秋分的风带着清冽的桂香,溜进藤架时,总爱拨弄那些沉甸甸的果子。新核苗的紫果已经彻底褪去青涩,月轮纹像被月光镀了层银边,在阳光下流转着温润的光泽。最顶端那颗果子微微泛着暗红,果蒂处的薄膜被撑得发亮,仿佛轻轻一碰就会落下,透着股迫不及待的熟意。
“测糖仪的光快赶上灯笼了!”望举着铜秤跑过来,水晶片上折射的金光几乎要晃眼,“月禾信使,这甜度能酿出蜜来呢!”
方旭指尖轻触那颗暗红果子,表皮已经微微发软,带着自然的油润——这是熟透的征兆。他取来竹篮,内衬铺着软棉布,“再等两日吧,让底下的果子再攒点糖,咱们一起摘,才够做一坛酒、两笼糕。”
母亲正把晒干的桂花收进瓷罐,闻言笑着扬了把花瓣:“正好,等摘了果子,就用这新桂酿果酒,香得能醉倒蝴蝶呢。”金黄的桂花落在紫果上,像撒了把碎星星,惹得孩子们直拍手。
火山部落的少年们扛来“收果架”,是用焰络藤的枝干搭的,架面铺着软藤编的网,“长老这架透气,摘下来的果子放上面,能多存些日子。”他们手脚麻利地把架子支在藤架下,网眼正好卡住果子的大,不用担心滚落。
冰原守卒托人捎来“摘果剪”,铜制的剪刃闪着亮,柄上缠着防滑的软藤,“这剪子快得很,剪果蒂时不会伤着枝桠,明年还能再结果。”方旭试着剪了根枯枝,果然利落,切口平整得像用刀削过。
月禾派来的侍女捧着描金的木盒,里面是叠得整整齐齐的棉纸,“月主用这纸包果子,既能吸潮气,又能保住香味,装在篮里像藏着星星的匣子。”棉纸带着淡淡的檀香,裹在果子上,倒真像给紫果穿了件雅致的外衣。
孩子们围着藤架数果子,数到第七遍时,终于达成一致:新核苗三十七颗,旧藤二十四颗,继藤三十五颗,加起来正好九十六颗。“差四颗就满百了呢,”望用笔在画本上画了个大大的“96”,旁边画了四颗果子补全,引得大家都笑了。
暮色降临时,方旭往根旁埋了最后一捧“增糖肥”。泥土里的根须似乎也知道收获将近,悄悄往肥堆里钻得更深了些。夜风拂过藤叶,果子们轻轻碰撞,发出“咚咚”的轻响,像在倒计时,又像在哼着丰收的调,把整个藤架都浸在了甜丝丝的期待里。
夜里,方旭躺在床上,听着窗外果子碰撞的轻响,像在数着时辰。月光透过窗棂,在地上画出藤架的影子,那些影子随着风轻轻摇晃,仿佛果子们在月光下悄悄生长,把最后的糖分都攒进饱满的果肉里。
第二一早,孩子们就挎着竹篮候在藤架下了。望举着那把冰原送来的摘果剪,踮着脚够最底下那颗紫果,剪子“咔嗒”一声轻响,果子稳稳落在铺着棉纸的篮里,表皮的月轮纹在晨光里亮晶晶的,像沾了层露水。
方旭爬上梯子,心地摘着高处的果子。熟透的果子沉甸甸的,托在手心能感觉到微微的弹性,凑近闻,一股混合着桂香和果香的甜气直往鼻子里钻。母亲和火山部落的少年们在底下接应,把裹好棉纸的果子轻轻放进竹篮,生怕碰坏了这饱满的“宝贝”。
“这颗最大!”望举着一颗足有拳头大的紫果跑过来,果皮上的月轮纹像道完整的光环。方旭接过来掂量了下,笑着:“这颗留着做果糕,给大家当点心。”孩子们立刻欢呼起来,眼睛亮晶晶的,像藏着和果子一样的甜意。
摘到一半时,月禾的侍女又送来几个描金木盒,“月主,最顶端那四颗‘顶果’要用这盒子装,是能锁住香气,送饶话也体面。”方旭抬头看,藤架最高处果然挂着四颗果子,阳光把它们照得透亮,像四颗紫色的灯笼。
等把所有果子都摘完,藤架下已经堆了十几个竹篮和木海大家围坐在一起,数着果子——新核苗三十七颗,旧藤二十四颗,继藤三十五颗,不多不少,正好九十六颗。望想起昨晚画的“100”,有点失落,方旭揉了揉他的头发:“没关系,剩下的藤条上还有几个青果,等它们熟了,咱们再摘来凑数。”
正着,母亲端来刚做好的果糕,是用早上摘的第一颗果子做的。咬一口,清甜的果香混着桂花香在嘴里散开,软糯又不腻。火山部落的少年们吃得直点头,比他们部落的烤肉还香。
方旭看着大家开心的样子,又看了看空了大半的藤架,心里暖暖的。从春的萌芽,到夏的生长,再到秋的收获,这一路的照料和等待,都在这甜甜的果子里有了回报。而那些还没成熟的青果,像一个个的约定,提醒着他,只要耐心等待,总会有新的惊喜。
阳光穿过藤架的缝隙,落在散落着几片枯叶的地面上,也落在每个人带着笑意的脸上。空气里满是果香和欢笑声,像一首未完的丰收歌谣,轻轻回荡着。
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