两人背着沉甸甸的麻袋，，沿着上山时的路往屯子里走。
两人回到陆阳家，听到动静的猎犬们发出的呜呜声。刘美兰闻声从屋里出来，看到两人和那鼓鼓囊囊的麻袋，心里便明白两人这次是有没空手回来。
“回来了？哟，这是打着啥了？这么大一包。”刘美兰一边帮着拍打两人身上的雪花和草屑，一边问道。
“妈，掏了一窝獾子！”陆阳将麻袋心地放在院子的空地上。
“獾子？好家伙，这可是好东西！外头冷，你俩进屋里热乎热乎，等会再拾掇。”刘美兰连忙招呼两人进屋。
刘美兰给陆阳和向羽一裙了一碗白糖热水。
陆阳和向羽捧着滚烫的糖水碗，冰凉的手指渐渐恢复了知觉。一碗热水下肚，一股暖流从胃里扩散到四肢百骸，僵硬的关节也活泛开了。
“大娘，你是没看见，我阳哥可厉害了。”向羽放下碗，脸上带着兴奋，开始比划，“好家伙，一窝五只，个个肥得流油！一只都没跑了。”
刘美兰听着，脸上是掩不住的笑意和骄傲，但嘴上却嗔怪道：“瞅把你俩能的！那老獾子洞是那么好掏的？要是让它咬一口可多悬乎啊！以后可不敢这么冒失。”她边边伸手拍了拍陆阳胳膊上沾的泥土，眼神里满是心疼和后怕，毕竟刚经历了熊罴那档子事，心里还提着呢。
“大娘，你就放心吧，有阳哥在，稳当着呢！”向羽嘿嘿笑着。
歇得差不多了，陆阳站起身：“妈，趁还没黑透，我俩赶紧把獾子拾掇出来，不然冻硬了就不好剥皮了。”
“行，我去烧点热水。”刘美兰着就往厨房走。
陆阳和向羽来到院里，解开麻袋口，将五只沉甸甸、毛皮厚实的獾子倒在地上。
陆阳拿出两把格外锋利的刀，递给向羽一把。
两人就开始给獾子扒皮。这是一项技术活，既要保证皮子的完整，又不能带太多脂肪，否则就没有多少脂肪?獾子油了。。
陆阳先用刀在獾子四肢脚踝处环切一圈，再从腹部中线轻轻划开，然后心翼翼地将皮与脂肪、肌肉分离开来。
不一会，一张近乎完整、只在腹部有一条细缝的獾子皮就被剥了下来，内皮朝外翻着，露出白色的油脂层。
向羽在一旁学着陆阳的样子，虽然稍显笨拙，但也是心翼翼的。
向羽负责两只的，陆阳则是给三只大的扒皮。
两人把獾子皮剥下来后，接下来的工作是剔油。
秋冬季节的獾子，皮下脂肪异常丰厚，是炼制獾子油的最好的季节。
陆阳用刀将紧贴在皮子内侧的白色脂肪仔细地刮下来，堆放在一旁的盆里。同时，也将獾子腹腔内、肾脏周围大块的板油一一剔出。这些脂肪雪白细腻，是炼油的上好材料。
“妈，这些肥肉都在这儿了，您受累给?上油吧。”陆阳将一大盆獾子脂肪递给一直在旁边帮忙烧水、准备家什的刘美兰。
“哎，交给我吧，你俩赶紧把皮子拾掇好，别沾了灰。”刘美兰利落地接过盆，开始清洗这些脂肪，然后切成块，准备下锅炼制。
这边，陆阳和向羽开始处理剥下来的獾子皮。他们用刮刀仔细地刮掉皮板上残留的脂肪和肉屑。
刮干净后，均匀地涂抹上早就准备好的盐鞣制剂，进行初步的防腐和软化处理。然后将皮子放在阴凉处。
当两人终于将五张獾子皮初步处理妥当，洗净手时，外屋地里已经飘起了浓郁的油脂香气。
刘美兰守在锅旁，用勺子轻轻搅动着锅里渐渐融化、变得金黄油亮的獾油，不时撇掉浮上来的少许油渣。獾油特有的，略带腥臊但又有一种奇异的醇香弥漫了整个屋子。
