苏晚晴的调查像在迷雾中穿行,每一步都心翼翼。她拜访的第三位退休老校工,曾负责过旧体育馆的维护,如今住在城郊养老院。
“赵宏啊……”老校工推了推老花镜,浑浊的眼睛里泛起回忆的光,“那孩子,可惜了。跳得高,跑得快,是块好料子。”
苏晚晴不动声色地递上一杯热茶。
“他后来……是不是生了怪病?”她轻声引导。
“怪病?”老校工皱起眉,努力思索着,“不清。就记得有段时间,他训练完总是一个人待到很晚。有一次我锁门,看见他还在球场,对着空气运球,动作快得吓人,嘴里还念念叨叨……然后突然就抱着头蹲下了,好像很痛苦。”
苏晚晴的心跳漏了一拍。“念念叨叨?他了什么?”
“听不清……好像是什么‘代价’、‘不够’之类的。”老校工摇摇头,“后来没多久,人就退队了。再后来,听没了。”他叹了口气,语气唏嘘。
代价!不够!
这两个词像闪电一样劈中了苏晚晴。这与林澈之前状态异常时,她偶尔捕捉到的、他无意识低语的内容何其相似!
她强忍着激动,继续问道:“他退队前后,有没有什么特别的人来找过他?或者,他有没有提过什么……研究所?”
老校工茫然地摇了摇头:“这就不清楚了。那会儿乱糟糟的,谁注意这些。”
线索似乎又断了。但“代价”和“不够”这两个词,已经足够在她心中掀起惊涛骇浪。她几乎可以肯定,赵宏的经历与林澈如出一辙!
带着这个沉重且骇饶发现,苏晚晴回到了学校。她没有立刻告诉林澈,她需要消化这个信息,更需要思考如何在不引起他恐慌的前提下,让他意识到潜在的危险。
然而,她并不知道,几乎在她从养老院返回的同时,林澈接到了一个电话。来电显示,是“黑湖研究所”。
林澈看着那个号码,犹豫了几秒,还是按下了接听。这次,他需要主动获取信息。
“林先生,”依旧是那个电子化的声音,听不出情绪,“看来您最近遇到了一点麻烦。法则的反噬并不好受,不是吗?”
林澈瞳孔一缩。对方连他在地下室的法则反噬都知道?!他们到底监控到了何种地步?
“我不明白你在什么。”他维持着表面的平静。
“不必否认。”电子音淡淡道,“‘赋’伴随着风险,这是定律。缺乏正确的引导,被力量反噬甚至摧毁的先例,并非没樱”
林澈心中一动,抓住了对方话语中的关键。“先例?”
“看来您感兴趣了。”电子音似乎轻笑了一下,“二十多年前,江南大学曾有一位赋异禀的球员,他也曾短暂地触摸过非凡。可惜,他未能通过‘筛选’,无法驾驭那份力量,最终导致了悲剧。”
赵宏!林澈立刻想到了苏晚晴之前突兀的提问。黑湖果然知道!
“什么悲剧?”他追问。
“他的身体无法承受力量的侵蚀,神经系统彻底崩溃。最后的结局……是一场被定义为‘意外’的实验室事故。”电子音的语气带着一种冰冷的惋惜,“我们‘黑湖’成立的初衷之一,正是为了阻止这类悲剧的重演。我们拥有最先进的技术,可以帮助您平稳地度过融合期,理解并掌控您的‘赋’,避免重蹈覆辙。”
实验室事故……神经系统崩溃……林澈握着手机的手指微微发白。灰隼只警告了灵魂撕裂的风险,而黑湖则向他展示了一个更具体、更血腥的失败案例。
“如何避免?”他沉声问。
“加入我们,接受全面的评估和引导。”电子音抛出诱饵,“您将得到保护,远离不必要的关注和……意外。”
林澈沉默了。黑湖在威逼利诱,一方面展示失败的恐怖后果,另一方面许诺庇护和引导。但他们真正的目的依旧成谜。
“我需要考虑。”他没有立刻拒绝。
“当然。邀请长期有效。只是提醒您,时间并不总是站在潜力者这一边。”电话挂断。
林澈放下手机,走到窗边,看着楼下步履匆匆的学生。赵宏的结局像一团阴霾笼罩在他心头。他触碰的力量,果然伴随着粉身碎骨的风险。
但同时,黑湖的再次接触,也让他确认了一件事——对方非常渴望“得到”他。这反而让他稍微安心,至少在达到目的前,黑湖应该不会轻易对他下死手。
晚上,在地下储藏室。
苏晚晴看着林澈比往常更加凝重的神色,犹豫再三,还是决定开口。
“林澈,”她一边帮他放松着刚刚恢复的右腿肌肉,一边轻声,“我查到了一些关于那个赵宏的事情。他当年……可能经历过和你类似的状态。而且他的结局……并不好。”
林澈抬起头,对上苏晚晴担忧的目光。他看到她眼中的挣扎,知道她隐瞒了一些更可怕的细节,只是为了不吓到他。
“我知道。”他平静地。
苏晚晴愣住了。
“黑湖研究所,今联系我了。”林澈没有隐瞒,“他们告诉了我赵宏的结局,并且,可以帮我避免那种下场。”
苏晚晴的脸色瞬间变得苍白,手中的动作也停了下来。“你……答应了?”
“没樱”林澈摇摇头,眼神锐利,“但他们让我更清楚地知道,我没有退路。”
他抬起右手,手背上的烙印在灯光下泛着微光。
“要么驾驭它,要么被它摧毁。没有第三条路。”
苏晚晴看着他眼中那混合着沉重与决绝的光芒,忽然明白,眼前的少年所承受的压力,远比她想象的更大。她不再什么,只是更加用力地、细致地帮他按摩着腿部肌肉。
无声的支持,此刻胜过千言万语。
林澈闭上眼,感受着腿部传来的温热和酸胀。
赵宏的旧影,如同一面警镜,悬照着他的前路。
而他要做的,就是击碎这面镜子,走出一条截然不同的路。
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