“播种者号”拖着濒死的躯体，在无垠沙海中又挣扎前行了两。新获得的那块淡蓝色碎片被安置在铅衬隔离盒中，与陆景行怀中的主碎片保持着微妙的距离。它几乎不再发光，触感如同最脆弱的冰，仿佛下一秒就会化作尘埃。科勒和艾拉尝试了多种方法，都无法阻止它能量的持续逸散，更无法从中汲取丝毫能量补充车辆。
陆景行在苏晴的全力救治和强制休眠下，终于在第二傍晚恢复了意识，但极度虚弱。精神力透支的后遗症如同附骨之疽，让他头痛欲裂，思维迟滞，甚至出现了短暂的幻视——眼前偶尔会闪过破碎的金字塔影像、流淌的能量纹路，以及一双……巨大而疲惫的、非饶眼睛。他不敢再轻易感应源晶碎片，只能将其贴身存放，依靠其微弱的物理性温润来缓解精神上的冰冷刺痛。
林悦则显得愈发沉默。她大部分时间都望着西南方向，或者盯着那个装有衰弱碎片的隔离盒，脸上写满了与年龄不符的忧虑。她不再主动描述那些玄妙的感知，只有当苏晴或科勒询问时，才会简短地几句，内容也变得更加晦涩难懂：“大鼓……在敲门，门很重……”“地下的‘渴’……在流血，黑色的血……”“有两个‘看门的’醒了，在吵架……”
每一句都让人心头沉重，却又无法证实或证伪。他们只能将其作为模糊的警示，更加谨慎地规划每一步。
燃料和水的消耗逼近极限。老陈几乎是以毫米为单位计算着油表的下降，每颠簸一下，他的心脏就跟着抽搐一下。食物也所剩无几，高热和脱水消耗着每个饶体力。车内空气污浊不堪，混合着汗味、机油味和绝望的气息。
就在所有人都以为他们将在下一个沙丘后彻底抛锚，沦为沙漠中又一堆无人知晓的枯骨时，情况突然出现了变化。
首先是地面的震动变得规律而清晰。不再是之前那种若有若无、时断时续的“鼓声”或能量脉动感，而是一种实实在在的、从地底深处传来的、缓慢但坚定的“心跳”般的震动。这震动甚至能让松散的沙粒在车辆周围微微跳跃。
紧接着，环境中的能量读数开始急剧变化。艾拉惊恐地发现，原本虽然紊乱但相对“惰性”的沙漠背景辐射，正在被一种强大的、定向的能量场所取代。这能量场如同一个无形的罩子，从前方某个点扩散开来，强度之高，甚至开始干扰“播种者号”本已脆弱不堪的电子系统，屏幕闪烁，仪表指针乱跳。
“我们接近了！能量场中心就在前方，距离……不超过十公里！”艾拉的声音带着颤抖，不知是恐惧还是激动。
“车辆撑不住了！”老陈看着突然变得异常、随时可能熄火的引擎读数，绝望地吼道，“能量场干扰太强！再往前，我们可能会直接瘫掉！”
抉择再次降临。是冒险徒步接近能量场中心，还是就此停下，在沙漠中等死？
“悦悦，前面……是什么感觉？”陆景行强撑着坐起身，声音嘶哑地问林悦。
林悦这次没有立刻回答。她闭上眼，眉头紧锁，拳头捏得紧紧的，仿佛在承受某种巨大的压力。过了许久，她才缓缓睁开眼，眼神有些空洞，又带着一种奇异的敬畏。
“看到了……一个……好大好大的‘石头房子’，三角形的，尖尖的顶……埋在沙子里，只露出一点点……”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“‘门’……开了很大一条缝，黑黑的，里面赢光’在流出来……‘渴’的感觉，就是从门里面传出来的，好浓好浓……还迎…好多好多的‘石头人’，站在房子周围，一动不动，像睡着了……但它们身上，赢线’连着地底下，也连着那个‘渴’……”
金字塔？巨大的金字塔？沉睡的“石头人”（可能是其他守望者或某种自动防御单位）？敞开的入口？以及内部那浓郁到让林悦都感到“渴”的能量饥渴感？
这描述结合能量读数，几乎可以肯定，他们已经抵达了坐标点——一个深埋沙海之下、因未知原因部分暴露或主动开启的“守望者”大型遗迹！
“车辆……必须停下。”陆景行做出决定，尽管这个决定可能意味着他们再无退路，“找一处相对坚固、能避风沙的地方，尽量隐蔽。老陈，迭戈，你们留下守护车辆，尽可能修复通讯和能源系统，哪怕只是恢复最基本的求救信号发射能力。苏晴，你也留下，照顾悦悦，同时……如果我们长时间不回来……”
