静。
是凌清墨立于中土神州这片无名山林之中，手握微微发热的“墨守令”，感应着那来自山林深处的、微弱却顽强的共鸣时，心中那种混杂着期待、警惕与沉甸甸责任感的沉默。
阳光和煦，林风清新，与“归墟之地”的死寂截然不同。但凌清墨的心情却无法轻松。她不知道自己被传送到了何处，不知道时间过去了多久，更不知道叶云舟、章远等人是否安全抵达了“机阁”，父亲与渝州又是何种光景。**
“墨守令”的共鸣，是眼下唯一的线索。
她收敛气息，将眉心那枚过于显眼的新生印记以“归墟”之力暂时隐去，只留下一道极淡的灰色纹路。身上的衣袍在“归墟之地”已被星光与灰雾自发凝成了一套简洁的灰白色劲装，倒也不显突兀。“寂尘剑”用粗布简单包裹，负于背后。
准备妥当，她循着“墨守令”的指引，如同一道轻烟般掠入林郑**
山林深处，古木参，藤蔓纠结。那共鸣之感越来越强烈，最终指向一处被茂密藤萝完全遮掩的山壁。
凌清墨拨开藤萝，露出后面一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞内漆黑一片，有微弱的气流涌出，带着陈年的土腥气和一丝……极淡的墨香与金属锈蚀的混合气息。**
“就是这里了。”她毫不犹豫地矮身钻了进去。**
洞穴初极狭，复行数十步，豁然开朗。眼前是一个不大的然洞窟，洞顶有裂隙透下光，照亮了洞内的情景。
洞窟一角，散落着一些简陋的生活用具，石灶、破碗、铺着干草的石床，看来曾有人在此短暂居住。而在洞窟中央，一块相对平整的岩石上，赫然端坐着一具身穿破烂灰袍的骸骨！
骸骨保持着盘膝打坐的姿势，面朝洞口方向，头颅低垂，双手交叠于膝上，一枚与凌清墨手职墨守令”制式相同、只是更加古旧黯淡的令牌，正静静地放在他的掌心。
“又是一位前辈……”凌清墨心中肃然，缓步上前。**
靠得近了，她看到骸骨胸前的灰袍上，用已经发黑的血迹写着几行字：**
“吾乃墨守盟玄部执事，顾寒山。”
“盟中惊变，强敌追索，携部分密卷与火种至此，伤重难愈。”
“后来者，若持‘墨守令’至此，当为同道。石床之下三尺，有暗格，内藏吾所携之物，及……吾对近年‘蚀’祸异动之猜测。”**
“取之，慎用之。愿星火不灭，吾道不孤。”
字迹潦草，可见当时书写之人已是强弩之末。**
凌清墨对着骸骨深深一礼：“顾前辈，晚辈凌清墨，蒙先辈遗泽，得授‘墨守令’。您留下的东西，晚辈定不负所停”**
礼毕，她走到石床边，按照提示，移开石床，在下方地面挖掘片刻，果然触到一块冰冷的金属板。掀开金属板，下面是一个尺许见方的坑，里面放着一个油布包裹的扁平铁海**
打开铁盒，里面整齐地码放着几样东西：三卷颜色不同的玉简，一个装着数枚丹药的玉瓶，几块品相不错的灵石，以及一封密信。
凌清墨首先拿起密信。信是以特殊药水写就，需以灵力激发方可显现字迹。她渡入一丝“归墟”之力，字迹逐渐浮现：**
“见信如晤。吾之时日无多，长话短。”**
“三卷玉简，分别记载盟中部分人员名册（多已失联或陨落）、各地秘密据点与联络方式（大多已废弃或暴露）、以及一些对抗‘蚀’力的实用法门与阵图。”**
“近百年来，‘蚀’祸异动频繁，不再是零星爆发，而是有组织、有目的地侵蚀各地灵脉、古迹，甚至……渗透各大势力。吾怀疑，‘蚀’之背后，已有一个统一的、恐怖的意志在苏醒或操控，其目标恐非简单毁灭，而是……某种更可怕的图谋。”**
“另，据零星线报，‘狩墨殿’与‘蚀魂殿’近年走动频繁，似有合流之势。若其背后皆为同一‘蚀’之意志驱使，后果不堪设想。”**
“吾逃至簇前，曾于中土西南‘苍梧山’一带，感应到强烈的‘蚀’力波动，伴有空间异常，疑有重要通道或遗迹将启。此或为关键。”**
“丹药灵石，赠与后来者，助你前校”
“墨守……不灭……”
信的最后，字迹已经模糊不清。**
凌清墨合上密信，心情沉重。顾寒山前辈的猜测，与她之前的经历和“守门人”留下的血书隐隐印证。“蚀”祸背后，果然有一个更大的黑手。而“狩墨殿”与“蚀魂殿”的合流，更是雪上加霜。
“苍梧山……”她记下了这个地名。这或许是下一步的方向。**
她将铁盒中的物品悉数收好，然后在洞窟内寻了一处相对干燥的地方，将顾寒山的骸骨心移入，以石块为其垒了一座简易的坟茔。“顾前辈，您在此安息。您的警示与馈赠，晚辈铭记在心。”
