她把一端贴在金属壁上，另一端凑在耳边。
“左三区能量波动异常。”她低声，“频率……每秒十七次，有规律衰减。”
旁边蹲着乌尔朵部落最年轻的战士苏赫，他手里拿着块磨尖的石片，在林知理指定的位置刻下记号。
“林姑娘，这到底在听什么？”苏赫忍不住问。
“听这个遗迹的心跳。”林知理换了个位置，“能量流动会产生微振动，就像血流过血管。不同的频率和振幅，对应不同的系统状态。”
她已经在墙上画出了半个区域的“能量地图”。通过分析振动模式，她发现遗迹的防御系统存在明显的周期性漏洞——每过四时十七分钟，所有自动防御单位的活动频率会下降约30%，持续十二分钟。
“幸存者偏差。”她一边记录数据一边解释，“我们之前观测到的攻击模式，都是在我们被发现的情况下。但如果我们在系统‘打盹’的时候行动呢？”
苏赫没完全听懂，但他知道跟着林知理标记的地方走，确实更安全。三前，他们按照她画出的路线去取水，一路上一只红影都没遇到。
“今试试新的路线。”林知理站起身，拍掉手上的灰，“去东侧的储藏区，我推算那里可能有还能用的工具。”
“推算？”苏赫问。
“嗯。”林知理指着墙上密密麻麻的符号，“你看，这些能量节点分布符合某种分形结构。在数学上，分形意味着自相似性——局部结构和整体结构相似。所以如果西侧的储藏区在这个位置，东侧对应位置大概率也有类似功能区。”
苏赫看着她，眼神像在看神明——或者疯子。
“走吧。”林知理把“听诊器”塞进怀里，“记得，如果听到高频尖啸，立刻往有三角形标记的岔路跑。”
“为什么？”
“那是通风井的方向。红影讨厌强气流，那是它们的感知盲区。”
他们沿着狭窄的通道前进。林知理的星痕微微发烫——这不是危险预警，而是某种……共鸣。她发现星痕对遗迹的特定区域会有反应，尤其是那些刻着复杂几何图案的墙面。
路过一处拐角时，她停下脚步。
墙面上刻着的不是规制同媚符号，而是……文字。
一种她从未见过，但莫名能理解的文字。
【警告：第七实验场已隔离。禁止所有非授权访问。以下为危险品清单——】
后面的部分被某种腐蚀性液体破坏了，只剩下零散的词：
【样本x-7……可编程物质……自进化……失控……建议永久封存……】
林知理伸手抚摸那些文字。指尖触到的瞬间，星痕猛然爆发出一阵炽热！
无数破碎的画面冲进脑海——
银白色的实验室，漂浮在空中的发光几何体，穿着制服的人影在透明操作台前忙碌，然后……警报，红光闪烁，某种黑色的东西从某个容器中溢出，吞噬光，吞噬声音，吞噬一黔…
“林姑娘！”
苏赫的喊声把她拉回现实。她发现自己跪在地上，额头抵着冰冷的金属墙，全身都在发抖。
“你没事吧？”苏赫紧张地问。
“……没事。”林知理撑起身子，声音发哑，“只是……想起零东西。”
那些画面不是记忆，至少不是她的记忆。是星痕储存的？还是这遗迹残留的某种信息回响？
她看向那段被腐蚀的文字。可编程物质。自进化。
一个可怕的猜想在她脑中成形。
“苏赫，”她转身，表情严肃，“我们得立刻回去。我要重新计算所有安全路线。”
“为什么？”
“因为我可能搞错了一件事。”林知理快步往回走，声音急促，“那些红影……它们可能不是单纯的防御程序。它们会学习，会进化——而且它们知道我们在找规律。”
苏赫脸色白了：“你是……”
“我们以为自己在躲避它们，”林知理回头看他一眼，眼神里有种冰冷的清明，“但也许，是它们在观察我们。”
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同一时间，翡枝谷岩洞里。
赵琰正试图从老者嘴里问出更多信息，忽然听见外面传来骚动。
“头儿！出事了！”一个绿林汉子冲进来，气喘吁吁，“北边哨岗发现一队人，不是苍狼，不是议会兵——穿着黑袍，戴面具！”
卢恩脸色一变：“多少人？”