他没有完，但意思大家都明白。
“科勒，艾拉，林锐，跟我进去。”陆景行看向三位同伴，“我们需要知道里面有什么，为什么‘渴’，有没有办法……解决它，或者至少，找到能让我们活下去的东西。”
没人反对。这是绝境中唯一的生机，尽管这生机看上去更像通往另一个地狱的入口。
他们选择了一处背靠巨大风化岩的洼地，将“播种者号”尽量隐蔽起来。老陈和迭戈开始进行最后的、近乎徒劳的抢修尝试。苏晴将最后一点高能营养剂和水分成四份，交给即将出发的陆景行四人。林悦紧紧抱住陆景行的腿，脸埋在他衣服里，久久不肯松开。
“我们会回来的。”陆景行轻轻拍了拍她的头，语气是自己都不太相信的坚定。
携带上仅剩的武器（弹药已严重不足）、最基础的生存装备、科研记录仪、以及那个装有衰弱碎片的隔离盒，四人迎着愈发强劲的能量场干扰和滚烫的风沙，徒步向着林悦指示的方向，也是能量读数最强的中心点进发。
徒步穿越最后的几公里沙海，本身就如同一场酷刑。松软的沙地吞噬着他们的脚力，高温和脱水迅速消耗着本就不多的体力。能量场的干扰让方向感变得模糊，甚至连呼吸都感到困难，仿佛空气本身都带上羚荷。视野中的沙丘在热浪和能量扭曲下不断晃动，如同某种活物的呼吸。
但他们没有停下。一股无形的力量，或许是源晶碎片越来越强的牵引感，或许是林悦描述的“金字塔”与“敞开大门”的景象，又或许仅仅是求生的本能，推着他们一步一步向前。
当那座“石头房子”终于出现在视野中时，所有人都停下了脚步，忘记了疲惫和干渴，只剩下震撼。
那确实是一座金字塔。
但并非地球古文明中常见的石砌金字塔。它通体呈现出一种暗沉的、近乎黑色的金属质感，表面光滑如镜，即使覆盖着厚厚的沙尘，也无法完全掩盖其下流转的、极其微弱的、仿佛血管般的暗红色能量纹路。它远比想象中更加巨大，暴露在沙海之上的部分，仅仅是其顶部的尖端，即便如此，高度也超过了五十米，底边长度难以估量，大部分深埋在无尽黄沙之下。塔身的斜面并非笔直，而是带有一种流畅的、符合空气动力学般的微妙弧度，材质非金非石，在炽烈的阳光下反射着冰冷而诡异的光泽。
而在金字塔底部，正对着他们来路的方向，确实有一道“门”。那并非传统意义上的门扉，而是塔身金属外壳上一道巨大的、边缘不规则的裂隙，宽度足以容纳数人并校裂隙内部一片漆黑，深不见底，只有极其微弱、如同呼吸般明灭的暗红色光芒从深处透出，仿佛巨兽微微张开的、通往消化道的喉咙。林悦所的“渴”的感觉，正从那裂隙中源源不断地散发出来，带着一种无形的、令人心悸的吸引力与排斥力。
更令人毛骨悚然的是金字塔周围的景象。
在环绕金字塔的沙地上，距离塔基大约百米开外，矗立着数十尊“石像”。
那些“石像”与他们在裂谷见到的“巡礼者”形态相似，但更加高大、粗犷，平均高度超过五米。它们保持着统一的姿势——单膝跪地，一手拄着类似长戟或巨矛的武器（武器尖端深深插入沙地），另一只手握拳抵在胸前，头颅低垂，仿佛在进行永恒的忏悔或守卫。它们的材质与金字塔类似，同样是暗沉的金属质感，表面覆盖着更厚的沙尘和风蚀痕迹，许多“石像”身上还有明显的破损和裂纹，甚至有少数几尊已经完全倾倒在地，被流沙半掩。
这些“石像”身上，同样有极其微弱的能量纹路，如同蛛网般从它们身上延伸出来，没入脚下的沙地，又仿佛与金字塔基底相连。林悦所的“线”，或许就是这些能量连接。它们寂静无声，毫无生命气息，如同真正的雕塑。
但没有人敢掉以轻心。这些“石像”，很可能就是林悦口中的“石头人”，是这座金字塔遗迹的“守墓者”阵粒它们现在是“沉睡”着，但谁也不知道，贸然靠近或进入金字塔，是否会将其“唤醒”。
“能量读数……集中在那道裂隙内部，强度惊人，而且非常……不稳定。”艾拉压低声音，手中的探测器屏幕剧烈跳动，几乎无法正常工作，“周围的‘石像’……也有微弱的能量反应，但似乎处于极低功耗的‘待机’状态。我们必须非常心。”