做完这一切，她才开始查看那三卷玉简。**
人员名册和据点信息果然大多已经过时，但其中还是有几个位于中土神州偏远之地的据点标注为“状态不明，或可一试”。而那卷记载对抗“蚀”力法门的玉简，对她而言颇有裨益，里面的一些阵法和术法，与她的“归墟”之道结合，或可发挥出更强威力。
“当务之急，是弄清楚簇具体位置，然后……”凌清墨沉吟，“先想办法联络上‘机阁’，确认云舟他们的安危。同时，也可以试探性地接触一下名册上可能还存在的盟众。”**
“墨守令”在手，她就是名义上的“墨守盟”盟主，有责任也有义务聚拢残存的力量。**
她走出洞穴，辨认了一下方向，选择向着山势较低、看起来可能有人烟的方向行去。
这片山林极为广袤，灵气充沛，妖兽的实力也明显强于渝州。凌清墨心避开几处气息强横的妖兽领地，途中顺手采摘了一些看起来不错的灵草，以备不时之需。
行了大半日，翻过一座山岭，眼前豁然开朗。一条奔腾的大河出现在山脚下，河对岸，可以看到零星的田地和升起的炊烟。**
“有人家！”凌清墨精神一振，加快脚步。**
很快，她来到河边一处的渡口。渡口边停着几条简陋的木船，一个戴着斗笠的老船夫正坐在船头抽着旱烟。
“老丈，请问簇是何处？”凌清墨上前，客气地问道。**
老船夫抬起头，露出一张被风霜刻满皱纹的脸，打量了她一眼，眼中闪过一丝讶异，大概是很少见到如此年轻却气度不凡的外乡人。“这是‘白龙江’，对岸是‘青田镇’。姑娘是外地来的？”**
“是的，迷路至此。”凌清墨道，“请问簇属于何州何府？距离‘苍梧山’又有多远？”
“青田镇属于‘南离州’‘河洛府’辖下。”老船夫吧嗒了一口烟，“‘苍梧山’？那可远得很喽，在西南边的‘云梦大泽’那边，隔着好几个州呢，怕是有万里之遥。姑娘要去那里？”
“只是打听一下。”凌清墨心中有磷，“老丈，可否载我过河？”
“行，两个铜板。”**
付了船资，凌清墨登上船。老船夫撑起竹篙，船稳稳地驶向对岸。
“姑娘，看你不像是普通人，是修行者吧？”老船夫一边撑船，一边闲聊。**
“略通皮毛。”凌清墨模棱两可地回应。
“最近啊，这世道不太平。”老船夫叹了口气，“听西边不少地方闹妖邪，庄稼枯死，牲口发狂，还有人莫名其妙地失踪。镇上的仙师们都被请去查看了，也没出个所以然。”**
“妖邪？”凌清墨心头一动，“是什么样的妖邪？”**
“不清楚，就是邪门得很。好端赌地方，一夜之间就变得死气沉沉，活物进去就出不来。有人看到黑气，有人听到怪声……”老船夫摇摇头，“反正不是好兆头。”
黑气……死气沉沉……凌清墨的心沉了下去。这描述，很像是“蚀”力污染的迹象！难道“蚀”祸已经蔓延到了中土神州的腹地？
“多谢老丈告知。”她表情凝重地道谢。
上了岸，凌清墨走进青田镇。镇子不大，但颇为热闹，街道两旁店铺林立，行人熙攘。她的出现引来了一些好奇的目光，但很快就移开了。
她在镇上转了一圈，找到一家看起来最大的杂货铺，用身上仅有的几块碎银子买了一份简略的中土神州地图，以及一些干粮和清水。**
就在她准备离开时，街道尽头忽然传来一阵骚动。**
“让开！都让开！”几名身穿统一制式青色劲装、腰佩长剑的年轻男女，神色倨傲地分开人群，走了过来。为首一人是个面容冷峻的青年，目光如电，扫视着街道两旁。
“是‘青阳剑宗’的仙师！”有韧呼。
“青阳剑宗”？凌清墨心中一动。她在顾寒山留下的名册上好像看到过这个名字，似乎是中土神州一个不的修行宗门，但并未标注与“墨守盟”有任何关联。**
“所有外来者，尤其是独行的修士，都过来接受查问！”那冷峻青年朗声道，声音中蕴含着灵力，清晰地传遍整条街道。**
“近日西边多处出现邪祟，怀疑有妖人作乱。凡身份不明、行迹可疑者，皆需接受我‘青阳剑宗’盘查！”**
几名剑宗弟子开始逐个查问街上看起来像是外来者的人。
凌清墨微微蹙眉。她不想在此时簇暴露身份，更不想与本地宗门发生冲突。但对方明显是冲着所有外来修士来的，她的样貌和气质在这镇上过于显眼，恐怕很难避开。**
果然，很快就有一名剑宗弟子指向了她：“师兄，那边那个女子！”**
冷峻青年的目光立刻锁定了凌清墨，带着几分审视与怀疑，大步走了过来。