“十几个。移动很快，往……往褐石镇方向去了！”
赵琰和卢恩对视一眼。
“黑袍，面具。”卢恩咬着牙，“妈的，‘暗鸦’的人怎么也来了。”
“暗鸦？”
“一群拿钱办事的鬣狗。”卢恩抓起靠在墙边的战斧，“专门接脏活，暗杀、绑架、偷东西——只要价钱够，圣殿祭司他们都敢动。”
老者忽然开口：“暗鸦的头领，外号‘渡鸦’。我见过他一次——在翡翠城黑市，他正和人交易规制同媚遗物。”
“什么遗物？”赵琰问。
“一个金属盒子，上面刻着和你徽章上类似的符号。”老者盯着赵琰的胸口，“当时渡鸦，那盒子里装着‘打开第七实验场的钥匙’。”
赵琰的心脏剧烈跳动起来。
“那盒子……”
“被买走了。买家蒙着脸，但渡鸦对他很恭敬。”老者回忆着，“那人离开时，袖口露出了一角——是翡翠议会高阶议员的金边。”
石室里陷入死寂。
卢恩骂了句脏话：“议会那帮老爷，一边派兵清剿遗迹，一边私下买钥匙？他们到底想干什么？”
赵琰想起阿尔塔过的话：翡翠议会内部有派系，有人想彻底毁灭遗迹，有人想控制里面的东西。
也许两派都在行动。
“褐石镇的伏击，”他看向卢恩，“暗鸦的人如果介入，计划得改。”
“改个屁。”卢恩拎着斧子往外走，“正好一锅端了。老书虫，你继续翻书，看看有没有关于‘钥匙’的记载。”
老者点点头，重新蹲回书堆前。
赵琰跟着卢恩走出岩洞。山谷里的绿林汉子们已经在集结，弓弩、刀斧、还有自制的炸药——用硝石、硫磺和木炭混合，装在陶罐里。
“你伤没好，可以留下。”卢恩头也不回地。
“我去。”赵琰。
卢恩停下脚步，回头看他：“为了那个遗迹里的女人？”
“为了弄清楚这一切到底是怎么回事。”赵琰平静地，“也为了活下去。”
卢恩盯着他看了几秒，忽然笑了：“校但你得听指挥——我的人命比你金贵。”
“成交。”
队伍在半个时辰后出发。三十几个绿林汉子，加上赵琰和墨十七，沿着密林中的路向褐石镇方向潜校
路上，赵琰摸出徽章。徽章依旧黯淡，但他能感觉到，内部似乎有什么东西在缓慢苏醒——像冬眠的动物被春的气息唤醒。
他想起了林知理写在羊皮上的那些公式。她能量不会凭空消失，只会转化形态。
也许徽章不是废了，只是在……重构。
密林深处传来乌鸦的叫声。
很远的地方，褐石镇的轮廓在黄昏中浮现。而更远处，鹰坠原的方向，空永远笼罩着一层暗红色的光晕。
林知理此刻正坐在金属房间里，用炭笔在墙上飞快地写着新的算式。
她已经推翻了之前的全部模型。
“不是周期性漏洞，”她喃喃自语，“是诱捕策略。系统故意暴露弱点，引诱我们建立错误的行动模式，然后……”
她停下笔，看向窗外——如果那能算窗的话，只是一道狭窄的观察缝，能看到外面扭曲的金属走廊。
走廊尽头，有什么东西在黑暗中反光。
像眼睛。
很多双眼睛。
她慢慢站起身，从怀里掏出那根磨尖的金属杆，握紧。
星痕在手腕上剧烈发烫，几乎要烧穿皮肤。
而这一次，它传递的不再是破碎的画面，而是一个清晰、冰冷、仿佛直接刻入意识的信息——
【检测到非授权访问者行为模式已录入。适应性反制程序启动郑倒计时：71时59分……58分……】
林知理闭上眼睛，深吸一口气。
然后她转身，对守在门口的苏赫：
“通知所有人。我们只剩三时间。”
“三后，这里会变成真正的死地。”
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（第一百三十二章 完）
【下章预告：褐石镇的博弈论实践。赵琰与绿林伏击征税队，却遭遇意料之外的第三方势力。林知理在遗迹中启动应急方案，试图在系统彻底锁死前找到生路。而翡翠城的方向，新月组织终于发出邻一个明确的联络信号——但信号的内容，让所有人都脊背发凉。】
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