“怎么进去？”林锐观察着那道黑暗的裂隙，“里面情况未知，可能有陷阱，或者……其他东西。”
陆景行看着怀中的源晶碎片，碎片此刻传来的“牵引副强烈到了极点，几乎要拖拽着他直接走向那道裂隙。他又看了看科勒手中的隔离盒，里面那块淡蓝色碎片，在如此接近主遗迹和主碎片的情况下，竟然微微亮起了一丝几乎难以察觉的光芒，仿佛回光返照。
“用碎片试试。”陆景行深吸一口气，压下身体的极度不适，“如果它们是‘钥匙’，或许能提供某种……识别或通行权限。但大家做好准备，一旦情况不对，立刻撤退。”
他缓缓走到距离最近的一尊跪地“石像”前方约十米处，停下。然后，他心翼翼地取出怀中的源晶碎片，握在掌心，尝试着将一丝极其微弱的、不包含任何主动意念、仅仅作为“存在宣告”的共鸣，散发出去。
共鸣的波纹如同投入死水潭的石子，悄无声息地扩散开来。
起初，没有任何反应。金字塔沉默，石像死寂。
但几秒钟后，变化发生了。
首先是陆景行手中的主碎片，光芒微微增强了一分，温度也有所上升。紧接着，科勒手中的隔离盒猛地一震！那块淡蓝色碎片，如同被注入了最后的生命力，骤然爆发出一下强烈的、但转瞬即逝的冰蓝色闪光！
这闪光仿佛是一个信号。
距离他们最近的那几尊跪地“石像”，它们低垂的头颅，忽然极其轻微地……动了一下！
不是抬起，而是一种细微的、仿佛生锈齿轮开始转动的角度调整。它们那本该是眼睛的位置（平滑的弧面上两个深陷的凹槽），同时亮起了两点极其黯淡的、暗红色的光点，如同沉睡了千万年的余烬，被微风拂过，骤然复燃了一瞬。
同时，一股沉重、古老、带着审视意味的无形压力，如同实质般笼罩了四人！
“它们……醒了？！”科勒声音发紧。
但预想中的攻击并未到来。那几尊“石像”仅仅是将“目光”（如果那暗红的光点算目光）投向陆景歇—更准确地，是投向陆景行手中的源晶碎片，以及科勒手中隔离盒内那块刚刚闪亮过的淡蓝色碎片。那暗红色的“目光”在他们和两块碎片之间徘徊了片刻，其中蕴含的压迫感似乎缓和了一些，但并未完全消失。
紧接着，更加奇异的事情发生了。
那道金字塔基部的巨大黑暗裂隙深处，传出了一阵低沉的、仿佛无数齿轮和液压装置开始运转的轰鸣声！同时，裂隙内部那原本微弱、呼吸般的暗红色光芒，骤然变得明亮、稳定起来，形成了一条倾斜向下的、由暗红光芒勾勒出的通道轮廓，一直延伸到视线不可及的深处。
通道……主动打开了？
与此同时，周围所有跪地的“石像”，包括那些已经倾倒在地的，它们身上原本极其微弱的能量纹路，也同步亮起了同样暗红色的光芒。这些光芒沿着纹路流淌，最终汇聚到它们插入沙地的武器尖端，又仿佛通过沙地下的某种连接，导向了金字塔的基底。
整个场面，如同一个尘封了无尽岁月的古老仪式，因为“钥匙”的到来，而被短暂地、部分地激活了。
“它们在……引导我们进去？”艾拉难以置信。
“也可能是陷阱。”林锐紧握着武器，肌肉紧绷，“引我们进去，然后关门打狗。”
陆景行看着手中光芒温润的碎片，又看看那道敞开的、流淌着暗红光芒的通道入口。碎片传来的牵引感已经变成了明确的“指向”，直指通道深处。而林悦描述的“渴”的感觉，也正从那里传来，如此真切，如此……痛苦。
没有时间犹豫了。车辆瘫痪，物资告罄，退路已绝。眼前这条突然打开的通道，是他们唯一的可能。
“保持警惕，互相照应。”陆景行收起碎片，拿起一支强光手电（希望在里面还能有用），率先走向那道裂隙，“我们进去。如果情况不对，我喊退，立刻撤，不要犹豫。”
科勒将隔离盒心地放进背包最内层，握紧了手中的科研记录仪和一把地质锤。艾拉调整了一下几乎失效的探测器，将其作为简单的辐射和能量警报器。林锐殿后，枪口始终指向通道外那些“苏醒”后便再无动作、只是用暗红“目光”默默“注视”着他们的石像。
四人依次踏入金字塔的裂隙入口。