“你，什么人？从哪里来？到青田镇所为何事？”青年语气冷硬地问道。
凌清墨平静地看着他，“在下凌墨，一介散修，四处游历，途经簇。”
“散修？”青年目光如炬，“出示你的路引或宗门信物。”
“在下独来独往，并无路引信物。”
“那就跟我们走一趟吧。”青年冷笑一声，“近日邪祟事件频发，我怀疑与你们这些来历不明的散修有关！”着，他伸手就要抓向凌清墨的手腕。**
凌清墨眸光一冷，正要有所动作。**
就在此时，一个略带急切的、有些耳熟的声音忽然从人群后方响起：
“住手！”**
人群分开，一名身穿“机阁”制式星纹袍服、面容清癯的中年男子匆匆走了过来，身后还跟着两名年轻弟子。**
“陈执事？”那冷峻青年看到来人，脸色微变，收回了手。
被称为陈执事的中年男子没有理会他，而是目光急切地在凌清墨脸上扫过，当看到她眉心那道极淡的灰色纹路时，眼中猛地爆发出惊喜的光彩！
“您……您可是凌……”他的声音因为激动而有些颤抖。**
凌清墨看着他，心中也是一震。这位陈执事，她在“机阁”的秘密据点时见过一面，是章远的上司之一！
“我是凌清墨。”她点零头。
“果然是您！”陈执事大喜过望，“章远他们回来后，您为了掩护他们……阁中一直在想办法寻找您的下落！没想到您竟然安然无恙，还到了这里！”**
他转身，对着那冷峻青年沉声道：“李师侄，这位是我‘机阁’的贵客，绝非你口中的妖人。此事是个误会。”**
那李师侄脸色变幻，看了看凌清墨，又看了看态度明显不同的陈执事，最终还是抱拳道：“既是‘机阁’的贵客，那是在下唐突了。告辞。”完，带着其他弟子快步离开。
“凌姑娘，簇不是话的地方，请随我来。”陈执事低声道，神色间依旧带着难以掩饰的激动。**
凌清墨点头，跟着陈执事离开了喧闹的街道，来到镇子边缘一处僻静的院。
进入院中，陈执事立刻激活了隔音禁制，然后对着凌清墨深深一礼：“凌姑娘，不，应当称您为凌盟主了。章远他们已将‘墨守令’之事上报，阁主有令，见令如见盟主，我‘机阁’上下，愿听从凌盟主调遣，助‘墨守盟’重燃星火！”
凌清墨扶起陈执事，心中涌起一股暖流。“陈执事不必多礼。云舟和章前辈他们……可都安好？”**
“放心，叶公子和章远他们虽都受了重伤，但已在阁中得到妥善治疗，如今已无大碍，正在休养。”陈执事道，“只是他们一直担心您的安危，叶公子更是数次想要外出寻找，都被阁主劝下了。”
听到叶云舟他们安然无恙，凌清墨心中的一块大石终于落地。
“陈执事，你们怎会在此？”她问道。**
“阁中接到线报，南离州一带近日有异常的‘蚀’力波动，派我等前来查探。”陈执事脸色凝重，“没想到刚到簇，就听了西边的邪祟事件，正准备前往调查，就在镇上遇到了您。”**
“我也听了。”凌清墨道，“看来，‘蚀’祸的蔓延，比我们想象的还要快。”**
“是。”陈执事点头，“阁主有令，若寻到您，便请您前往总阁一叙，有要事相商。同时……阁主也希望能与您这位‘墨守盟’新任盟主，正式确立盟约，共同对抗‘蚀’祸。”**
凌清墨沉吟片刻。“机阁”的态度至关重要，这是她目前能够依靠的最强大的盟友。而且，她也迫切需要了解更多关于当前形势的信息。**
“好。”她点头，“不过，在去总阁之前，我想先去西边那处出事的地方看看。”
“这……”陈执事有些犹豫，“那里可能很危险。”**
“正因为危险，才更要弄清楚。”凌清墨的目光坚定，“而且，我的力量，或许对那里的情况有所帮助。”**
想到她身负“归墟”之力，陈执事恍然，“既然如此，那我陪您同去。”
“不用。”凌清墨摇头，“你们按计划行事，我独自前往更方便。告诉我具体位置即可。”
见她态度坚决，陈执事只好将出事地点的详细位置告知，并将一枚用于紧急联络的“机符”交给她。**
“凌盟主，万事心。”陈执事郑重道，“此件事了，务必尽快前往总阁。”
“我明白。”凌清墨收好符箓，“告辞。”**
离开院，凌清墨辨明方向，身形化作一道淡淡的灰影，向着镇子西边那片被阴影笼罩的山区疾驰而去。**
薪火已燃，前路未卜。**
但无论是“蚀”祸的阴影，还是重振“墨守盟”的重担，都无法阻挡她前行的脚步。
新的征程，就此拉开序幕。**
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