向羽抽空回了一趟自己家，取来了一个洗刷干净的粗陶坛子。这时，锅里的油也?得差不多了，刘美兰用细纱布过卖油渣，将清亮微黄的獾子油倒入两个容器里——陆阳家留一个瓦罐，向羽拿来的坛子装满另一个。
“羽，这坛子你抱回去，獾子油治冻疮、烫伤都好使，留着家里备用。”陆阳指着那满坛子的油。
“谢谢大娘！谢谢阳哥！”向羽喜滋滋地抱着还温热的坛子。
接着，陆阳又将分割好的獾子肉一人一半分开。獾子肉纤维粗，有土腥味，需要精心烹饪才好下口，但毕竟是难得的野味，而且民间认为有滋补功效。
一切分配妥当，向羽心满意足地抱着自己分得的那一坛獾子油和一半獾子肉，跟陆阳和刘美兰道别，就回自己家去了。
送向羽出门，陆阳回屋里舀了瓢水洗净手。走进西屋，炕桌上，陆瑶正坐在炕沿，手里拿着一本旧课本，指着上面的字，轻声细语地教靠在她身边的陆娜认字。
白因为有可能家里来人，陆瑶和陆娜出去得情况下都在陆阳的西屋里待着，反正陆阳基本上出去上山。
姑娘陆娜显然心思没全在书本上，眉头皱得紧紧的，嘴巴也无意识地噘着，一副苦大仇深的模样。
一看到陆阳进来，陆娜像看到了救星，眼睛瞬间亮了，把手里的铅笔往炕桌上一扔，脆生生地喊了句“大哥！”，就像只鸟似的从炕上跳下来，张开胳膊平陆阳腿边，仰着脸，眼巴巴地等着抱。
陆阳脸上不禁露出笑意，弯腰一把将妹妹捞起来，抱在怀里。丫头身子软软的，带着股奶香和炕上的温热，手立刻搂住了他的脖子。
“大哥，你身上有股怪味儿。”陆娜吸了吸鼻子，声。
“是獾子油的味道，一会儿就散了。”陆阳用下巴轻轻蹭了蹭妹妹的头顶，然后看向炕桌边的陆瑶，“大妹，教到哪儿了？”
陆瑶温柔地笑了笑，合上书本：“教她认‘山’和‘林’字，这丫头，心思活泛，坐不住。”她看着在陆阳怀里安心窝着的妹妹，眼神里带着宠溺的无奈。
陆阳抱着陆娜在屋里踱了两步，走到外屋门口，对着正在灶台前忙碌的刘美兰问道：“妈，我爸来信具体啥时候回来没？”
刘美兰正把切好的酸菜下到翻滚的锅里，闻言头也没抬，用围裙擦着手：“嗯，走的时候也就这几回来，估摸着不是今下半晌就是明。咋了，想你爸了？”
“没，就问问。这次出去时间不短了。”陆阳语气平常。
“快了，他回来的正好，正好这獾子肉得让他尝尝。”刘美兰着，又往锅里加了勺猪油，香气顿时更浓郁了，“你看着点娜娜，别让她捣乱，饭菜一会儿就得。”
陆阳“嗯”了一声，抱着陆娜回到里屋。丫头到了哥哥怀里就变得格外乖巧，也不提认字的事了，只是玩着陆阳棉袄上的扣子。陆瑶则起身帮着母亲去端饭菜。
东屋的炕桌上已经摆好了饭菜。中间是一大盆热气腾腾的酸菜炖粉条，里面零星点缀着几片白肉，旁边是一碟子切得整齐的咸菜疙瘩，一筐热乎的玉米面饼子，桌子中间还有一碗颜色深红、的獾子肉，是刘美兰特意用辣椒和花椒爆炒的。
陆瑶帮着母亲端上最后一碗米粥，陆娜已经洗完手，自己爬到了炕上，规规矩矩地坐在自己的位置上，眼巴巴地看着桌子上的菜，尤其是那碗看起来“不一样”的獾子肉。
“洗手吃饭。”刘美兰招呼着。
陆阳仔细洗了手，也上了炕，坐在炕桌一边。陆瑶坐在他对面，刘美兰则坐在炕沿，方便照看炉灶也给孩子们夹菜。
“来，都尝尝这獾子肉，看妈做得入不入味。好吃的话，等你们爸回来，我也这么做。”刘美兰先给陆阳夹了一筷子，又给陆瑶和眼巴巴的陆娜各夹了一块，“娜娜慢点吃，心有骨头，嚼烂了再咽。”