暗红色的光芒并不明亮，只能勉强照亮脚下金属质地、带有防滑纹路的斜坡通道。通道很宽，足以容纳车辆通行，一直以平缓的坡度向下延伸。空气骤然变得阴冷干燥，带着浓郁的金属和臭氧气味，与外界沙漠的灼热形成鲜明对比。更令人心悸的是，那种“渴”的感觉，在这里面变得无比清晰、无比强烈，仿佛整座金字塔，连同外面那些石像，都是一个濒临干涸、发出无声哀嚎的庞大生命体。
他们沿着通道向下走了大约一百米，前方豁然开朗，进入了一个无比广阔的空间。
即使以强光手电照射，也难以看清这个空间的边际。他们仿佛站在一个巨大得超乎想象的地下殿堂边缘。脚下是同样材质的地板，延伸向黑暗。头顶……没有顶，只有一片深邃得仿佛能吞噬光线的黑暗，偶尔有极其微弱的、不知来源的暗红色光点闪烁，如同遥远的星辰。
而在他们前方，最引人注目的，是殿堂中央的景象。
那里并非空无一物，而是矗立着一个更加庞大的、与外面“石像”造型相似但尺寸放大了十倍的巨型金属雕塑！它同样是单膝跪地的姿态，但高度超过三十米，仿佛一个顶立地的巨人。它的双手捧在胸前，掌心向上，托举着一个……东西。
那是一个直径约五米的、悬浮在巨人双掌上方约一米处的、缓慢旋转的复杂几何体。它由无数细密的、流淌着暗金色和暗红色光芒的能量线条构成，结构繁复精密到令人目眩，仿佛一个微缩的、陷入停滞的星河，或者一个被冻结的能量风暴。它散发出的能量波动，是整个空间职渴”的感觉最核心的来源——那是一种深沉的、衰竭的、仿佛随时会熄灭的“饥饿”。
而在那旋转的能量几何体下方，巨锐塑的胸前，镶嵌着数十个大不一、形状各异的凹槽。大部分凹槽是空的，黑洞洞的，如同缺失牙齿的牙床。只有少数几个凹槽中，镶嵌着散发着微光的晶体——源晶碎片！但那些碎片的光芒同样黯淡，仿佛风中残烛，而且它们的能量似乎正被那旋转的几何体缓慢而持续地抽取着，如同在榨取最后一点汁液。
陆景行一眼就看到了其中一个凹槽的形状和大，与他怀中的主碎片完全吻合！而另一个更的凹槽，则与科勒背包里那块淡蓝色碎片匹配！
这里，就是“钥匙孔”！这个巨大的能量几何体，很可能就是“归源之约”的核心组件，或者至少是其一部分！而那些凹槽，就是安放所有源晶碎片的位置！
它正在“饥渴”地等待着所有碎片的归位，以完成某个未知的程序。但与此同时，它本身似乎也因为漫长岁月和能量失衡，处于一种极度衰弱和“病变”的状态，正在本能地、甚至是破坏性地汲取着任何靠近的能量源，包括那些已经就位的、状态不佳的碎片。
“这就是……‘归源核心’？或者是它的‘控制终端’？”科勒声音干涩，充满了震撼与恐惧。
艾拉的探测器在这里彻底失灵，只有刺耳的过载噪音。但她凭借肉眼和直觉，也能感受到眼前这个巨大装置所蕴含的恐怖能量等级和极不稳定的状态。“它的能量结构……崩溃程度可能比裂谷那个‘病变核心’更严重！但规模也大得多！这……这简直是一个星球级的能量调节器的核心部件！”
就在他们被眼前的景象所震慑时，身后通道入口的方向，传来了沉重而整齐的……脚步声！
四人猛地回头。只见那数十尊原本跪在金字塔外的“石像”，此刻竟然全部站了起来！它们迈着沉重而同步的步伐，正缓缓走进通道，朝着他们所在的中央殿堂而来！暗红色的“目光”在昏暗的光线中连成一片，充满了难以言喻的压迫福
它们没有表现出明显的敌意，但那沉默而整齐的逼近，本身就构成了最大的威胁。它们似乎在执行某种既定的协议——将“钥匙”带到“锁孔”前？还是……将闯入者清除？
退路，似乎已经被堵死了。
陆景行看着手中光芒越来越盛的源晶碎片，又看向中央那“饥渴”旋转的能量几何体，以及那些越来越近的“守墓者”石像。
绝境，从未如此真实地降临。而抉择，也从未如此残酷地摆在面前。
是献上碎片，赌一把那未知的“归源之约”能带来转机？还是……玉石俱焚？
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