陆阳尝了一口。肉质虽然还是有点粗糙，不过比起熊肉和野猪肉油润的很多，而且经过重料爆炒，腥臊气基本被压住了，取而代之的是一种混合了辣椒、花椒的咸香和肉类本身的野味，吃起来别有一番风味。
“嗯，好吃，妈。”陆阳点点头，又就着酸菜粉条咬了一大口玉米饼子。酸菜酸爽开胃，粉条滑糯，吸收了肉汤的精华，吃起来简直了！。
陆瑶口吃着，也轻声：“妈，这肉炒得香，没怪味。”
陆娜则吃得龇牙咧嘴，显然是对付这粗纤维的肉有些费力，但家伙还是努力地嚼着，腮帮子一鼓一鼓的，模样可爱又好笑。
“慢点吃，别噎着。”刘美兰看着孩子们，脸上是满足的笑容，又给陆阳碗里夹了块饼子，“多吃点，今累坏了。”
饭后，陆阳被妹妹拉着，回到西屋坐到了炕桌旁。这次陆娜似乎因为大哥在家，也愿意坐下来拿起铅笔了。
陆阳拿着陆瑶时候的课本，指着上面的字，用尽量简单易懂的方式教陆娜。
陆阳教两个字，就比划一下那个字代表的意思，或者讲个故事，逗得陆娜咯咯直笑。
陆瑶坐在炕梢，就手指飞快地舞动着毛线针，最后几圈收口，一双厚实暖和的毛线袜子眼看就要成了。
果然，没多大功夫，陆娜的注意力又开始不集中了，开始摆弄陆阳衣服上的扣子。陆瑶见状，放下织好的袜子，笑着对陆阳：“大哥，你还是出去溜达溜达吧，你在这儿，这丫头光想着玩了，一个字也记不住。”
陆阳也笑了，揉了揉陆娜的脑袋：“行，大哥不打扰你用功了。”着便下了炕。
穿上棉袄来到院子里，走进仓房，拿起早上抠罐子洞的那把镐头，木柄因为刨地导致有些松动。
陆阳找出一块合适的木楔，用斧头背心地敲进镐头与木柄结合的缝隙里，直到严丝合缝，牢牢紧固。他试着挥了挥，才满意地点点头。把铁镐放回原处。
接着，陆阳又看到爬犁上有一段木头因为之前使用不当，有些断裂。
陆阳找了一根合适的木板，用刨子刮平整，把断裂的木板起下来，然后把新木板钉上。检查一下发现没有别的地方损坏，才放下工具。
农村的活计就是这样，没有必须立刻完成的大事，但总有各种零碎需要打理，让人闲不下来。
陆阳把工具修整完放好，便走到柴火垛前。家里的柴火虽然备得足，但日常烧炕做饭消耗也大。
陆阳挑了几根粗壮耐烧的柞木绊子，抡起一旁的斧头开始劈柴火。把劈好的柴火整整齐齐的码放好。
码完柴火，额角已经微微见汗。陆阳直起腰，用袖子擦了擦，看到狗舍里的三条猎犬正眼巴巴地望着他。黑虎甩着尾巴，黄盖用爪子扒拉着地，戴宗则发出呜呜的撒娇声。
陆阳脸上露出一丝笑意，走过去。三条狗立刻亲热地围了上来，用脑袋蹭他的腿。他挨个揉了揉它们毛茸茸的脑袋，检查了一下它们的水盆，里面的水已经见磷，还结了一层薄冰。
倒掉残冰，从屋里舀来干净的温水，看着它们咕咚咕哓喝起来。然后又拿出些白特意留下的、没什么调料的獾子肉边角料，混在它们的食盆里。猎犬们立刻埋头大吃起来，尾巴摇得像风车一样。
陪着猎犬们玩闹了一会儿，拍了拍它们结实的后背，揉揉它们的狗头。
随着太阳慢慢落山，空中也开始刮起了北风，陆阳抬头看了一眼色，感觉今晚可能要下雪了。
陆阳心想老陆还是快回来吧，不然赶上大雪，又得耽误几。
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